Когда я был щенком, я развлекал тебя своими выходками и заставлял смеяться. Ты называл меня своим ребенком, и, несмотря на несколько изжеванных ботинок и пару убитых подушек, я стал твоим лучшим другом. Всякий раз, когда я был "плохим", ты грозил мне пальцем и спрашивал: "Как ты мог?" - но потом смягчался и переворачивал меня на спину, чтобы помассировать живот.
Мое одиночество занимало немного больше времени, чем ожидалось, потому что ты был ужасно занят, но мы работали над этим вместе. Я помню те ночи, когда я прижимался к тебе носом в постели, слушал твои признания и тайные мечты, и я верил, что жизнь не может быть более совершенной. Мы совершали долгие прогулки и пробежки по парку, катались на машине, останавливались, чтобы поесть мороженого (я взяла только рожок, потому что "мороженое вредно для собак", - сказала ты), и я долго дремала на солнышке, ожидая, когда ты вернешься домой в конце дня.
Постепенно ты начал проводить больше времени на работе и своей карьере, а также больше времени в поисках второй половины. Я терпеливо ждал тебя, утешал тебя во время разбитых сердец и разочарований, никогда не упрекал тебя за неправильные решения и радовался твоему возвращению домой, и когда ты влюбился.
Она, теперь твоя жена, не "собачница" - и все же я приветствовал ее в нашем доме, пытался показать ей привязанность и повиновался ей. Я был счастлив, потому что ты был счастлив. Потом появились человеческие младенцы, и я разделила ваше волнение. Я была очарована их розовым цветом, тем, как они пахли, и мне тоже захотелось стать их матерью. Только она и ты беспокоились, что я могу причинить им боль, и я проводил большую часть своего времени, сосланный в другую комнату или в собачий ящик. О, как я хотел любить их, но я стал "пленником любви".
Когда они начали расти, я стал их другом. Они цеплялись за мой мех и вставали на шаткие лапки, совали пальцы мне в глаза, исследовали мои уши и целовали меня в нос. Мне нравилось в них все, особенно их прикосновения - потому что твои прикосновения были теперь такими редкими - и я бы защитил их ценой своей жизни, если бы понадобилось.
Я пробирался к ним в постели и слушал их тревоги и тайные мечты. Вместе мы ждали звука твоей машины возле дома. Было время, когда другие спрашивали тебя, есть ли у тебя собака, ты доставал мою фотографию из своего бумажника и рассказывал им истории обо мне. За последние несколько лет ты просто ответил "да" и сменил тему. Я превратился из твоей собаки в "просто собаку", и тебя возмущали все расходы из-за меня.
Теперь у тебя есть новая возможность карьерного роста в другом городе, и вы с ними переедете в квартиру, в которой запрещено проживание с домашними животными. Ты принял правильное решение ради своей "семьи", но было время, когда я был твоей единственной семьей.
Я был взволнован поездкой на машине, пока мы не приехали в приют для животных. Там пахло собаками и кошками, страхом, безнадежностью. Ты заполнил документы и сказал: "Я знаю, ты найдешь для нее хороший дом". Они пожали плечами и одарили тебя страдальческим взглядом. Они понимают реалии, с которыми сталкивается собака или кошка средних лет, даже с "документами".
Тебе пришлось оторвать пальцы твоего сына от моего ошейника, когда он кричал "Нет, папа! Пожалуйста, не позволяй им забрать мою собаку!" И я волновался за него и за то, какие уроки ты только что преподал ему о дружбе и верности, о любви и ответственности, и об уважении ко всему живому. Ты на прощание погладил меня по голове, избегая смотреть мне в глаза, и вежливо отказался взять с собой ошейник и поводок. Тебе нужно было уложиться в крайний срок, и теперь у меня он тоже есть.
После того, как ты ушел, две милые дамы сказали, что ты, вероятно, знал о своем предстоящем переезде несколько месяцев назад и не предпринял никаких попыток найти мне другой хороший дом. Они покачали головами и спросили: "Как ты мог?"
Они настолько внимательны к нам здесь, в приюте, насколько позволяет их плотный график. Они, конечно, кормят нас, но у меня пропал аппетит несколько дней назад. Сначала, всякий раз, когда кто-нибудь проходил мимо моей клетки, я выбегал вперед, надеясь, что это ты - что ты передумал - что все это был плохой сон ... или я надеялся, что это, по крайней мере, будет кто-то, кому не все равно, любой, кто мог бы спасти меня. Когда я понял, что не могу конкурировать за внимание с резвящимися счастливыми щенками, не обращающими внимания на свою собственную судьбу, я забился в дальний угол и стал ждать.
Я услышал ее шаги, когда она пришла за мной в конце дня, и я прошел за ней по проходу в отдельную комнату. В блаженно тихой комнате. Она положила меня на стол, потерла мне уши и сказала, чтобы я не волновался. Мое сердце бешено колотилось в ожидании того, что должно было произойти, но было также чувство облегчения. Дни узницы любви истекли. Такова моя природа, я больше беспокоился о ней. Бремя, которое она несет, тяжело давит на нее, и я знаю это, так же как я знал каждое твое настроение.
Она осторожно наложила жгут на мою переднюю ногу, когда слеза скатилась по ее щеке. Я лизнул ее руку точно так же, как утешал тебя много лет назад. Она умело ввела иглу для подкожных инъекций в мою вену. Когда я почувствовал жжение и прохладную жидкость, разливающуюся по моему телу, я сонно лег, посмотрел в ее добрые глаза и пробормотал: "Как ты мог?"
Возможно, потому, что она поняла мой собачий язык, она сказала: "Мне так жаль". Она обняла меня и поспешно объяснила, что это была ее работа - убедиться, что я отправлюсь в лучшее место, где меня не будут игнорировать, или оскорблять, или бросать, или мне не придется самой заботиться о себе - место любви и света, так сильно отличающееся от этого земного места.
Из последних сил я пытался донести до нее ударом хвоста, что мое "Как ты мог?" предназначалось не ей. Я думал о тебе, Мой Любимый Хозяин. Я буду думать о тебе и ждать тебя вечно.