На Руси считалось, что ведьмы и колдуны обладают способностью читать мысли людей. Они использовали различные методы и ритуалы, чтобы получить доступ к скрытой информации.
Согласно энциклопедии «Русская мифология», по тому, как называли колдунов и ведьм можно было определить их особые знания, сферу и характер их деятельности, а также средства, которые они используют при колдовстве. Так, слова “ведьмак”, “ведун”, “ведьма” образованы от глагола “ведать” в значении “знать”. Названия “чародей”, “ворожец”, “портун”, “облакогонитель”, “пережинщик”, “изводчица” указывают на те или иные действия колдунов и ведьм…
Специализация, связанная с чтением мыслей, была свойственна в основном ведунам и ворожеям. Колдуны и ведьмы, как считалось, не обладали такой силой. В связи с этим им приходилось прибегать к особым средствам.
Одним из средств было вступление в "сговор" с нечистой силой, которая помогала колдунам и ведьмам. Только после заключения специального договора с демонами у них появлялась возможность читать мысли людей.
Ведьмы и колдуны имели своих помощников, таких как черти, бесенята, икоты, кикимора и другие существа. Эти сущности выполняли поручения своих "хозяев" и передавали им информацию о том, что происходит вокруг или о том, о чем думает кто-то другой. Иногда помощники имели вид животных — черной кошки, жабы, собаки, змеи, барана. Колдуны называют своих помощников “они”, “мальчики”, “товарищи”, “сотрудники”, “работники”, “хохлики”, “шишки” и т.д.»
Другим способом было проведение особых ритуалов и заговоров. Например, колдун или ведьма могли взять церковную свечу и произнести определенные слова, чтобы открыть мысли другого человека. В полнолуние в полночь можно было набрать воду из колодца и произнести определенные заклинания, чтобы узнать тайны и мысли других людей.
Также популярным способом раскрыть скрытую информацию было использование литья воска. Этот обряд описан во многих источниках. "Колдун или колдунья расплавляли воск, сосредотачиваясь на определенном человеке", - так описывает это Е. Кузьмин в своей работе "Колдовство на Руси". Затем расплавленный воск выливался в воду, и анализировалась получившаяся фигура. По ее форме делалось предсказание. Таким образом, можно было узнать, о чем думает конкретный человек. Иногда вместо воска использовали зеркало или любую отражающую поверхность, например, воду в горшке или дно котла. Там появлялись образы, по которым трактовались ситуации.
Было опасно есть за одним столом с колдуном. В книге В.А. Кульматова и Т.В. Кульматовой "Русские народные приметы и поверья" говорится: "Никогда не оставляйте после еды недоеденный кусочек; если он будет съеден другим человеком, последний узнает все мысли и секреты того, кто оставил такой кусочек... если вы доели или допили за кем-то другим, узнаете все его мысли".