Глеб из-за угла наблюдал за стайкой вульгарно одетых красавиц. Колготки в сеточку и экстремально короткие юбки - визитная карточка дам, что стоят вдоль этой улицы.
Одна из красоток обратила внимание на робкого мужчину, послала ему воздушный поцелуй и поманила пальцем. Глеб покраснел до кончиков ушей и уже собирался сделать шаг вперед, но вдруг услышал за спиной.
-В поисках любви, молодой человек?
Глеб растерянно обернулся. Перед ним стояла низенькая, полноватая пожилая женщина. Самая обыкновенная. Таких можно встретить в очереди или на остановке. Светлое платье, короткие крашеные волосы с отросшими корнями.
Но вот ее глаза. Такие яркие, словно подсеченные изнутри. Женщина смотрела на Глеба и казалось, что она знает все его намерения. Она явно не так проста, как кажется. А самое удивительное, на шее у женщины поблескивал большой рубин, скованный изящной оправой. С такими драгоценностями по улице не гуляют.
-Нет! Нет! Это не то, что вы подумали. Мне нужна девушка, чтобы она притворилась моей девушкой. То есть, я хочу сказать, моя тетя… Она прислала мне приглашение к себе в резиденцию. Но я должен быть в паре. Я думал, что могу здесь кого-то… найти, договориться! То есть, я хочу подыграть своей тетке. Без пары мне никак нельзя. А подруг у меня совсем нет. Думал, что заплачУ и… И кто-то из них согласится.
Глеб почему-то рассказал женщине все, как есть. Мужчина неловко схватился за шею. Взгляд его бегал. Руки потели. Да и лоб покрылся испариной.
-А вы их ма… мамка… ну, смОтрите, присматриваете за ними? - Глеб был готов провалиться сквозь землю, так ему было неловко.
-Господи! Вы что? - женщина махнула рукой и улыбнулась, - я мимо проходила. Видимо, не зря выбрала именно этот путь. Вот вам мой совет! Не стоит вам в резиденцию… В резиденцию!!! Не стоит вам вести туда кого-то из этих женщин. Они ведь не смогут поддержать разговор и сразу выдадут себя.
-А что делать? Думаете, стоит объявление разместить в интернете? - Глеб неотрывно смотрел на красный рубин и уже был готов довериться этой женщине полностью.
-Вы что? Это тоже не метод, - женщина подмигнула Глебу, - как насчет иллюзии?
Мастерски слепленной, великолепной иллюзии!
Глеб глупо заморгал глазами. Обернулся на дам в коротких юбках, потом посмотрел на свою новую знакомую и снова на её рубин.
-Иллюзию эту не отличить от настоящей девушки. Обернитесь, молодой человек. Проверьте сами, - женщина почти приказала.
Глеб несмело посмотрел назад. Там он встретился глазами с молодой женщиной. Она с легкой улыбкой протянула ему руку.
-Меня зовут Марьяна, очень приятно!
Глеб удивлённо попытался подать ей руку. Но его ладонь не встретилась с её ладонью. Это были совсем другие ощущения. Словно ты едешь на машине, высовываешь руку из окна и хватаешь тугой поток воздуха.
-Что это? - отпрянул Глеб от женщины, - кто это? И зачем это всё…
-Иллюзия, молодой человек.
Красивая. Умеет говорить. Есть. Улыбаться. Слушать и поддерживать беседу. Но она… её нет. И лучше её не трогать. Вы сами почувствовали, какая она на ощупь.
-И что теперь? - Глеб во все глаза смотрел на Марьяну.
-Я, знаете, мастер такого дела. Возьмите эту женщину с собой, представьте тетушке. Вам ведь это нужно.
-А вам? Что вы возьмете за неё? - Глеб слегка дотронулся до коленки Марьяны, она засмущалась и пригрозила ему пальцем.
-Я, считайте, меценат. Добрая волшебница. Думаю, мы с вами договоримся…
-Договоримся! - Глеб протянут руку женщине с рубином на шее.
ЗА МЕСЯЦ ДО ЭТОГО
-Аглая, ну что мне делать? Я ведь не могу просто так… У нас ведь традиции, устои. Я всю жизнь прожила со своим мужем, родила ему двоих детей. Сыночки мои… Царствие им небесное. Никого не осталось теперь. Ни одного родного человека. Что теперь, придется все Глебу отдать? И куда он это добро потратит? Ни котенка у него, ни ребенка. Растратит на женщин и развлечения! Знаю я таких, как он. Праздно жить хочет! Гедония в чистом виде. А хочу, чтобы все в дом, все в семью.
Пожилая женщина вытерла слезинку кружевным белым платочком. Легкий макияж слегка размазался, а из высокой прически выбилось пару седых локонов.
-Серафима, прекрати плакать. Глаза красные будут, - высокая, статная Аглая присела рядом, - моя дорогая, мы с тобой уже лет сорок дружим, я тебе плохого никогда не советовала. Поэтому послушайся меня, пригласи Глеба. Пообщайся с племянником. Тебе надо его узнать, а уж потом будешь выводы делать.
-Нет! Нет и еще раз нет! – Серафима вскочила на ноги, - он войдет в этот дом только под руку со своей избранницей.
Аглая подняла бровь вверх. Ее зеленые глаза слегка потемнели. Морщинистая рука с наманикюренными ноготками взметнулась, поправила аккуратную прическу и улеглась на шею, прикрыв собой изящную брошь-камею. Женщина выдохнула и сказала:
-Как пожелаешь. Я распоряжусь, Глебу будет направлено приглашение с инструкциями.
-Дорогая, не сердись! Ты знаешь, как я тебя люблю. Но я не могу иначе. Семья и ее традиции – самое главное, - Серафима улыбнулась.
-Да, самое главное!
Аглая вышла из комнаты подруги. Женщина знала, хозяйка дома не передумает. Ни уговоры, ни советы, ни взывание к родственным чувствам не заставит Серафиму изменить свое мнение.
***
-Тетя Сима, господи! Мы с вами виделись, когда я школу оканчивал! Вы совсем не изменились! – Глеб неловко, но искренне обнял тетушку, - а это… Это моя девушка. Марьяна.
-Ой, какая прелестная! Вы давно знакомы? Серьезно у вас? Как ты смог подступить к такой красавице? – Серафима завалила молодых вопросами, - Глебушка, ты помнишь Аглаю? Это моя компаньонка, моя подруга.
-Да, конечно! Здрасьте!
Весь вечер Глеб метался между Серафимой и Аглаей. Он, зная, что его девушка всего лишь иллюзия, совсем не уделял ей внимание. И зачем? Ведь это просто поток воздуха. Удивительно, но мужчина сразу нашел общий язык со своей теткой. Да, они знали друг друга очень много лет. Но никогда не общались. А тут просто не могли наговориться.
-Аглая, дорогуша, Глеб у нас оказывается селекционер! Послушай, что он создал…
Аглая лишь кивала и снова всматривалась в улыбку Марьяны. Молодая женщина, встретив настырный взгляд, улыбалась еще шире и снова обращала взор на Глеба и Серафиму.
В конце вечера, когда все уже расходились по комнатам, Аглая шепнула Глебу на ухо:
-Какая у вас скромная девушка. И слова не сказала про себя. Лишь на вас тему переводила, - женщина подняла бровь и сверкнула своими зелеными глазами, - она правда такая?
Или это лишь иллюзия?
К завтраку Глеб спустился один. Он объявил, что Марьяна не очень хорошо себя чувствует и немного полежит.
Серафима хотела вызвать врача, но Аглая ее перебила.
-Не стоит. Марьяна молодая, немного отдохнет и все будет в порядке. Я заварю чай для нее.
Женщина вышла из комнаты, оставив Глеба наедине с тетушкой. Приятная беседа теперь стала скомканной. Мужчина заметно нервничал. Ему было понятно, что его раскусили. Но как? Как Аглая могла понять, что это иллюзия?
Вскоре Аглая вернулась с подносом и попросила Глеба ее проводить к Марьяне. Как только закрылась дверь спальни Глеба, Аглая прошептала:
-Я скажу или вы сами признаетесь Серафиме?
-Я не понимаю…
Аглая подошла к растерянной Марьяне и провела рукой по ее лицу. Поток воздуха искривился, искажая красивые черты лица.
-Серафима вряд ли поймет это. Придумайте что-то. Реалистичное. Но правду. Хочу, чтобы вы сказали ей, что Марьяна не ваша девушка. Что это была хитрость.
-Я не смогу… Я не могу, не получится… А как вы догадались? Как поняли?
-Иллюзию видно по глазам! Они светятся, словно внутри есть лампочка.
Аглая поправила камею на шее и вышла из комнаты. Глеб спустился только через час. В доме было тихо. Серафима отдыхала у себя. Аглаи тоже не было видно. Мужчина сел в кресло и улыбнулся. Да, его план провалился. Иллюзия раскрыта. Тетушка не даст ему ни копейки. Наследство уйдет в какой-нибудь фонд.
-Но это не важно. Я ведь жил без денег. И еще проживу. Жалко, что тетя Сима не захочет общаться…
-Почему? Почему, Глебушка? Ты знаешь, я ведь и подумать не могла, что ты так близок мне. А сколько лет потеряли… Почему я не захочу общаться? – Серафима подошла очень тихо и услышала слова, которые Глеб адресовал самому себе.
-Я обманул вас, - Глеб подскочил на ноги и опустил глаза, - Марьяна не моя девушка. Я ее… попросил изобразить, сыграть роль. Создал иллюзию, чтобы попасть к вам. У меня нет семьи. Да и не будет, наверное. Не складывается у меня с женским полом. Не понимаю я, как с ними общаться.
Серафима схватилась за сердце. Такого она не ожидала. Тетушка что-то пробормотала, отвернулась, вдохнула глубоко.
-Ты меня разочаровал, Глеб, - сказала она, не поворачивая головы, - пойду к себе. А тебе, думаю, лучше уехать!
***
-Сима, ты себя слышишь? Он к тебе приехал. Не в богатый дом, а к тебе! Не за деньгами, а к тебе. Неужели, ты не почувствовала его искренности? – Аглая утешала подругу.
-Почувствовала. Правда, он не врал. Мы с ним нашли много тем для бесед. Умный, хороший мальчик. Добропорядочный. Но он не семейный! Что останется после него? Кроме того, наши устои…
-Какие устои? – почти закричала обычно сдержанная Аглая, - какие? На меня посмотри! Я никогда не была замужем. У меня нет детей и родственником. Я уйду, что после меня останется? Что?
-Я не знаю… Получилось так, что ты бОльшую часть жизни жила ради меня… Была рядом, рука об руку мы прошли чрез очень многое.
-Да. Я, получается, жила ради тебя. Он ради своих растений. Семья — это важно. Но если ее нет, не значит, что жизнь прошла мимо. Кто-то уходит, оставляя вместо себя нового человека. Кто-то оставляет просто что-то новое. Новый сорт растений, например. Или новые мысли в головах людей, - Аглая шутливо постучала пальцем по виску Серафимы, - из-за устоев, каких-то глупых правил, ты сейчас лишаешься возможности побыть рядом с близким и родным тебе человеком.
Иллюзия правильной жизни, не более!
Серафима нахмурилась. Задумалась. А уже через несколько часов позвонила Глебу. Мужчина приехал на следующий день.
***
Аглая зашла к себе в комнату и закрыла за собой дверь. Женщина сняла брошь-камею, расстегнула верхнюю пуговку на блузе и с облегчением сняла цепочку.
Тяжелый рубин, скованный красивой оправой, скользнул в шкатулку.
-Спасибо, мой дорогой помощник, - улыбнулась Аглая, поправила высокую прическу и села за письменный стол.
Женщина достала личный дневник. Тонкая ручка быстро заскользила по странице.
Моя иллюзия помогла.
Она сработала. Семья воссоединилась. Теперь иллюзия рассеялась. Но как она помогла.
Благодаря ей Глеб не попал в лапы какой-нибудь аферистки или просто непонятной женщины. Благодаря ей Серафима впустила племянника в свой дом, в свою жизнь и потихоньку начала его узнавать.
Конечно, можно было бы все оставить, как есть. Но нет. Глеб должен был признать, что хотел схитрить. Должен был показать свое настоящее лицо. Себя. Таким, какой он есть. Должен был сказать правду и открыться своей тете. Да и Серафима смогла понять, что пресловутые «брак и семья» это не всегда единственный путь человека»
Аглая закрыла дневник и улыбнулась. В соседней комнате о чем-то болтали Серафима и Глеб. За окном звенела весна. Часы мирно тикали. Сердце мастерицы иллюзий стучало им в такт.
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА