В далёком уже 2016 году в теплой дружеской компании мы отправились на озеро Иссык-Куль, в Кыргызстан или Киргизию, как более привычно звучит для нашего слуха. Путь лежал через Казахстан, о котором сложилась неоднозначное впечатление, о чем непременно хочется рассказать отдельно.
На пограничном пункте перед въездом в страну мы встретили уже возвращающеюся из поездки супружескую пару. "Вы очень удивитесь, когда попадете в Киргизию", - поведали нам наши новые знакомые. "Это словно на машине времени попасть в СССР. Там всё сохранилось с конца 80-х годов, будто законсервировано". Желания застрять в 80-х лично у меня не было никого. Тем более, памятуя мою первую учительницу начальных классов, вспоминаю я этот период как самое страшное в моей жизни время. Поэтому к их словам мы отнеслись очень скептически. А напрасно.
По дороге нам периодически встречались то бетонные постройки с лозунгами Страны Советов, то техника, давно снискавшее звание ретро. И это действительно вызывало удивление.
Но поражает эта страна не только временной аномалией. При въезде на ее территорию явственно виден переход из тоскливых каштановых степей Казахстана в изумрудно зеленую Киргизию. Невероятные природные красоты которой можно, пожалуй, сравнить с Горным Алтаем. С одним лишь отличаем, что климат здесь намного мягче, поэтому растут абрикосы.
Первой остановкой нашего путешествия был город Каракол, основанный в конце 19 в. и являющийся четвертым по численности населения городом Кыргызстана и административным центром Иссык-Кульской области. Здесь можно задержатся на несколько дней. В самом городе и его окрестностях много интересных мест для посещения. В Караколе мы остановились в гостином доме, хозяева которого уже несколько лет как вышли на пенсию, отчего гостиница для них была необходимым средством самообеспечения. Люди они очень интересные и прекрасно образованные, но поначалу нас немного сторонились. Однако со временем разговорившись, хозяин обронил интересную фразу, которая мне запомнилась: "Когда русские ушли, время здесь словно остановилась". Конечно же, оно не может полностью прекратить свое движения. Основным свойством времени является текучесть, но в различных уголках планеты это проходит с разной скоростью, и в Киргизии, видимо, особенно медленно.
В Караколе мы посетили уникальный памятник дунганской культуры и архитектуры - "Дунганская Мечеть". Построена она была в китайском стили в 1910 году и больше напоминает буддийскую пагоду. Это практически единственное религиозное сооружение в городе, не разрушенное после революционных событий. В Советское время здесь размещались склады, но в 90-е зданию вернули его предназначение.
Также побывали мы в Историко-краеведческом музее Каракола и в единственном в стране зоопарке. Маленьком, но очень уютном. В нем насчитывается более 30 видов животных, есть среди них и краснокнижные.
В зоопарке Каракола можно встретить дикую лошадь азиатских степей, открытую в 1879 г. всемирно известным ученым натуралистом Н.М. Пржевальским. Который похоронен в 12 км от Каракола, на берегу Иссык-Куля, в поселке городского типа Пристань-Пржевальск. Куда мы и отправились почтить память Николая Михайловича, посвятившего свою жизнь изучению Центральной Азии. За годы своих путешествий русский исследователь совершил много важнейших открытий, собрал огромные коллекции биологических и минералогических экспонатов. Имя его увековечено в географических названиях (ледник на Алтае, хребет в Китае, скала в Приморье и пр.), а также в названиях открытых им нескольких видов животных и растений. Русское географическое общество еще в 19 в. учредило награду и премию имени Николая Пржевальского. А выражение "лошадь Пржевальского" знакомое каждому школьнику, давно живет своей полисемической жизнью.
По Центральной Азии Николай Пржевальский совершил четыре путешествия. В начале пятого (грубо нарушив технику безопасности и собственные предписания) испив сырой речной воды, скончался 20 октября 1888 года от брюшного тифа в городе Каракол. Его похоронили, как он и завящал на берегу озера Иссык-Куль. В 1889 году по настоянию общественности Государь Император Александр III переименовал город Каракол в Пржевальск. В 1894 году знаменитому ученому рядом с его могилой был установлен памятник, а впоследствии, уже в советское время, в 1957 году, открыт музей.
Памятник представляет собой скалу, сложенную из крупных глыб Тянь-Шаньского гранита. И каждая деталь в нем наполнена особым смыслом. На вершине скалы находится фигура бронзового орла - символ храбрости и мудрости. В клюве он держит оливковую ветвь, как эмблему мирных завоеваний науки. В его когтях - карта Центральной Азии с маршрутами путешествий Пржевальского. Ниже, на лицевой стороне скалы укреплён восьмиконечный православный крест. А под ним - большая бронзовая медаль с барельефом путешественника (увеличенная копия именной золотой медали Императорской Академии Наук) и надпись, в соответствии с нормами русского языка того времени. «Николай Михайловичъ Пржевальскiй. Первый изслѣдователь природы Центральной Азiи. Род. 31 мар. 1839 г. Ск. 20 окт. 1888 г.».
По скверу, где расположен памятник Пржевальскому, прогуливается много народу, но мне запомнилась одна пара местных жителей с маленьким ребёнком. "Смотри он был с Украины. Здесь по-украински написано", - на чисто русском языке заявил отец семейства. Данная реплика в то время вызвало у меня лишь снисходительную улыбку. Ну откуда молодым кыргызам знать, если даже в России не каждый школьник имеет понятие о прошедшей в русском алфавите после 1917 года реформе. Когда несколько букв в их числе i ("и десятеричное" читается как "и") были исключены из употребления к огромному облегчению страданий современных учеников. Вот только грустно осознавать, что наша общая с кыргызами история, связанная в один узел Пржевальским, становится малоизвестной темой как в Кыргызстане, так и в России. Ведь по сути, если спросить у нашей молодежи об открытиях и деяниях ученого, смогут ли они вспомнить что- нибудь кроме лошади, названной в его честь?
В окрестностях Каракола, где-то в километрах 10, находится живописное ущелье Алтын-Арашан, что в переводе означает "Золотой источник". На сравнительно небольшой территории, на высоте 2600 м, здесь встречаются геотермальные источники с температурой воды от 30 до 50 градусов Цельсия. Они также различаются по химическому составу (радоновые и сероводородные). Алтын-Арашан - поистине очень красивое и популярное место в Киргизии, которое стоит посетить. Туристы по ущелью в соответствии с маршрутом могут бродить несколько дней. Мы же ограничились одним днем, посетив только горячие источники.
Простившись с Караколом, мы отправились в курортный городок Чолпон-Ата, расположенном на северном берегу Иссык-Куля - самого большого озера Киргизии и ее несравненной жемчужиной. Здесь царит особая атмосфера, сочетающая в себе чистый разряженный воздух горного климата и благотворное влияние морского аэрозоля. Так как расположено озеро между Северным и Южным хребтами Тянь-Шаньских гор на высоте 1600 м и имеет слабо солоноватый вкус. Название Иссык-Куль переводится как "теплое озеро". Его воды никогда не замерзают, но и редко прогреваются выше +20.
Туристу на Золотых песках, помимо пляжной атрибутики (зонтики, шезлонги) предложат совершить круиз по озеру на теплоходе, полетать над ним на парашюте или промчатся на водном мотоцикле. Одним словом, скучать не прийдется. Однако на момент нашего посещения все это было "свалено в кучу" без соблюдений какой-либо техники безопасности, как когда-то у нас, в далеких 2000-х.
В целом Кыргызстан или Киргизия - прекрасная страна для туристических путешествий. Можно выбрать высокие дикие горы или практически морское обустроенное побережье. Цены, в сравнении с российскими аналогами, заметно ниже. Языковой барьер здесь полностью отсутствуют. Не нужны визы и загранпаспорт. Люди добры и гостеприимны. Однако, путешествуя по этой стране, время от времени сталкиваешься с эффектом "дежавю" или что-то такое я уже видел много-много лет назад.