Сегодня разобраться в том, кто такой или что такое Кощей Бессмертный довольно сложно. Абсолютно точно известно только одно: Кощей - это персонаж славянской мифологии. Причем персонаж негативный, олицетворяющий собой зло.
Часто говорят о том, что Кощей - это одна из ипостасей Чернобога; еще его относят к персонам Навьего царства - покровителям и владетелям. В общем, навий царь. А порой переселяют его в царство мертвых и тоже "предлагают" там царствовать.
Композитор Римский-Корсаков решил не мучить голову и сделал царство Кощея - царством тьмы, холода и ограничений, а герои, победившие Кощея - открыли путь к солнцу и царству свободы. Здесь нужно сказать, что опера была написана на основании фольклорного материала и наши предки воспринимали Кощея и так тоже.
***
В русской, славянской мифологии не так и много негативных персонажей. Богов, которые являются олицетворением зла, в русском язычестве тоже не было. А вот Боги Навьева царства были и они могли, как и их светлые собратья, спокойно перемещаться между царствами.
К темным Богам относят, как правило Мару, Чернобога, Дыя. Еще этих богов могли называть лунными богами, а роды человеческие, основанные темной/лунной Троицей, называли "лунными" родами. Роды основанные светлыми/солнечными Богами, соответственно, называли солнечными родами.
Вражды, противостояние между солнечными и лунными Богами не было. Считалось, что все Боги - это одна семья и их прародитель Род, которого могли назвать Всевышним, Вешнем, Крышнем. Лунные боги - кровные родственники солнечным богам и те и другие несут миру Благо! - хранят мир от Хаоса. Светлые боги - хранители Дня и Лета, Темные - хранители Ночи и Зимы.
Нужно помнить, что и солнечные Боги имели свою темную, зимнюю сторону. Так Ярило Зимний является Волчьим Пастырем - предводителем Дикой Охоты.
То, о чем я пишу сейчас, на самом деле очень и очень древние верования, это даже не дохристианский период, эти верования еще задолго до рождения Христа существовали. И, конечно, сегодня очень сложно разобраться в том наследии предков, что известно науке. Традиция-то изустная и за тут тьму веков, все сведения уже успели перепутаться, многое забылось, что-то было искажено намеренно, но...
Даже сегодня, в нашем 21 веке, в деревнях, студеными зимними вечерами, сидя перед телевизором или экраном компьютера, люди прислушиваются к завываниям вьюги за окном, вздрагивают, когда в слышат, что снаружи, кто-то стукнул в угол дома. Суеверия, говорят ученые, глупые суеверия. Но только это не мешает людям, в такие ночи, заводить дворовых псов дом - своя псина, родная - "пусть Дикая Охота мимо проскачет, Ярилушко никого нынче ен помилует, лучше дорогу не заступать". Так говорил один деревенский мужичок, заводя в дом Полкана - здорового алабая, который, даже свой обрубок хвоста старался поджать.
Так вот былинный Кощей - это все-таки нежить, принадлежавшая к Навьему царству. Не Бог, но Князь. Кощей бессмертен до тех пор, пока игла, хранящаяся в яйце, цела. А еще Кощей - повелитель Воды, знаток ее тайн и магии. Кощей силу от воды получает. Его можно заковать и посадить в темницу, но ковшик чистой, ключевой воды дает ему силу разорвать, сковывающие силу цепи и освободиться.
Кощей - владеет всеми агрегатными состояниями воды, знает магию зеркал и... стали, железа.
Но Кощей не Бог и, вероятно, не испостась/аватар Бога. Кощей - богатырь-колдун, владеющий силой водной стихии, умеющий поднимать армии мертвых. То есть, фактически, Кощей сравним с такими былинными витязями, как Святогор или Добрыня, которые получали силу от Земли.