"Громоздкий и не поддающееся классификации автомобиль, который покоряет отметку 0-100 км/ч за пять секунд, даже сегодня может вызывать недоверие, уважение и определенное беспокойство".
Всеобщая концепция
В мире, где события предсказуемы и печальны, любое нововведение, хотя бы немного освежающее, должно восприниматься с радостью, не так ли? "Сломать шаблон" - это постоянная идея самых креативных умов планеты. Будь то задумка, нарушающая правила, для сериала Netflix, продажа невидимой скульптуры на аукционе или разработка машины, не принадлежащей к какому-либо существующему классу.
В последнем случае, успехов всегда меньше, например Nissan Qashqai, чем неудач, вспомним Opel Signum, Renault Kangoo Be Bop, Audi A2 и т.д. Тем не менее, творческий пыл, царивший в компании Mercedes около двадцати лет назад, побудил штутгартского производителя искать концепции, лишенные связи с существующими рыночными сегментами.
Создание идеальных концепций, пропитанных энтузиазмом и наполненных смыслом, которые должны революционизировать в рыночное предложение, не всегда идет по плану. Чаще всего они проваливаются на рынке. Так случилось и с Classe R и с самой мощной из них - 63 AMG!
Когда AMG делает семейный автомобиль
В начале века, плененные успехом Renault Espace и Scenic, многие производители искали свою собственную интерпретацию. После рискованного запуска Class A, которому не хватило, немного отладки, Mercedes был решен продолжать в том же направлении, на двух разных уровнях своего модельного ряда.
Classe B с передним приводом, представленный в виде компактного спорт турера в октябре 2004 года должен был заманивать семьи, более озабоченные социальным продвижением, чем модульностью, и следовать следам Scenic, Zafira или Multipla. В то время как модель с задним приводом задумывалась как возможность создать совершенно новый сегмент, сочетающий в себе черты универсала, внедорожника, роскошного седана и минивэна.
Можно сказать, что Mercedes старался подготовить своих клиентов к этому шоку, потратив немало времени на завлечение, начиная с января 2002 года на выставке в Детройте.
Габариты автомобиля скорее предназначены для широких шоссе, а не для узких провинциальных дорог. Дизайн концептуальной модели Vision GST (Grand Sports Tourer) далек от представления спокойного семейного автомобиля:
- Длина более пяти метров и ширина около двух метров позволяет разместить пассажиров в условиях, близких к классу S по комфорту сидений и акустическому комфорту.
- За движение отвечает полный привод от ML передающий на четыре колеса 360 лошадиных сил атмосферного V8 объемом 5,4 литра, хорошо известного владельцам CLK.
- Все это представлено в виде массивного универсала, элегантность которого не скрывает его большие размеры, слегка приподнятого дорожного просвета и отсутствия амбиций по преодолению бездорожья.
Кроссовер (и снова и снова и снова)
Желая продемонстрировать "привлекательность и универсальность новой концепции просторного, комфортабельного и производительного семейного автомобиля", Юрген Хуберт, который в то время руководил компанией, отстаивал этот автомобиль с особой решительностью. Поскольку это не прототип без будущего, а предвестник серийной модели, которая появилась два года спустя на том же самом месте в виде Vision Grand Sports Tourer, но уже без антагонистических дверей, инновационной центральной консоли с сенсорным управлением, архитектуры сидений и т.д. и был близок к промышленному производству. В 2006 году поступил в продаже под названием Classe R и предлагался в двух вариантах колесной базы, при этом Lоng продавался только в Северной Америке.
А в чем собственно R суть? Никто никогда не смог дать понятное объяснение выбора этой буквы для обозначения модели, помимо того факта, что она стоит перед S в алфавите. Отсюда можно сделать ассоциацию этого автомобиля с классом S универсалом, но мы не собираемся делать этого.
Даже при обширном списке опций R-Класс, собираемый в Алабаме на том же заводе, что и ML и GL, не был достоин знака немецкого качества, и не обладал утонченностью новейшего S-Klass W221, несмотря на то, что некоторые двигатели были с ними схожи и предлагали приятные впечатления от вождения.
Действительно, можно было задаться вопросом: кому же предназначался этот автомобиль? Любители просторных и быстрых универсалов уже могли положиться на Е класс. У тех, кто предпочитал кроссовер или внедорожник, тоже было множество вариантов.
В результате целевая аудитория оказалась ограниченной, так как впечатляющая вместимость багажника "R" (2400 литров для длинной версии после складывания сидений) не находилась в тройке приоритетов для клиентов, способных потратить не менее 54500 евро, чтобы управлять этим автомобилем, чья идентичность, вероятно, размыта между несколькими слишком различными концепциями.
Двигатель
Однако, поддавшись страстям к экзотике, гонке за мощностью и, что следует признать, определенной упорству, руководители марки не колебались и пошли еще дальше, чем R 500, уже обладавшая комфортной мощностью своего 5,5-литрового двигателя мощностью 388 л.с.
Осенью 2005 года посетители Франкфуртского автосалона узнали о существовании совершенно неожиданной модели R 63 AMG, которая сегодня представляет особый интерес, а ее фактическое появление на рынке произошло в начале следующего года.
С технической точки зрения здесь не было никаких сюрпризов: привод полностью совпадал с однотипным узлом ML. А вот за именными бамперами и решеткой радиатора скрывается настоящий монумент автомобильного искусства - восьмиклапанный M156 объемом 6208 см3, развивающий 510 л.с. при 6800 об/мин.
Это двигатель с короткой, но славной историей, ставший первым полностью разработанным AMG агрегатом, а не, как его предшественники, основанным на имеющемся у Mercedes агрегате. Двигатель без турбонаддува, техники выравнивания мощности и рекламного хвалебства гибридизации, только своим звуком мог вызвать у вас улыбку и разбудить мертвых.
К сожалению, ансамбль этого двигателя и Classe R проявлял себя несколько иначе, хотя стыдиться было нечего. Громоздкий массой 2,3 тонный и неподдающееся классификации авто разгонялся от 0 до 100 км/ч за пять секунд, что даже сегодня вызывает недоверие, уважение, а также определенное беспокойство. И это даже не вопрос массы автомобиля, с колесной базой 2,98 метра в короткой версии и огромной 3,21 метра в длинной версии, то есть на пять сантиметров больше, чем у длиннобазового Class S.
Конкуренты
Конечно, можно сказать то же самое о ML 63, BMW X5 M или Porsche Cayenne Turbo. Нравятся они вам или нет, общее в конструкции этих автомобилей то, что их производительность достигает вершин на прямых участках, а их ускорение всегда будет запугивать владельцев Prius, приклеившихся к левой полосе на скорости 110 км/ч.
Тем не менее, это ни в коем случае не спортивные автомобили, но, по сравнению с R 63, они имели одно решающее преимущество: в то время кроссоверы уже были в моде. И каковы бы ни были достоинства этого немецко-американского автомобиля со сложной концепцией, его сложное место на рынке не давало ему никаких шансов привлечь клиентов.
Финал
До лета 2007 года было произведено около 200 экземпляров R 63, и его карьера была метеоритной - со всеми последствиями. Уже давно на рынке господствует массовость и склонность к одной - двум концепциям, и премиальные бренды не являются исключением из этого правила. Эксцентричность и поиски нового сегмента редко окупаются.
Тем не менее, убранство автомобиля способно покорить, возможно, из-за фундаментальной нелепости. Пространство салона действительно феноменально, и делает длительные поездки чрезвычайно приятными. Более того, опциональная панорамная крыша заливает салон светом, при не очень массивных стойках кузова.
К рыку V8 быстро привыкаешь, а подвеска оказывается одновременно комфортной и эффективной на любых типах покрытия, симметрично распределяя 630 Нм крутящего момента при полном приводе.
Mercedes-Benz R 63 AMG скорее дружелюбная, чем агрессивная машина. Он способен терпеливо мурлыкать в пробках, а также громко взреветь по первому требованию, с вспышкообразной доброжелательностью, от которой довольно сложно отказаться после первых впечатлений.