- Дамы и господа! Вот и наступил, наконец, тот день, которого мы с вами ждали целый год! Взрослые и дети, бедные и богатые, коренные жители нашего города и его многоуважаемые гости. Наша всеми любимая, долгожданная, ежегодная «Ярмарка тщеславия»! – молодой парень в смокинге, с тростью и смешном рыжем парике стоял перед воротами на главную городскую площадь и продолжал голосить в микрофон.
- Только у нас, только в нашем городе вы можете поучаствовать в безумных конкурсах, отведать невероятных блюд, купить множество интересных сувениров и, может быть, да-да, может быть именно вы! - он бесцеремонно направил свою трость в лицо проходящему мимо мужчине в очках, - вы! Сможете стать главным гостем и украшением нашего праздника! Вы же все помните! А если нет, то я вам напоминаю, что в конце дня мы выбираем самого «тщеславного» человека этого года, который получит приз в размере целых десяти тысяч долларов от наших замечательных спонсоров!
Человек в смокинге тукнул все того же несчастного в бок своей тростью и прокричал, – вот вы, хотите получить целых деееесять тысяч? – Нараспев, продолжал он привлекать посетителей.
- А что для этого нужно, спросите вы? Все просто – нужно участвовать и побеждать в наших конкурсах, проявлять свои недюжинные умения, показывать свои невероятные способности и все! Десять тысяч баксов у вас в кармане! Вы готовы? Тогда приходите и сделайте это!
Кейт стояла в стороне вместе с выделенным ей оператором и смаковала капучино. «Не зря папа мне говорил, что здесь самый вкусный кофе в штате. Так и есть». Девушка оглядела толпу людей, лавиной прибывающих к городскому парку, и повернулась к Сэду, - сколько же здесь соберется людей?
- Практически весь город. Это только начало, часам к 10 здесь яблоку будет некуда упасть, – оператор указал в сторону дороги. – Посмотрите на это.
И действительно, огромная толпа жителей, бросивших свои машины задолго до центра, пешком, вместе с детьми, двигалась в сторону парка.
- Через полчаса начнем снимать.
Журналистка кивнула своему спутнику, понимая, что день будет не из легких.
************
- Так вот, почему я так не люблю тишину. Тебе рассказать? – Двое охранников неспешным шагом обходили территорию клиники. Территория была огромной, поэтому для патрулирования она разделялась на несколько секторов, которые включали в себя парковую прогулочную зону для персонала, специально огороженную зону для прогулки умеренно опасных, хозяйственный двор, парковку и огромную площадку перед главным входом в клинику. Все сектора были поделены между персоналом охраны, поэтому заходящая на дежурство смена знала каждую травинку на своей территории и отвечала за каждый неправильно расположенный камушек. Безопасности в этом заведении уделялось особое внимание.
- Все равно нам нечем заняться ближайшие несколько часов, так что придется слушать твою болтовню, приятель. – Второй охранник усмехнулся и закурил очередную сигарету.
- Ну, слушай. Я тогда работал надзирателем в тюрьме для особо опасных в Бринксе. Ты знаешь это место. Привезли к нам парня, лет двадцати пяти. Его осудили за убийство - жестокое убийство трех девушек. Конечно же, он получил «вышку». Я был приставлен следить за одиночными камерами, в которых сидели «смертники», поэтому мне довелось общаться с этим парнем.
- Добрейшей, наверное, души человек, - снова усмехнулся собеседник.
- Кстати, зря ты усмехаешься. Он никак не выдавал своим видом убийцу. Вполне себе нормальный и приличный парень с виду. И в общении тоже. Я иногда перекидывался с ним парой фраз.
- О чем же вы с ним болтали?
- Он все время мне говорил о своей невиновности, пытался доказать. Ну, а я что, мое дело маленькое – охранять. Но, самое интересное было впереди.
- Рассказывай уже, не томи!
Рассказчик сделал многозначительную паузу и продолжил, - так вот, наступило время его казни. Парень попросил меня, чтобы я в этом участвовал. Я договорился с начальством и в назначенный день вместе с еще тремя охранниками был возле газовой камеры. Я завел беднягу внутрь этой жуткой металлической кабины, усадил его на стул, привязал ремни и посоветовал ему, как пойдет газ, вдохнуть сразу глубоко, чтобы не мучиться. И ты знаешь, что было дальше?
- Ну???
- Я вышел, закрыл за ним эту страшную овальную дверь. Все мы уставились в окошко. И бедный парень смотрел на нас. Я никогда не забуду его взгляд! И эту тишину… Пошел газ, мы с ним смотрели не отрываясь друг на друга. И он задержал дыхание! Бедняга как будто чувствовал. – Охранник сплюнул на землю. В голове у него появился странный шум. Он закрыл на мгновение глаза и продолжил, - а потом крики, к нам бежали люди, какие-то адвокаты, черт их знает.
-Бежали? Что случилось?
- Да. Оказалось, что он невиновен, представляешь? Нашли настоящего убийцу и тот во всем признался. Нам кричали остановить это все, а куда уже там. Я смотрел в его глаза, пока он мог держаться. Потом начался кашель, судороги, и все. – Охранник погладил кобуру и расстегнул ее. Шум в ушах и головная боль нестерпимо нарастали.
- А он ведь перед самой казнью просил меня немного подождать, он все чувствовал… Я не стал ждать, не дал ему эти полминуты!
- Как такое может быть??? Вот же не повезло парню.
- Именно! И я ничего уже не мог сделать. Никогда не забуду его глаза. Этот груз все время у меня на душе.
Рассказчик посмотрел прямо в глаза собеседнику и достал из кобуры ствол.
- Все это мучает меня до сих пор. – Направил пистолет прямо в удивленное лицо второго охранника.
- Эй, ты что это заду… - Несколько выстрелов в упор и тело собеседника с глухим звуком упало на землю.
- Вот так вот, приятель. – Шум в голове перерос в громкий шёпот: «сенссссшшш…». Охранник глубоко вздохнул и направил себе ствол в рот. Еще один выстрел и все закончилось.
Хотя нет, все только начиналось.
************
Все приготовления были, наконец, закончены, обновленная машина отца Стэна ждала их у выезда с улицы.
- Ну что, готов?
- Абсолютно! У нас все шансы сделать это, Джери. – Подросток похлопал друга по плечу, - погнали, «Джевелри-плэйс» ждет!
Друзья быстрым шагом, стараясь не привлекать внимания, дошли до машины. Стэн сел за руль, - погнали!
Взвизгнув тормозами, старенький форд сорвался с места и уже через десять минут парни были на месте.
- Джери, надевай маску! Вбегаем, справа охранник, он на тебе. Все делаем, как решили, – быстро натянув маски, полные решимости, они вбежали в магазин и тут же замерли на месте.
- Какого черта здесь произошло??? – Все, что смог вымолвить изумленный Стэн.
************
- Мы продолжаем вести трансляцию с самого главного городского праздника, - Кейт уже больше часа стояла перед объективом камеры и наслаждалась своей работой. – Это невероятно! Люди все прибывают и прибывают! Вся центральная городская площадь и ближайшие окрестности сегодня забиты людьми и я, Кейт Мидлтон, сегодня в самой гуще событий, рассказываю и показываю вам все, что здесь происходит!
Девушка наконец-то оказалась в своей стихии. Впервые за долгое время. Ветер развевал ее волосы, глаза ее горели, и она упивалась каждым мгновением своей работы.
- Вы слышите этот шум за моей спиной? Это голос практически всего города! Именно так сегодня, в этот прекрасный солнечный день и звучит наш город, - продолжала она свой репортаж.
- Кейт, здесь что-то не так… - Прошептал оператор, смотря девушке за спину.
- Кееейт. - Его глаза становились все шире, в них появился нескрываемый ужас.
- Кейт! Обернись! – уже прокричал Сэд, продолжая держать трясущимися руками камеру.
Кейт, наконец, обернулась. – О боже!
