- Наш человек, оптимист, - улыбнулся Саид. – Тогда вот что, собирайся, через час выступаем. Возьми с собой, что там надо в дорогу дня на три. Думаю далеко они не ушли. И прикинь по округе, может, где укромное место есть, где они могут отлёживаться.
- Понял, - кивнул парень, улыбнувшись, и подмигнул сыну старика. - Я пошёл?
- Да и про то, что мы идём банду искать, ни кому ни слова. А если кто подойдёт с расспросами, скажи, с города люди приехали, поохотиться хотят у нас. Понял?
- Понял, - парень сразу стал серьёзным. Он вышел, а Саид повернулся к сыну старика.
- А ты друже, сейчас проведёшь огородами вот его, - Саид кивнул на капрала. – За село.
- Устроите засаду, - Саид повернулся к капралу. – Останавливай всех, кто попытается выйти из села и укладывай мордой в землю. Через час, я подъеду, посмотрю, сколько тут ушей у банды и глаз. Возьми только пистолет. Шума не поднимай.
- Понял, - капрал кивнул и повернулся к парню, - пошли.
- А мы пойдём, посмотрим, что там за ополчение собирается, - Саид кивнул за окно.
У ворот старикова дома стояло несколько вооружённых парней и тихо переговаривались. Увидев выходящих, смолкли, и уставились на них.
- А ну ка орлы в одну линию станьте, - попросил Саид и стал осматривать парней и оружие. Дойдя до конца шеренги, вернулся на середину.
- Ну, на без рыбье и рак рыба, - усмехнулся он и посмотрел на парней.
– Значит так. Вас позвали, чтобы вы поучаствовали в охоте. Кто боится или чувствует себя неуверенно, может уйти. – Саид выждал немного. Парни не пошевелились.
– Хорошо. За облаву, я плачу, - он посмотрел на старика, - сколько у вас положено в таких случаях платить? Тот назвал сумму. – Вот, два раза по столько. Нормально? – Парни заулыбались.
– Тогда, быстро по домам и через полчаса сюда. Припасов брать на три дня.
Парни сломав шеренгу заторопились к своим домам.
- Машины в селе есть? – Саид повернулся к старику.
- Только лошадиные упряжки, - покачал тот головой.
- Тогда собери, столько, чтобы парни уместились, - попросил Саид и, достав из кармана пачку денег, протянул старику, - за аренду плати сразу, чтобы люди не обижались.
Взяв деньги, старик с сыном заторопились по улице.
- Сейчас бы часок поспать, - потянулся и зевнул Саид. Оглядевшись, он присел на скамью у забора. Купец сел рядом.
- Вам это всё зачем? – тихо спросил он.
- Так что б вас не грохнули, уважаемый, - усмехнувшись, Саид откинулся на забор и прикрыл глаза. – А то через неделю приеду, а тебя уже схоронили. Или у тебя и здесь связи? – Саид хмыкнул.
- Ну, прямых связей у меня с главарями нет, - купец тоже откинулся на забор. – Но я знаю многих посредников, через кого они добывают оружие.
- Прикинь, кто здесь работает, может пригодиться, - зевнул Саид.
Минут через двадцать, стали подходить с ружьями и котомками за плечами парни. А там потянулись лёгкие брички. Через час село покинули пять подвод с парнями. Кивнув им ехать к урочищу, Саид остановился на окраине. Из кустов вышел капрал. Перед собой он толкал небритого мужичка.
- Вот спешил очень, - капрал ткнул мужика в спину и тот, пролетев остаток пути, ткнулся носом в колесо машины.
- Ну, быстро и коротко, - Саид поднял мужика за шиворот и поставил перед собой, - куда и зачем бежал?
- Да в лес я, за дровами? – заныл мужик.
- Ваш? – Саид посмотрел на выглядывающего их кабины старшего сына старика.
- Так это Кумыз, пастух наш, - кивнул парень.
- За что продался? – Саид достал пистолет и щёлкнул затвором.
- Не убивай, господин, у меня шестеро детей, - мужик упал на колени, - подохнут с голоду без меня. Я скажу, я всё скажу. Они поймали меня в лесу. Велели сообщать, если в селе кто чужой появится. Грозили убить.
- Где тебя ждёт связной?
- На опушке Чёрного ущелья.
- Садись в машину, - велел Саид, - покажешь. Кивнув капралу, Саид сел за руль. Капрал забрался в машину. Пастух втиснулся на заднее сиденье.
Обогнав караван ополченцев, машина устремилась к видневшемуся вдали лесу. На опушке, Саид с пастухом вышли и за руль сел капрал.
- Свист услышишь, едь потихоньку по дороге, - велел ему Саид и углубился с парнем в лес. Они прошли метров сто. Пастух остановился у здорового платана и постучал по стволу поднятым камнем. Внутри кто – то ругнулся и откинулся кусок коры.
- Ну что случилось? – на них уставился сонный парень, увешанный оружием.
- Вот, - пастух кивнул на Саида, - до атамана просится.
- Кто такой? – прищурился часовой.
- А ты что, атаман? – нахмурился Саид. – Давай веди скоро к нему, дело срочное.
- Ух, ты какой шустрый, - скривился парень и с неохотой покинул пригретое место.
- Ну, пошли, коль торопишься, - он закрыл на место кору. – Ты здесь подожди, - велел он пастуху.
– Подожди, - кивнул Саид, показав глазами на дорогу.
Часовой шустро почесал, ловко обходя деревья. Вышли на дорогу. Шли по ней с час.
- Не досвистишься, - Саид с досадой поглядывал на обступившие дорогу деревья. Тогда он стал ногой чертить полоски в пыли, надеясь, что капрал догадается, что это за знаки.
Возле расщепленной грозой осины свернули опять в лес. Саид успел сделать поперечную черту и уронил на обочину носовой платок. Метров через двести они вышли на поляну. По её краям стояли палатки, горели костры. Людей было мало. Только у костров, кашевары. Да у дальнего края трое разделывали барана, подвесив его к суку дерева. Часовой подвёл Саида к третьей палатки и откинул полог.
- Зариф, тут к тебе гость, - сообщил он, наклонившись.
- Пусть заходит, - донёсся недовольный голос и Саид, шагнув вперёд, провёл рукой по шее часового. – Охраняй пока, - он прислонил парня к боку палатки.
- Кто такой, что надо? – на ящике в углу палатки сидел заросший бородой, не молодой мужчина, в затёртом камуфляже.
- Я от Мустафы, - Саид, оглядевшись, присел на соседний ящик.
- Что ему надо? – поморщился недовольно главарь на действие парня, но ничего не сказал.
- Предлагает одну операцию выгодную, - Саид уставился на главаря. – В город через три дня повезут по северной дороге большую партию оружия и продовольствия для Закира. Мустафа предлагает перехватить караван. Охраны будет мало. Груз замаскирован под гражданский товар. Как видишь, риск минимальный.
- У него, что поближе никого не нашлось, что он за мной послал? – прищурился главарь.
- Я не в курсе, - Саид пожал плечами. – Наверное, ты самый близкий.
- Через три дня говоришь? – главарь задумался. – У меня только три машины.
