При археологических работах летом в Парке Победы в Старой Руссе нашли примечательную овальную бутылку – яйцевидной формы без плоского донышка. Такие бутылки в прошлом использовались для газированных напитков. Невозможность поставить бутылку приводит к тому, что вода постоянно смачивает корковую пробку, та разбухает, бутылка сохраняет герметичность и не выпускает газы.
Идею такой бутылки в конце XVIII века предложил Якоб Швепп – основатель компании Schweppes, разработавший процесс промышленного производства газированной воды, а запатентовал её в 1809 году Уильям Гамильтон, стеклодув из Дублина. Массовое же использование бутылки Гамильтона началось с развитием индустрии напитков только в 1840-х гг. Они были популярны до конца XIX – начала XX века, пока не были вытеснены бутылками с более совершенными пробками.
Надпись тоже примечательная – «Завед. искуств. мин. вод. Владимира Бендта».
Владимир Романович Бендт, швед по происхождению, был выходцем из Прибалтики и с1855 года содержал в Новгороде популярную кондитерскую. Вероятно, в ней он помимо прочего торговал привозными водами и лимонадами.
В 19 веке минеральные воды стали очень популярными среди обеспеченных слоёв общества. С одной стороны они пропагандировались как лекарственное средство, а с другой были сильно безопаснее питьевой воды из колодцев и водопровода. Вода с известных источников разливалась в бутылки и развозилась по всему миру. Но расходы на перевозку в несколько раз увеличивали её цену. Поэтому появились искусственные минеральные воды, которые производились прямо в крупных городах. Состав заводской воды мог быть любой, а экономия на перевозке сильно снижала стоимость продукции. Там же производили лимонады и просто газированную воду – сельтерскую и содовую.
В 1866 г. Владимир Бендт основал в губернской столице своё производство, располагавшееся во дворе дома на пересечении улиц Большой Московской и Бояна.
По законам того времени минеральная вода считалась лечебным средством и производится должна была под контролем специалиста с соответствующим образованиями. Бендт для этого пригласил провизора из Дерпта.
Статья "Новгородских губернских ведомостей" (вероятно рекламная) в 1866 года восторженно описывала производство и продукт.
"…Через несколько дней мы имели возможность осмотреть заведение г. Бендта. Оно помещается в каменном флигеле, построенном во дворе. Вся обстановка производит на посетителя прекрасное впечатление. Заведение это выстроено по одной из новейших систем, состоит под наблюдением специалиста-химика, изучавшего свой предмет в Дерптском университете. В заведении и в лаборатории немецкая чистота и порядок, всегда удивляющие нас, русских…
…Мы пили минеральную воду и лимонад, приготовленные в этом заведении, и можем по совести сказать, что производство не оставляет желать лучшего, воды не уступят в достоинстве возделываемым в прочих заведениях, находящихся в России. Общие отзывы о водах. г. Бендта также весьма лестны...»
В 1888 году его сын, Юлий Владимирович Бендт расширил дело. Он перебрался в Рыбинск, где построил завод и производил лимонады и минеральные воды под своим именем вплоть до революции.
Сколько проработало производство в Новгороде точно не известно, но, судя по объявлениям в путеводителе гостиницы Соловьёва, и кондитерская и заведение минеральных вод Бендта в успешно работали и в 1891 г.
Ещё один вопрос – почему эти бутылки, как и бутылки от других минеральных вод оказались в Старой Руссе? Здесь что своей минералки не было?
Так в том то и дело что не было. Вода местных источников была слишком солёной, и Старорусский курорт специализировался на ваннах и грязелечении. Пригодную для питья воду низкой минерализации здесь получили только в 1914 году. Поэтому минеральную воду, спрос на которую у лечащейся и отдыхающей публики был высок, везли из разных стран и городов, в том числе и Новгорода.