«Федот и Руфина – не выгоняй со двора поутру скотину: выгонишь – беду нагонишь» – таким предостережением отмечен этот день в народном календаре, которое, впрочем, никаким магическим образом не связано с житиями данных святых, а обусловлено лишь рифмой да наступающими холодными утренниками.
Православная Церковь в этот день отмечает память мученика III века святого Маманта и родителей его Федота и Руфины. Родители Маманта еще до его рождения пострадали за христианскую веру, были брошены в тюрьму, где сначала умер его отец – Федот, а затем после рождения сына и мать – Руфина.
Мамонт-овчарник
Мамант (а в русском варианте его называли еще и Мамонт или Мамонтий) был воспитан вдовой-христианкой, в шестнадцать лет сам начал проповедовать, за что вскоре был схвачен, подвергнут пыткам и приговорен к смертной казни через утопление в море. Однако предание о его жизни рассказывает, что сам ангел Господень освободил его от уз и привел на гору около Кесарии. Здесь Мамант устроил себе келью, в которой проводил молитвенную жизнь среди диких зверей, не трогавших святого. По этой причине на Руси святого Маманта часто изображали в окружении диких животных и почитали как покровителя скота.
Как отмечает И.П. Калинский: «Наши простолюдины и досель зовут его овчарником. Нет сомнения, что мысль об этом покровительстве св. Мамонта вышла из сказания о его жизни. В Прологе замечается, что когда св. Мамонт жил в пустыне, то ему особенную услугу оказывали дикие козы. Они сами приходили к нему, и он доил их и приготовлял сыры, которыми не только сам питался, но и торговал ими, раздавая вырученные деньги бедным и неимущим».