В 1982 году в журнале «Огонёк» опубликовали статью «Эксперимент длиною в полвека». В ней рассказывали о образе жизни Порфирия Иванова. Он жил на хуторе Верхний Кондрючий Ворошиловградской области УССР. В любой мороз на улицу он выходил в одних шортах и босиком, но никогда не болел.
- Как это не чую холода? Чую, да ещё шибче вас. Только вы его боитесь, а я не боюсь.
Редакцию завалили письмами с вопросами. В качестве ответа был составлен свод правил «Детка».
- Чтобы быть здоровым нужны: холод, голод и движение. А вся цивилизация стремится к теплу, сытости и покою. Люди делают всё для того, чтобы болеть.
До 35 лет Порфирий Иванов вёл праздный образ деревенской жизни. Пил, блудил, буянил и сквернословил, мог поколотить жену. Так бы он и продолжил жить, но врачи поставили ему смертельный диагноз. Решив не мучиться в ожидании скорого конца, он вышел на улицу, вылил на себя ведро ледяной воды и лёг в сугроб. Вопреки ожиданиям с ним ничего не случилось. На следующий день Порфирий повторил процедуру. Снова не околел, наоборот, почувствовав себя лучше. На повторном обследовании у врачей выяснилось, что болезнь отступила.
Так родилась его идея «возвращения к Природе». Иванов, отказавшись от большинства благ цивилизации, начал закалять организм. С этого момента на улицу даже в самый лютый мороз он всегда выходил в одних шортах. Не сбила его с выбранного пути и начавшаяся Великая Отечественная война. Когда немцы заняли деревню, в которой тогда жил Порфирий Иванов, они обомлели, увидев спокойно гуляющего на морозе раздетого человека. Его схватили, посадили в коляску мотоцикла и возили в 20-ти градусный мороз. К их удивлению, ничего не произошло. Немцы прозвали его «снежным человеком» и продолжали издеваться до тех пор, пока Иванова не увидел генерал армии вермахта Паулюс. Он пригласил к себе Порфирия и после разговора отпустил, выдав аусвайс, в котором по легенде было написано: «русский святой, не трогать, представляет интерес для науки».
В течение 50-ти лет Порфирий Иванов оставался верен своим убеждениям, развивал и совершенствовал систему оздоровления тела и духа. К концу 80-ых годов у него появилось много последователей и учеников. Движение распространялось по стране, что вызвало недовольство у РПЦ, так как Порфирий в открытую стал называть себя «богом» и «хозяином природы». Советская власть тоже не оценила стремлений Иванова. 12 лет жизни он проведёт в психиатрических лечебницах.
Ушел из жизни Порфирий Иванов в возрасте 85 лет. По предположению авторов документального фильма «Порфирий Иванов. Двенадцать заповедей» на «Первом канале» его ногу поразила гангрена. В последних записях в дневнике он жаловался на сильную боль.
Сегодня современная наука объясняет механизм благотворного влияния холода на организм человека резким воздействием на центральную нервную систему. Однако многие вопросы остаются открытыми.