Игорь крепко взял Татьяну за руку. Игровая площадка с детьми покрылись белесым туманом, по нему прошла рябь и все исчезло. По спине женщины будто прошла волна, ее дернуло вверх и через мгновение она увидела перед глазами чашу с белой жидкостью, которая медленно кружилась по спирали. Улица с магазинчиками пропала, вместо нее ее окружали стены с белыми обоями. В окно ярко светило солнце. Оказывается, квартира, куда привел (телепортировал) ее Игорь была на каком-то высоком этаже. Судя по крышам домов и пронзительному небу, которые виднелись через окно, этаж был где-то двадцатым. Если не выше.
Татьяна, утирая слезы, которые не переставали литься, смотрела, как Игорь с помощью волшебной палочки выудил серебристую мерцающую нить из чаши и прислонил ее к виску. Та тут же втянулась внутрь черепа. Зрелище было не из приятных. Татьяна отвернулась.
— Здесь… здесь есть ванная? Мне надо умыться.
— Разумеется. В прихожей дверь. Рядом с раковиной висит полотенце.
Татьяна вышла из комнаты. Нашла дверь в ванную и вошла. Закрылась.
Здесь тоже все было белым. Даже полотенце, висящее слева от раковины.
Женщина посмотрела на себя в зеркало. Слезы перестали. Глаза припухшие, покрасневшие. Хорошо, что она не пользуется косметикой, на которую попросту не хватает денег. Особенно сейчас, когда надо готовиться к первому сентября.
Семен!
Татьяна не смогла сдержать новый поток слез. Ее трясло. Руки дрожали.
Она оперлась ладонями о край холодной раковины. Склонилась над ней. Стиснула зубы, пытаясь успокоиться. Из груди вырвался короткий стон. Она поспешно включила воду, чтобы заглушить звук своего плача. Плача по сыну, с которым ей предстоит расстаться.
Нет. Она ведь может отказаться! Просто сказать «нет» и Семен будет с ней. Пойдет через полторы недели в школу и… И что? Татьяна вспомнила, как пять минут назад видела парящего над землей мальчика, который камнем рухнул вниз и не разбился только потому, что падение остановила воспитательница. При помощи волшебства.
Тут же представила, как над Семеном издеваются его одноклассники, тот злится и… И кто-нибудь снова истекает кровью.
Нет, она не может отказаться. Она не имеет права сказать это простое «нет». Ради блага сына.
Татьяна сжала губы и решительно подняла голову. Посмотрела на свое отражение.
Все последние семь лет она жила ради своего сына. Терпела Раису, экономила, отказывала себе во всем ради сына. И сейчас ей предстоит принять решение, которое она обязана принять.
Она глубоко вдохнула и выдохнула. Быстро умылась, выключила воду, вытерлась полотенцем и вышла и из ванной.
Игорь стоял в дверном проеме в комнату. Татьяна замерла. Почувствовала, как решительность тает. Стекает через кончики пальцев на пол.
— Татьяна, — произнес Игорь. В его болотных глазах, как показалось женщине, мелькнул испуг.
— Где он будет жить?
Игорь еле заметно выдохнул и прикрыл на несколько мгновений глаза. Потом открыл и улыбнулся.
— Это решать вашему сыну. Он ведь еще не сказал свое последнее слово. И мы еще ничего не сказали ему. — Произнеся «мы», Игорь будто засмущался. Отвел взгляд и достал свои часы. — Сейчас уже закончится занятие. Идем?
Татьяна глубоко вздохнула и посмотрела за спину мужчины на стол, где стоял омут памяти. Помедлила и после кивнула.
— Идем.
— Сынок, знакомься. Этого мужчину зовут Игорь.
— Игорь Быстров, — мужчина протянул подошедшему к нему мальчику руку и пожал детскую ладошку. — Приятно познакомиться.
Семен с подозрением посмотрел на мать, которая стояла в стороне и нервно перебирала пальцами ремешок от сумки на груди. Потом перевел взгляд на Игоря. Щеки мальчика попунцовели.
— А вы кто?
Игорь взглянул на Татьяну, чуть приподняв вопросительно брови. Та тяжело кивнула и потерла глаз.
— Семен. Моя профессия — разведчик. Я выискиваю детей, которые обладают, кхм, неким талантом.
— Каким? — с недоверчиво насупленными бровками спросил мальчик.
Игорь снова дождался одобрительного кивка от Татьяны и сказал:
— Магическим.
Семен захлопал белесыми ресничками и переспросил.
— Магическим?
— Именно. Я разыскиваю юных волшебников.
Семен задумался и потом задал тихий вопрос.
— Как в Гарри Поттере?
— Вроде того. Да.
Мальчик посмотрел на мать. Татьяна шмыгнула носом. Вспомнила, что собиралась пойти с сыном к реке запускать камешки с набережной. Вспомнила, что так и не насобирала их. Почувствовала стыд. Подумала, что сейчас, возможно, ей придется расстаться с сыном. Ее замутило.
— Может, отойдем от калитки? — произнес Игорь. — Сядем в парке?
— Мы с мамой хотели пойти запускать лягушек с набережной, — сказал Семен, подошел к матери и взял ее за руку. Татьяна ощутила тепло детской ладошки.
— Отличная идея! — сказал Игорь. — Не против, если я присоединюсь к вам?
— А вы умеете? — с недоверием спросил Семен.
— Ну конечно.
— А сколько раз у вас скачет?
— Ну… — Игорь сделал вид, что задумался, — Думаю, раз двадцать скачет.
— Двадцать?! — воскликнул Семен и с вытаращенными от удивления глазами посмотрел на мать. Татьяна улыбнулась, старая не показывать сыну своего расстройства. — Покажете? Мам, ты нашла плоские камни?
— Я, если честно…
— Я знаю одно тайное место по пути к реке, — не дал договорить Татьяне Игорь, — где можно насобирать отличные плоские камни.
— Где оно? — Семен уже весь сгорал от нетерпения и любопытства.
— Я покажу. Идем?
— Идем, идем!
Мальчик потащил маму в сторону реки. Игорь ободряюще улыбнулся Татьяне. Та, видя радость сына, лишь робко улыбнулась в ответ.
— Двадцать три! Двадцать четыре! Двадцать пять! Ого! Мама, ты видела? Видела?!
— Да, сынок, видела.
Семен с восторгом и обожанием посмотрел на Игоря, который только что запустил свой камень, который доскакал аж до середины реки. Татьяна видела, как он перед этим сунул руку в карман, где, как она знала, он держал волшебную палочку с сердцевиной из пера то ли ворона, то ли филина и что-то произнес одними губами. Видимо, заклинание.
— Теперь я!
Семен схватил «лягушку» из кучки камешков, которые Игорь «волшебным» образом раздобыл в одном из дворов по пути к реке. Те действительно были идеально гладкими и плоскими. Мальчик сел на корточки, высунул язык, прищурил левый глаз, отвел назад руку и запустил камень по нужной траектории. Тот заскакал по солнечным бликам на воде. Семен считал вслух.
— Восемь! Всего лишь восемь, — расстроился мальчик. — Научите меня кидать также, как вы!
— Что ж, пожалуй, раскрою тебе мой секрет, — сказал с заговорщицким видом Игорь и подмигнул Семену. Взял камень, подбросил на ладони. Потом сунул руку во внутренний карман плаща и достал свою волшебную палочку.
У Татьяны екнуло сердце. Ноги стали ватными. Женщина оперлась о гранитный массив, в который была укутана река.
Семен вытаращил глаза и, казалось, перестал дышать.
— Это волшебная палочка? — выдохнул он. — Настоящая?
— Да, Семен.
— Откуда она у вас?
— Ее получают все волшебники.
Семен облизнул губы.
— А я?
— Если я правильно разглядел в тебе твой магический дар, то да, ты тоже ее получишь. Если, конечно, захочешь сам.
— Я хочу! Очень хочу! Мам, — он оглянулся на Татьяну, — можно я тоже получу волшебную палочку?
— Если ты захочешь, сынок.
Голос Татьяны стал хриплым. Горло саднило от подкативших слез. Она украдкой протерла ладонью глаза. Семен не видел, что его мать готова была расплакаться, полностью увлекшись палочкой Игоря.
— А где? Вы отведете?
— Разумеется. Но прежде, может, запустим еще одну лягушку?
— Да!
— Держи камень. Приготовься бросать. Вот, ногу чуть в сторону, присядь, не полностью. Руку пониже, молодец. Готов?
Семен кивнул, сосредоточенно глядя на речную рябь.
— Кидай.
Семен кинул. Камень поскакал по воде.
— Раз! Два! Три! Четыре! — считал Семен. Татьяна чувствовала, как каждый скачок камня по воде отдаляет от нее ее сына.
Игорь элегантно махнул палочкой. Камень, который уже снижал скорость и готов был плюхнуться под воду, вдруг заскакал дальше, увеличивая скорость.
— Восемнадцать! Девятнадцать. Двадцать…
Шептал Семен с благоговением смотря, как прыгает камешек, который он запустил. После тридцатого счета камень слился с водой и перестал быть виден. Семен запрыгал от восторга и захлопал в ладоши.
Татьяна давно не видела его таким счастливым. Ей захотелось присесть.
— Семен, ты хочешь отправиться в школу волшебников? — серьезным тоном спросил Игорь, глядя в глаза радостному мальчугану.
— В школу… волшебников? В Хогвартс? — Семен, кажется, мог лопнуть от восторга. Бледные щечки мальчика горели.
— Не в Хогвартс. Она в Англии. В другую.
— Она далеко?
— Довольно далеко.
— А как мы туда поедем? На поезде?
— Нет. Мы переместимся. Трансгрессируем.
Семен подбежал к маме и схватил ее за безвольно опущенную руку.
— Мама, мама, ты слышала? Мы тарс… трас… трансгрессируем, — произнес по слогам Семен и снова повернулся к Игорю. — А когда?
— Если ты согласен, можем прямо сейчас. Только надо собрать твои вещи и вперед.
— Да, да, да! Мамочка! Нам больше не надо будет жить с Раисой Анатольевной! А, а где мы будем жить?
Игорь нахмурился. В реке плеснула рыба.
— К сожалению, твоя мама не сможет отправиться с нами. По нашим законам, не волшебникам запрещено жить среди магов.
— Ты не поедешь?
Семен испуганно посмотрел на Татьяну снизу вверх. Его нижняя губа мелко задрожала.
Татьяна тяжело вздохнула, беря себя в руки и села на корточки, погладила голову сына с шелковистыми наощупь волосами и поцеловала его в лоб.
— Нет, сынок. Видишь, мне нельзя.
— Но почему?! — мальчик в отчаянии посмотрел на мужчину. — Я без мамы никуда не поеду!
Татьяна обняла сына и прижала его к груди. Она чувствовала, как ее сын плачет, вздрагивая.
— Милый мой, тебе там будет лучше. Не придется больше ходить к психологу. А мы будем видеться с тобой на каникулах. Ведь так? — Татьяна вопросительно посмотрела на Игоря.
Тот покачал головой.
— Я буду вынужден ликвидировать ваши воспоминания друг о друге. Так будет легче. Так надо.
Игорь ненавидел себя за эти слова. Ненавидел, видя, какой ужас отразился в зеленых глазах Татьяны. Он уже не раз наблюдал подобные сцены. Шрамы на сердце не заживали. Он отвел взгляд.
Татьяна еще крепче прижала сына. После отстранила от себя и посмотрела на него. Семен всхлипывал и тер кулачком мокрые глаза.
— Ты ведь сам знаешь, как тебе тяжело тут. Знаешь, что с тобой случаются странные вещи. Там тебя научат с ними справляться. Ты должен отправиться с Игорем.
— Но я не хочу без тебя, — Семен дрожал. — Не хочу оставлять тебя с этой Раисой! — он топнул ногой и с ненавистью посмотрел на Игоря.
Того, словно взрывной волной отбросило на два метра назад. Мужчина упал, поспешно взмахнув палочкой и смягчив при помощи заклинания падение.
Семен вскрикнул и с испугом посмотрел на маму.
— Я не хотел. Я случайно.
Игорь поднялся на ноги и отряхнулся.
— Все в порядке. Сам виноват, зазевался. Видишь, Семен, в нашем волшебном мире ты сможешь научиться владеть своей силой. Здесь же… Здесь ты только навредишь и себе и матери.
— Ты должен отправиться с Игорем, — повторила Татьяна, поднимаясь. Она подвела сына за руку и посмотрела прямо ему в глаза, чуть выше ее, своими, еще влажными от слез. — Игорь, пообещайте, что будете заботиться о Семене.
— Обещаю.
Ему стоило большого усилия не дать себе зареветь.
— Стирайте! Делайте, что необходимо, — тихо проговорила Татьяна и отпустила руку сына решительно глядя в глаза Игоря.
Игорь медленно поднял волшебную палочку.