Верочка глубоко вздохнула и присела на скамейку, с грустью окинув взором опустевший парк. Разноцветные листья внезапно закружились, медленно и плавно опускаясь на землю. Но молодая женщина, словно не заметив этого, погрузилась в свои невеселые думы и размышления. Их воздушный и волшебный полет, словно какой-то сказочный танец, и вовсе не трогал ее, напоминая лишь о грусти и печали, внезапно наполнившей ее сердце...
* *
Слезы счастья показались на глазах девушки, едва лишь мать вручила ей долгожданное послание.
- Ну, вот видишь, а ты грустила,-укоризненно покачала та головой.
Верочка же лишь кивнула и бегом помчалась в свою комнату. Там, развернув исписанный листок, и не став тратить более времени, она окинула взором "волшебное" послание:
"Любимая, жди, я скоро приеду. Все остальное уже позади. Осталось лишь совсем немного подождать, ведь через три дня я буду вместе с тобой, моя Верочка. И теперь ничто и никто не сможет помешать нашему счастью..."
Верочка блаженно вздохнула и, дочитывая последние строчки письма, где Александр сообщал ей о точном времени прилета на аэродром,радостно зарделась и побежала на кухню к матери.
- Ну, теперь-то ты успокоилась, доченька,- сказала мать, когда Верочка поведала ей обо всем.
Девушка кивнула, но тут же испуганно вскрикнула.
- Мам, но он же...на самолете...
Алевтина Петровна нетерпеливо передернула плечами и вернулась к прерванному занятию. Скоро должен был вернуться глава семейства -отец Верочки, и жена хотела порадовать его любимым пирогом. Стряпала она не так часто, как хотелось бы. Но рабочая неделя у Дмитрия Алексеевича выдалась довольно напряженной. И жена захотелось хоть немного поднять ему этим настроение.
- Ну, и что, что на самолете, глупая,-отмахнулась она от нее. - Забудь, все будет хорошо.
Верочка, не желая портить настроение матери, уныло побрела обратно в свою комнату. Неясные предчувствия и тревога охватили вдруг ее душу.
Хотя прошло уже так много лет, она до сих пор не могла забыть, как на рынке к ним пристала пожилая цыганка и настойчиво просила позолотить ручку. Верочке было тогда всего лишь пять лет, и она испуганно спряталась за спину матери. Видя, что та не отстает, мать Верочки бросила в раскрытую ладонь горсть мелочи и уже хотела гордо удалиться, как та остановила ее, резко при этом произнеся:
- Ты что, милая! Так не полагается! Всю правду теперь тебе доложу, ничего не скрою, покажи-ка ладонь...
Мать Верочки обеспокоенно протянула ей руку, желая поскорее покончить с этим неприятным делом. Цыганка, нетерпеливо и быстро окинув ее взором, стала произносить набор каких-то фраз и пожеланий, как вдруг побледнела и помертвевшим взором потянулась к руке малышки. Что удивительно:Верочка и вовсе не испугалась, словно почувствовав, что незнакомка хочет сообщить что-то важное.
- Бедная девочка,- прошептала она, едва лишь мельком кинув взор на крошечную ладошку. - Все у тебя будет хорошо, если железная птица не коснется тебя или близкого тебе человека крылом...Бойся их, милая, бойся...
- Что за ерунду вы тут нам рассказываете? Какие железные птицы?
Цыганка отвернулась от Верочки и медленно побрела к выходу, при этом бессвязно что-то бормоча на ходу.
Мать и дочь напряженно застыли, ожидая объяснения только что произошедшего. Словно почувствовав это, цыганка медленно обернулась и словно обоих пригвоздила вдруг к месту:
- Самолетов, конечно, это дьявольское изобретение людей. От них все беды и боль, вот увидите...
Верочка застыла, напряженно вглядываясь в удалявшуюся фигуру цыганки. Мать успокаивающе ее обняла, словно надеясь защитить от этого страшного предсказания.
- Верочка, не бери в голову. Это все сказки вредной старухи...
Девочка вроде бы успокоилась. Но слова цыганки уже прочно укрепились в ее сознании. И теперь, стоило ей лишь услышать о поездке на самолете, как она тут же заходилась в безудержном плаче.
Родители же как могли старались утешать девочку. И теперь и вовсе не мечтали о поездке на самолете.
Шли годы. Верочка закончила школу, поступила в институт. Там она познакомилась с веселым Александром, который был старше ее на два года. Тот сразу же обратил внимание на скромную рыжеволосую девушку, так выгодно отличавшуюся от ее сверстниц. Ведь Верочка не любила гулять, как другие. А все мысли ее были лишь поглощены учебой и чтением.
Читать она любила еще с детства, и потому в свободное время пропадала в библиотеке. Однокурсницы же лишь смеялись над этой причудой девушки и произносили едко, глядя ей в ответ:" Какая же ты странная!"
В их устах это было ругательной фразой, но Верочке было все равно. Она словно ничего не замечала вокруг себя, кроме лишь одного - учебы и чтения.
Тем удивительнее для всех было вскоре узнать, что веселый Александр, бывший душой любой компании, спортсмен и мечта всех девушек института, вдруг обратил внимание на серую и неприметную мышку. Мало того - через несколько месяцев Верочка тоже не осталась равнодушна к чарам молодого человека и пала к его ногам.
Все недоумевали, что же может быть у них общего? Ведь они - такие разные! А между тем все забыли про то, что противоположности притягиваются, что было вполне справедливо в случае с Верочкой и Александром.
И лишь одного боялась Верочка: как бы ее "жених"(она теперь его всегда так называла, ибо после окончания института они решили пожениться) не вздумал куда-нибудь полететь. Тот же лишь смеялся над ее страхами и всегда отшучивался:
- Не беспокойся, Верунчик! Все будет хорошо! Вот увидишь, вскоре я закончу институт, найду хорошую работу, мы с тобой поженимся, и ты забудешь о всех своих детских страхах...
Но девушка настойчиво стояла на своем:
- Это не детские страхи, Саша...Все гораздо серьезнее...
Вскоре Александр закончил с отличием институт, и его взяли в одну из преуспевающих фирм на должность старшего менеджера. Верочка же продолжала учиться и мечтать о счастливом будущем с Александром.
После окончания института девушке повезло быстро найти высокооплачиваемую работу в одной маленькой фирме. И теперь уже ничто не могло помешать радужным планам молодых людей : ведь свадьба-то отнюдь не за горами.
Но за несколько дней до ожидаемого события Александру надо было по рабочим делам уехать в командировку. Верочка, словно что-то предчувствуя, попробовала его уговорить отказаться от этой поездки.
Но Александр был непреклонен: работа есть работа.
И потекли мучительные дни ожидания. Редкие звонки и весточки от любимого. Верочка не волновалась за него: ведь он уехал на поезде, а значит, ничего плохого с ним и не случится.
И теперь она вздрогнула, онемев от отчаяния и испуга, вновь и вновь вчитываясь в строчки послания, где Саша сообщал, что вскоре прилетит на самолете. И они наконец-то будут всегда вместе.
Неожиданно в ее памяти всплыли страшные слова цыганки, и Верочка сдавленно вскрикнула и свалилась без чувств на кровать...