В конце июня этого года входящая в концерн «Росатом» «Ураниум Уан Груп» подписала с боливийской госкомпанией YLB рамочное соглашение о строительстве промкомплекса по добыче и производству карбоната лития на базе гидроминерального источника Пастос Грандес проектной мощностью 25 тысяч тонн в год. На взгляд обывателя — вполне заурядное событие. Но есть, как говорится, нюансы.
- Нюанс первый — на территории Боливии располагаются, пожалуй, самые крупные месторождения этого редкоземельного металла, по оценке геологической службы США они составляют примерно 21,5% от общемировых.
- Нюанс второй — в этом тендере практически на «заднем дворе» США «Росатому» удалось обойти аффилированную с Tesla американскую компанию Lilac Solutions, которая также участвовала в нем. И это на фоне резко антироссийской политики Вашингтона.
Нюанс третий — бурный рост потребности мирового сообщества в портативных перезаряжаемых энергоемких батареях и аккумуляторах для электромобилей, смартфонов, ноутбуков и других устройств приведет к тому, что уже к 2030 году мировой спрос на литий, по прогнозам экспертов, увеличится как минимум в пять раз.
- Следовательно, «Ураниум Уан Груп» получит не только долгосрочный прибыльный контракт, но и контроль над частью мирового стратегического ресурса, имеющего критическое значение для развития всей современной промышленности (наряду с кобальтом литий является ключевым для перехода к использованию возобновляемых источников энергии).
- Эксперты, прекрасно понимающие, что стоит за этой сделкой, затаив дыхание, ждали, чем ответят на это США. И, похоже, дождались.
- На днях в популярных американских научных изданиях появились сведения о том, что в США, на границе штатов Орегон и Невада, в кальдере Макдермитта размером 45 на 35 километров, образовавшейся в результате извержения древнего супервулкана, было обнаружено новое месторождение лития. По предварительным оценкам, в ее отложениях содержится от 20 до 40 миллионов метрических тонн этого металла.
Правда, бурение на участках кальдеры Макдермитта еще не проводилось, однако если в его ходе эти предварительные оценки подтвердятся, то это безоговорочно сделает месторождение самым крупным на планете. Как утверждает, в частности, геолог Анук Борст из Университета Левена и Королевского музея Центральной Африки в Тервурене, это может привести к существенным изменениям в мировой динамике лития с точки зрения цен, обеспечения поставок и геополитики.
Что конкретно значат эти «существенные изменения» в области геополитики? Что США фактически получат в свое распоряжение один из ценнейших промышленных ресурсов, позволяющий им не только сохранить, но и усилить свою мировую гегемонию, не размениваясь на конфликты на Украине, на Тайване или где бы то ни было?
- — Я лично не был бы так уверен в том, что одно месторождение лития в состоянии серьезно поменять геоэкономические расклады в мире, — дал в разговоре с «СП» собственную оценку этому событию политолог Алексей Анпилогов.
- — Во-первых, не стоит сбрасывать со счетов собственно геофизику. Как человек, имевший непосредственное отношение к геологии, смею заверить, что бурение — это, собственно, «гамбургский счет» для любого месторождения. Только на основании бурения можно смело заявлять, что тот или иной металл или минерал действительно присутствует в том или ином количестве в месторождении.
Пока с помощью бурения на поверхность Земли не доставлено то, что можно непосредственно пощупать руками, называть месторождение гигантским бессмысленно. Прогнозные значения (а пока о кальдере Макдермитта говорят именно на основании прогнозов) на практике очень часто могут отличаться от реальных в разы или даже на целые порядки в любую сторону. Только натурное бурение может дать четкое представление об условиях залегания, действительном химическом составе и конкретных перспективах добычи ресурса, переводя эти запасы из прогнозных в балансовые.
Во-вторых, не нужно забывать, что литий — это только один из целого ряда необходимых для «зеленого перехода» энергетики элементов. Да, это важный элемент, да, он легкий, удобный и без него действительно сложно сейчас построить эффективные аккумулирующие устройства, но не единственный.
Так что если кальдера Макдермитта действительно окажется настолько богатой на литий, как прогнозируется, я бы лично сказал, что США просто получат лишнюю возможность стать более независимыми в своем «зеленом переходе» и оказывать какую-то помощь на этом пути своим стратегическим геополитическим союзникам-сателлитам где-нибудь в Европе, дела у которой с такими стратегическими ресурсами обстоят очень и очень печально. Можно порадоваться за американцев, только и всего.
«СП»: А другие страны?
- — Я полагаю, они просто продолжат опираться на те ресурсы и месторождения, которые уже разведаны к настоящему времени. В частности, на те же запасы в Боливии, в Чили, в странах Африки. И, как ни странно, на Украине, а если быть совсем точным, то теперь уже в России — на территории Донецкой области.
«СП»: Это последнее обстоятельство не превращает ли номинально региональный украинский конфликт в довесок ко всему еще и в некое мировое состязание на скорость «зеленого перехода» в энергетике? И каковы наши шансы на победу именно в нем, если учитывать, что в самой России ситуация с разработкой литиевых месторождений до настоящего времени складывается отнюдь не лучшим образом?
- — Я считаю, речь сейчас идет не о том, кто быстрее, а о том, какой из мировых держав все-таки наиболее эффективно удастся перевести свою экономику на «зеленые» энергетические рельсы, избежав при этом каких-то «детский болезней».
- Мы же, например, сейчас видим, что тот сугубо механический «зеленый переход», который недавно был совершен в Германии, — он не то, чтобы тупиковый, но обладает поистине громадной массой неприятных «косяков», которые необходимо исправлять. Безветренная и малосолнечная зима 2021 года наглядно продемонстрировала, что одних только ветряков и солнечных батарей этой стране оказалось недостаточно для поддержания ее мощностей, что привело к взрывному росту стоимости природного газа задолго до начала СВО и вытекающих из нее потрясений.
- Конечно, хорошо, когда у страны есть «кладовка» со всем необходимым, вроде кальдеры Макдермитта, но одной ее мало. Для успеха нужны еще соответствующие технологии, а также — что немаловажно — концепция использования, понимание что и как именно нужно делать.
- На данный момент такой полноценной «дорожной карты», понимания, как можно эффективно совершить «зеленый переход» в масштабах серьезной промышленной и потребительской энергосистемы, по большому счету ни у одной страны в мире нет. Яркий пример тому — стремительно деиндустриализирующаяся, да что там — погибающая в отсутствие дешевого природного газа из России Европа.
- В этих условиях, я полагаю, нам самим нужно не спешить сломя голову развивать компетенции «зеленого перехода», а внимательно изучать и препарировать весь мировой опыт в этой сфере, учитывая тот факт, что у нас самих очень развита, например, ядерная энергетика, тоже по факту являющаяся «зеленой», поскольку не обладает углеродными выбросами.
«СП»: Не проще ли нам просто махнуть рукой на этот «зеленый переход», и сказать — у нас еще нефть и уголь не кончились, мы и так проживем? Или уже мы не можем так поступить по каким-то причинам?
- — Если очистить «зеленый переход» ото всех идеологических перекосов, шаблонов, геополитической пропаганды, сразу станет ясно, что нам не избежать перехода на возобновляемые источники энергии, и в частности — ухода от ископаемых видов топлива. Хотя бы просто в силу ограниченности запасов нефти, угля и газа.
- Они копились в недрах нашей планеты миллионами и миллионами лет, а наша цивилизация нынешними темпами израсходует их все буквально за считанные сотни.
- Другое дело, что при всей неизбежности «зеленого перехода» Россия имеет возможность сама определять, что именно для нее является возобновляемым источником энергии. Технологии нашей атомной энергетики, например, позволяют использовать в качестве источника энергии уран в замкнутом цикле около 10 тысяч лет.
- Уж за этот серьезный промежуток времени технологии точно дорастут до уже термоядерного синтеза, не говоря уж об использовании энергии солнца и ветра.
«СП»: Складывается ощущение, что у нас есть определенные преимущества, а у США пока только неподтвержденные запасы лития. Значит ли это, что Вашингтон ради того, чтобы удержаться на плаву, продолжит свои «грязные игры» на Украине, в Азиатско-Тихоокеанском регионе или где бы то ни было?
- — Это несколько параллельные вопросы, но, думаю, продолжат. У США проблемы не только с «зеленым переходом», у США еще немалые проблемы вообще с производящей экономикой, США стремительно утрачивают лидерство во многих областях.
- К примеру, последние шаги Китая продемонстрировали всему миру, что китайцы буквально дышат в затылок и оттаптывают янки пятки конкретно в микроэлектронике.
- Поэтому, как мне кажется, агрессивная геополитика США еще скажет свое веское слово, внося хаос и неопределенность в момент «зеленого энергоперехода».
- Особенно учитывая тот факт, что в какой-то момент мир рискует вообще остаться без стабильных источников энергии — нефть уже дорожает, становясь менее доступной, а «зеленый переход» по-прежнему далек от своего завершения. Так что, по моим оценкам, в условиях борьбы за ресурсы и технологии геополитика — взаимные санкции и прочие угрозы — будет активно использоваться еще добрый десяток лет.
