Едва не ставшая трагической, но благополучно разрешившаяся история о том, как министр культуры чуть не погубила, а снег и журналисты спасли фильм Эльдара Рязанова "Гусарская баллада".
У водевиля Эльдара Рязанова "Гусарская баллада" (1962) – успешная творческая судьба. В год выхода фильма на экраны её посмотрели почти 49 миллионов зрителей, а исполнители главных ролей Юрий Яковлев (поручик Ржевский) и студентка-дебютантка Лариса Голубкина (Шура) моментально обрели широкую известность.
Казалось бы, картина просто была обречена на успех. Проект был посвящён 150-летию Отечественной войны 1812 года (даже премьеру приурочили к 7 сентября – дате Бородинского сражения) и в этом качестве пользовался поддержкой чиновников. Развлекательный жанр фильма и его музыкальная составляющая предрекали высокий спрос у зрителей. Так что для Эльдара Рязанова вроде бы и не предполагалось иных хлопот, кроме грамотного подбора актёров.
А между тем самый как будто беспроигрышный выбор исполнителя на одну из ведущих ролей обернулся для "Гусарской баллады" серьёзными проблемами.
Слишком смешной Кутузов
У молодого режиссёра были приятные сложности с выбором артистов на главные роли – Рязанов хотел заполучить не слишком знакомые аудитории "свежие" лица, которые бы при этом идеально вписывались в образы персонажей. Но в случае с фельдмаршалом Кутузовым постановщик был спокоен – он заранее решил, что эту роль исполнит выдающийся артист Пётр Ильинский. Хотя зенит славы 61-летнего актёра уже был позади, но его по-прежнему очень любила публика, а выдающееся мастерство было гарантией, что с лёгкой, почти комедийной трактовкой образа Кутузова Ильинский справится без труда.
Он и справился – однако результат совместной творческой работы режиссёра и актёра над ролью не впечатлил высокое культурно-партийное начальство. Увидев готовую версию "Гусарской баллады", тогдашний министр культуры СССР Екатерина Фурцева была настолько возмущена образом Кутузова, что потребовала переснять все сцены персонажа с другим актёром. Согласно возмущённому заявлению Фурцевой, Ильинский сыграл национального героя в непозволительно комическом виде, якобы получился пасквиль на подвиг русского народа в 1812 году.
Спасительная сцена длительностью в несколько секунд
Между тем "приёмка" фильма проходила в августе – и требование министра переснять все сцены с Кутузовым делали невозможным выход картины на экраны в символическую дату 7 сентября, день битвы при Бородино. Хотя бы потому, что натурные сцены с Ильинским снимались зимой, в соответствии со сценарием и историческими обстоятельствами. Однако и этот аргумент не оказал должного воздействия.
Выручила режиссёра и фильм советская пресса. Дело в том, что итоговую версию картины посмотрела редакция газеты "Известия", одного из центральных изданий страны. Журналистам "Гусарская баллада" понравилась – и в приложении к газете уже в конце августа 1962 года вышла благожелательная рецензия на фильм, в которой была особо отмечена замечательная игра Петра Ильинского в роли Кутузова.
То, что было написано в центральной прессе, в те годы практически никогда не подлежало сомнению. Тем более, что в то время главным редактором "Известий" был Алексей Аджубей, зять первого секретаря ЦК КПСС (то есть фактического главы страны) Никиты Хрущёва. Так что Екатерина Фурцева отступилась, Ильинский остался Кутузовым, а зрители увидели фильм в назначенный срок, 7 сентября.