Любили мы в лесу собираться у костра. И под весёлый треск сучьев и танец языков пламени рассказывали свои истории.
«Я в сторожах уже лет двенадцать, – начал рассказ завсегдатай наших посиделок – Кондрат. – До меня место занимал мой предшественник – Иосиф. Поначалу мы вместе ночами в школе дежурили, пока я не пообвыкся. Много о чём говорили. Но запала мне в память одна история, случившаяся с ним в годы Великой Отечественной. Тогда Иосифу было всего тринадцать лет.
Родителей он лишился в первый же год войны. И приходилось ему выживать самому. Прибивался к разным людям на некоторое время. Да жизнь так поворачивалась, что частенько нужно было искать новое пристанище.
Однажды, во время одного из таких переходов, застали его сумерки в лесу. Оставаться ночевать на земле было страшно, вдруг зверь какой ночью придёт. И начал он высматривать удобное дерево, чтобы взобраться на него. Пока выбирал, увидел – невдалеке что-то мерцает, похожее на свет. Побежал туда.
Перед ним, почти скрытая в густом кустарнике, вдруг возникла довольно крепкая хижина, скроенная из досок, в некоторых местах уже покрытых мхом. Окошко, действительно, было освещено.
Конечно, проситься на ночлег в незнакомый дом было рискованно, но Иосиф чего только не повидал уже на этом свете, и решил постучать в дверь.
Как ни странно, ему сразу открыли. В дверях, всматриваясь в полутьму, стояла вполне миловидная молодая женщина. Увидев перед собой грязного, оборванного мальчишку, она без промедления пригласила его в дом.
Иосиф вошёл, настороженно озираясь по сторонам. Внутри помещение оказалось просторным, обжитым, да и обстановка не смотрелась бедно или убого. Довольно непривычно было видеть домашний уют среди голода и разрухи.
Женщина жила не одна, за столом к ним присоединился и молодой мужчина. К мальчику отнеслись очень хорошо и позволили остаться до рассвета.
Иосиф так сильно устал, что трезво оценивать обстановку уже не мог, хотя всё было более чем необычным. Глаза закрывались, и он моментально отключился на свежих простынях, постеленных для него хозяйкой в крошечной отдельной комнатушке.
В середине сна ему почудился скрип половиц и неясный шорох. Приоткрыв глаза, мальчик увидел, что в темноте, довольно высоко от пола, ярко святятся, словно светлячки, две красноватые точки. Внезапно осветившая проём окна луна, выхватила из чернильной тьмы отчётливый силуэт. И Иосиф понял, что это были не светлячки. Из темноты прямо на него смотрели два светящихся глаза.
Мальчик перестал дышать. Существо повернулось и растворилось в проёме двери, негромко скрипнув дверью.
Спать после такого Иосиф, конечно, не смог. Подобравшись к окну, он тихонько выглянул наружу. И услышал голоса.
- Да, я на него посмотрел. Маловат, конечно, но для ритуала подойдёт, – скрипучий голос, видимо, принадлежал существу, только что побывавшему в комнате Иосифа.
- Хорошо, мы его подготовим, – негромко промолвила женщина.
- Завтра я не дам ему уйти, – глухая мужская речь звучала угрожающе. – А пока, пусть спит.
Мимо окна к входной двери прошли двое, третья же фигура растаяла в тёмной бездне леса. Иосиф вжал голову в плечи, но продолжал смотреть. Благо, луна спряталась на некоторое время и не выдала его присутствия. Приглядевшись, мальчик увидел, что хозяева дома выглядят не совсем так, как он их запомнил. На голове виднелись, неизвестно откуда взявшиеся, рога!
Возможно, у Иосифа разыгралось воображение, но всё его тело стремилось вырваться наружу из этого страшного дома, казавшегося вначале таким уютным. Не помня, как он это сделал, мальчишка вылез из окна. И крадучись, но довольно резво, побежал в сторону, противоположную той, куда удалился ночной гость. Оглядываться он не стал, так и пробирался сквозь чащу леса до утра. Его уже не пугали ни звери, ни птицы, главное было – уйти подальше.
Только, когда занялся рассвет, и он отошёл на значительное расстояние, Иосиф остановился и упал без сил на траву. Там его и нашёл пастушонок из близлежащей деревни».
Кондрат покрутил усы, вспоминая своего отчаянного и смелого старшего товарища, который попал в непростую переделку, но сумел выбраться.
А тем временем травяной чай с добавлением лесных ягод уже настоялся. Можно было разливать по кружкам.
Спасибо всем, кто посидел с нами у костра и послушал этот рассказ. Если вам понравилось, то подписывайтесь на канал «Лесные истории». Будет интересно!
© Copyright: Лана Челс, 2023
🌟 Фантастические рассказы Ланы Челс теперь можно найти на авторском канале Дзен «Лана Челс».
🔥 Ещё больше «Баек у костра» в нашей подборке на канале «Лесные истории»: