Все мы наслышаны об ужасах викторианской эпохи. Действительно, многие практики, популярные в тот исторический период на территории Британии, у сегодняшнего человека вызывают недоумение и даже шок.
Лекарственные препараты было легко достать, поэтому сильнодействующие, даже опасные для жизни лекарства хранились в каждой аптечке. Мать семейства сама решала, в какой дозировке и какое лекарство дать членам семьи при том или ином заболевании. Подробных инструкций по применению на упаковках не было. Женщины даже самостоятельно проводили небольшие хирургические операции в домашних условиях.
Реклама в те времена никак не регулировалась, поэтому недобросовестные фармацевты часто обманывали покупателей относительно природы препарата, не предупреждали о побочных эффектах и ограничениях приема. Весьма популярным был препарат «Хлородин» (хлороформ), его использовали для облегчения болей, особенно в родах, применяли от кашля и для лечения холеры.
Кстати, сама королева Виктория использовала хлороформ во время своих восьмых родов в качестве анестезии, несмотря на протесты врачей. Общественность была шокирована, ведь считалось, что женщине природой заложено выстрадать своего ребенка, а попытки облегчить боль во время родов воспринимались как нечто греховное, тем более недостойное самой королевы. Столь же известными были препараты на основе кокаина. Их применяли от усталости, истощения, нервозности.
В конце XIX века такие лекарственные средства как морфин, опиум, кокаин, лауданум, героин, хлороформ, эфир, каннабис можно было купить в любой аптеке абсолютно свободно. Часто покупатели даже не знали, что именно они покупают, потому что фармацевты не всегда указывали эти компоненты в составе средства, так как в те времена уже было известно о пагубном влиянии этих веществ на организм и психику.
Именно поэтому в викторианскую эпоху началась настоящая эпидемия наркотической зависимости. Между тем, доктора не желали отказываться от подобных препаратов, зато находились врачи, которые запрещали женщинам злоупотреблять чаем, называя напиток виновником нарушений менструального цикла. Вот в чем видели реальную опасность.
Викторианские врачи считали своим долгом вмешиваться во все сферы жизни людей, не исключением была и интимная сторона жизни. Супругов предостерегали от интимной близости, когда один из партнеров был в состоянии опьянения, потому что считалось, что тогда потенциальный ребенок может родиться грубым и глупым. Совокупляться без любви и радости тоже считалось плохим делом, ведь тогда дети рождались жестокими и холодными. Если женщина была пассивна в постели, то ее ребенок родится ленивым. Однако, слишком активной тоже нельзя было быть, потому что в противном случае ребенок будет буйным.
Пищевая промышленность, впрочем, тоже ничуть не подвергалась регулированию со стороны государства. Производители продуктов питания могли добавлять в пищу все что угодно, чем они безусловно пользовались, пытаясь сократить расходы. Например, муку разбавляли мелом и минеральными квасцами. В молоко также добавляли мел, чтобы окрасить его в белый цвет, потому что молоко сильно разбавляли водой. В сладкие алкогольные напитки добавляли свинец. Какао сгущали толченым кирпичом. Производители чая практически не использовали настоящие чайные листья в производстве, а использовали другие растения и красители на основе свинцового сурика.
Родителям девочек предписывалось тщательно следить за тем, что читают их дочери. Некоторые произведения, по мнению авторов тех лет, могли пробудить сексуальность, привести чувства в смятение и взбудоражить юных особ. Одним из таких произведений считали «Грозовой перевал» Эмили Бронте. Некоторые из романов мисс Джейн Остин тоже считались не лучшим чтением для девочек. Бытовало мнение, что чтение любовных романов стимулирует преждевременное достижение половой зрелости, что несомненно подрывает нравственность.
Учебу тоже долгое время считали вредной для девичьего здоровья. В 1872 году в газетах значилась следующая надпись: «Ни одна женщина не может пройти курс высшего образования, не рискуя стать бесплодной, ибо когда природа много расходует в одном направлении, ей приходится экономить в другом». Хотя, конечно, школы для девочек все равно существовали.
В начале XIX века бытовало мнение, что физическая активность вредна для слабого женского организма, богатые дамы старались вообще не делать лишних телодвижений. Врачи той эпохи предостерегали, что если девушка будет давать на тело даже умеренную физическую нагрузку, то она рискует стать бездетной. Считалось, что матка свободно перемещается в теле женщины, и если переусердствовать с физическими занятиями, то этот орган может «уйти» с положенного места. «Как только девочки выходили из ясельного возраста, их приучали вести себя смирно, играть в тихие игры, уделять больше внимания рукоделию, книгам и другим не требующим напряжения занятиям.