Генетика в той или иной степени определяет множество признаков организма - от размера животного и окраса его шерсти до некоторых характеристик поведения. Поведенческие реакции формируются очень сложно, и, конечно же, на их развитие оказывают влияние и внешние условия.
Тем не менее, почти каждый из нас когда-либо отмечал, что внук бывает не просто похож на деда по темпераменту, но и в каких-то ситуациях реагирует на удивление похожим образом. И это даже при том, что с дедом он никогда не общался! В еще большей степени поведенческие реакции могут повторяться у близнецов. Так что роль генетики даже в такой сложной теме, как биология поведения, вполне заметна.
Породы собак дают удивительно богатую почву для исследования в этой области. Во-первых, селекция многих пород шла именно по пути закрепления определенных поведенческих реакций. Следы этой селекции в геномах собак можно проследить и поныне, об этом мы тоже недавно рассказывали.
Во-вторых, поскольку племенные книги закрыты и межпородные скрещивания, как правило, запрещены, каждая современная порода собак, по сути является одной большой отдельной семьей. А значит какие-то поведенческие реакции могут проявляться в одной породе в большей степени, чем в другой. Генетическая изолированность пород позволяет проводить поиск генетических вариантов, ассоциированных с той или иной поведенческой особенностью.
Одной из наиболее заметных поведенческих черт у собак является агрессия. Агрессия может иметь разные формы и, вероятно, разные причины, однако при аккуратном анализе в некоторых случаях можно выделить определенные характерные признаки, отличающие один тип агрессии от другого.
Это делается с помощью стандартизованных опросников, которые заполняют владельцы собак. Конечно, такой подход далек от идеального, поскольку разные владельцы могут смотреть на одно и то же явление по-разному, однако, как оказалось, при большом размере выборки и правильно спланированном анализе данных такие исследования все-таки позволяют получать весьма любопытные результаты!
Например, анализ собак породы сиба ину показал, что тип поведения, охарактеризованный исследователями как агрессия к незнакомцам, ассоциирована с генетическим вариантом в гене SLC1A2. Этот ген участвует в передаче нервных импульсов и поддержании возбуждения в нервной системе, так что его роль в формировании поведения выглядит вполне закономерной
Носительство нормального варианта гена SLC1A2 оказалось связано с повышенной степенью агрессивности этого типа. А гомозиготность по обнаруженному варианту была ассоциирована с пониженной агрессивностью к чужакам. Частота таких гомозигот в породе сиба ину оценивается примерно в 5%.
Для сравнения, в породе лабрадор ретривер собак, гомозиготных по варианту, связанному с пониженной агрессивностью, около 70%, а в породе золотистый ретривер - более 80%! И действительно, эти породы считаются одними из наименее агрессивных к людям.
Еще один весьма показательный пример был обнаружен также у собак японского происхождения. Как и у многих млекопитающих, выраженная агрессия у собак в большей степени свойственна мужскому полу. Это связано с реакцией нервной системы на тестостерон. В породе акита ину обнаружили связь между агрессией и генетическими вариантами в гене AR, который определяет степень реакции организма на тестостерон.
Выявленный генетический вариант в этом гене связан с пониженной агрессивностью кобелей в этой породе. Тестостерон играет меньшую роль в формировании поведения у самок, поэтому не удивительно, что варианты гена AR не показали связи с поведением сук.
Эти примеры показывают, что, несмотря на сложность формализации поведенческих реакций, методы их исследования совершенствуются, и полезная информация накапливается. В последнее время публикаций, затрагивающих роль генов в разных аспектах поведения становится все больше. Об этих работах мы расскажем в наших следующих заметках.