В покои Кесем вошёл Хаджи-ага
- Госпожа моя. Из старого дворца прибыл гонец. Он сейчас в покоях нашего повелителя, - доложил евнух.
- Что же ты стоишь, Хаджи-ага? Скорее иди и все разузнай!, - приказала султанша евнуху. - Наверняка, Рейхану-аге уже все известно.
Склонив голову перед султаншей, евнух попятился спиной к дверям, но выйти не успел.
Вошёл Рейхан-ага и, пройдя мимо Хаджи-аги, склонил голову перед султаншей
- Госпожа. Сафие Султан предстала перед всевышним. Да упокоит он её душу и примет в свои райские сады, - трагично произнёс евнух.
- Аминь.., - выдохнула ошеломленная известием султанша. - Хаджи-ага! Мы едем в старый дворец! Пусть немедленно подготовят мою карету!, - приказала Кесем евнуху, замершему возле дверей.
- Это может прийтись не по нраву нашему повелителю, госпожа, - предостерег султаншу Рейхан-ага. - Я бы рекомендовал вам оставаться во дворце ближайшие дни.
Кесем с негодованием посмотрела на Рейхана-агу и прошла к дверям, покинув свои покои.
Ахмед сидел на диване, погрузившись в свои мысли.
Подойдя к султану, Кесем едва слышно произнесла
- Сафие Султан сейчас там, где нет места страданиям и боли. Аромат райские садов и пение дивных птиц.
Подняв глаза на Кесем, султан Ахмед ответил ей
- Сафие Султан лишила себя жизни. Вероятно, причина тому стала послание от неизвестного лица. Мои люди сейчас направляются в старый дворец. Возможно им удастся найти виновника преждевременной смерти госпожи.
Кесем присела возле Ахмеда и посмотрела в его глаза
- Неужели ты поверил в то, что могучая Сафие Султан может вот так легко лишить себя жизни?, - произнесла султанша. - Скорее всего это был чей-то злой умысел и он ему удался.
- Не оставляй надолго наших детей, Кесем, - ответил султан, проигнорировав слова Кесем.
Покинув султанские покои, Кесем столкнулась с Давутом пашой.
Мужчина склонил голову
- Госпожа.., - почтительно произнёс Давут. - Я черезычайно рад нашей с вами встрече. Вы уже слышали о моем назначении?
Кесем снисходительно качнула головой
- Безусловно, Давут. Я знаю обо всем, что происходит во дворце и далеко за его пределами, - произнесла с улыбкой султанша и продолжила свое шествие в гарем.
- Хаджи-ага!, - прошипела Кесем в лицо евнуха. - Почему мне ничего не известно о назначении Давута?! Может тебя пора отправить в старый дворец на службу к Халиме Султан?
- Простите меня, госпожа моя. Весть о смерти Сафие Султан выбила землю из под моих ног, - виновато произнёс евнух. - Я постараюсь искупить свою вину. Прошу вас. Не гневайтесь на меня.
Кесем прошла мимо евнуха и направилась к идущей по гарему Махфируз.
- Кесем. Ты выглядишь не важно, - произнесла Махфируз, улыбнувшись уголками губ.
Набрав в себя побольше воздуха, Кесем хотела сказать о Сафие Султан, но не успела.
На этаже фавориток раздались крики и плач Фахрие Султан.
- Вернись в свои покои, Махфируз. Пришло время вновь облачится в траурные наряды, - произнесла Кесем, продолжив свое шествие.
Махфируз Султан обвела растерянным взглядом Дженнет калфу и Хаджи-агу
- Кто мне скажет! Что произошло?, - каменным тоном произнесла султанша.
- Сафие Султан, - печально произнёс евнух. - Наша великая госпожа предстала перед всевышним.
Закинув голову, Махфируз Султан громко рассмеялась
- Она заплатила за все свои гнусные деяния жизнью! Я без устали молила всевышнего о каре для этой женщины!
Дженнет калфа приблизилась султанше и горячо прошептала
- Госпожа. Прошу вас. Тише. Если об этом станет известно одной из дочерей Сафие Султан, вам будет не сдобровать.
Махфируз Султан зло посмотрела на Дженнет калфу
- Пусть знают какая она - их мать!, - с ненавистью ответила султанша и стремительно направилась обратно в свои покои.
- Матушка, - с улыбкой произнёс Осман, отойдя от сестры. - Я пришёл проведать вас с Ханзаде и Баязидом. Мне сказали, что вы пошли к отцу. - Что с вашим лицом? Вы чем-то огорчены?, - спросил шехзаде, нахмурив брови.
- Из старого дворца пришла весть о смерти Сафие Султан. Только, я совершенно не огорчена, сынок. Напротив. Это известие принесло покой в мою душу, некогда израненную Сафие Султан, - с улыбкой ответила Махфируз сыну. - Это по её милости меня разучили с Ханзаде.
- Вам стоит забыть об этом, матушка, и как можно скорее. Все это осталось в прошлом, которое, к сожалению, не изменить. А вот будущее изменить в лучшую сторону - вам вполне подвластно, - сказал Осман матери.
Махфируз провела рукой по непослушным кудрям на голове сына
- Сынок. Мой Осман. Ты прав. Я сделаю все ради будущего моих детей, - ласково произнесла султанша.
Осман, склонив голову, покинул покои матери.
Махфируз прошла к Ханзаде
- Твой брат стал таким взрослым, - произнесла с гордостью султанша. - Когда-то и ты вырастешь. Я выдам тебя замуж за самого прекрасного юношу, - пообещала Махфируз дочери, смотрящей на неё любопытными глазками...
Фахрие и Хюмашах, облаченные в чёрные одежды, читали молитву.
Горели свечи, оплавляясь жирными каплями.
Кесем тихо вошла к ним и склонила голову
- Примите мои соболезнования, госпожи, - трагично произнесла Кесем. - Сафие Султан ушла, забрав с собой целую эпоху.
Султанши продолжали читать молитву.
Пройдя к дверям, Кесем удалилась так же тихо, как вошла...
Дильруба Султан, увидев в окно вернувшегося Давута, приказала накрыть стол к ужину.
- Я не ждала тебя так рано, Давут, - произнесла султанша, идя навстречу мужу.
- Я прибыл пораньше, чтобы сообщить вам печальное известие, госпожа. Сафие Султан оставила этот мир, - произнёс паша, снимая кафтан. - Да примет всевышний её душу.
В глазах Дильрубы Султан заплескалась радость, но султанша сдержав себя, произнесла
- Аминь.
Давут прошёл к столу и, присев за него, продолжил беседу
- Сегодня я виделся с Кесем Султан. По выражению её лица, ей было не известно о моём назначении. От этого, мне было вдвойне приятнее сообщить об этой чудесной вести лично, - произнёс паша, отломив от лепешки небольшой кусок.
Дильруба села напротив жующего мужа и, с укором посмотрев на него, ответила
- Не будь таким самовлюбленным, Давут. Это слепит тебя и ты станешь лёгкой добычей для врагов.
Давут рассмеялся
- Моя госпожа. Разве я могу позволить, чтобы меня скинули со скалы, на которую я взобрался путем больших усилий?, - произнёс Давут, протянув руку к бараньим рёбрышкам.
Дильруба поднялась из-за стола и, посмотрев на мужа с верху, ответила
- Враги ближе, чем ты думаешь, Давут. Твоё падение может свершиться, когда ты будешь ожидать его меньше всего...