"О да! Этот день, наконец, настал!"
Ветер свистел в ушах, а лапы разогнались до такой скорости, что, казалось, они больше не касались земли. Долгожданная свобода! Кусок мерзкой верёвки развивался по ветру, но это больше не беспокоило счастливого Ричи, который несся, не разбирая дороги куда-то вдаль. Трос ненавистной рулетки, наконец, порвался и Ричи получил долгожданную свободу. Ему было уже не важно куда бежать, самое главное - просто бежать и не слышать осточертевший щелчок противной пластиковой коробки, которую хозяйка всегда держала в руках.
Ричи бежал долго, почти всю ночь. Он уже очень устал, но страх никогда больше не услышать этот ветер в ушах и не почувствовать эту свободу гнал его вперёд, уводя всё дальше от хозяйки и дома. Наконец, Ричи настолько устал, что бежать дальше он просто уже не мог. Тяжело дыша, он остановился у края дороги и осмотрелся. Он не узнавал местности и не видел ни одного знакомого человека. Даже запахи были совсем чужими.
От большой нагрузки и долгого пути лапы жутко болели, А всё тело болело так, как будто его побили.
"Пора возвращаться домой. Там ждёт меня моя миска с едой"
Но Ричи уже не знал, в какой стороне его дом. От долгого бега он сильно проголодался, а хозяйки поблизости не было. Внезапно Ричи почувствовал чарующий запах помойки. На всякий случай он ещё раз оглянулся по сторонам, убедился что хозяйки нет рядом и прямиком отправился на манящий аромат.
Как же это было вкусно! Куриная кость, половина недоеденного бутерброда и (о, чудо!) раскрытый пакет с рыбьими хвостами и головами. Ему хотелось ещё и ещё, но он почувствовал, что его живот больше ничего не вместит. Ричи устал, наелся и теперь ему очень захотелось поспать.
"Дома меня ждёт моя мягкая лежанка, но где же мой дом?"
Ричи брёл по улице, надеясь узнать какие-то знакомые места, но вокруг всё было чужим и незнакомым. Усталость накрывала его всё больше, а лапы отказывались идти. После рыбы очень захотелось пить, но хозяйки с миской рядом не было... Внезапно повеяло запахом речки.
" Там много воды. Можно попить и освежиться" - подумал Ричи.
Доверившись носу, Ричи пошёл в сторону реки. Несмотря на усталость, Ричи наслаждался своей свободой: он ел, что хотел; шёл, куда хотел; делал, что хотел... Долгие годы он ждал этого дня. Изо дня в день Ричи слегка подгрызал трос рулетки, но хозяйка всё время это замечала и раз за разом покупала новую. И всё начиналось сначала: Ричи грыз, хозяйка покупала. Кстати, это была очередная новая рулетка. Что-то в ней оказалось не так и в один момент она порвалась сама от очередного рывка. Ричи и сам не совсем понял как это произошло, но, почувствовав свободу, он тут же воспользовался своим шансом, ведь второго такого могло и не случиться. Кстати, кусок верёвки уже начинал раздражать: он путался под лапами, цеплялся и очень мешал идти...
Наконец, Ричи добрался до реки. Никто его не оттаскивал, никто не кричал и он просто вошёл в воду. Какое же это было блаженство! Вода нежно гладила его по лапкам, снимала боль приятной прохладой и утоляла жажду. Речи брёл вдоль берега, наслаждаясь каждой секундой, каждым камушком под лапой, каждым движением воды и каждым брызгом.
Напившись вдоволь, Ричи снова собрался искать свой дом. Выйдя на берег, довольный и уставший он решил немного полежать, чтобы передохнуть и продолжить свой путь. Сделав пару шагов из воды, Ричи почувствовал, что ошейник неприятно натянулся. Он быстро обернулся, опасаясь что вернулась хозяйка, но никого не увидел около себя.
"Странно... Наверное, показалось"
Снова шаг, и снова это неприятное натяжение...
" Что ж такое? Кто меня держит?"
Ричи снова обернулся вокруг, но так никого и не увидел. Оказалось, что трос рулетки зацепился за корягу в воде. Ричи потянул сильнее, но так и не сдвинулся с места. Он жутко испугался и попытался обойти корягу, но лишь запутался ещё сильнее. Ричи запаниковал и стал метаться вокруг коряги до тех пор, пока окончательно не запутался и буквально прижался к коряге. Стоять так было совсем неудобно. Он попытался перегрызть корягу, но она была мокрой и очень крепкой и никак не поддавалась. До мерзкой верёвки он больше не доставал, как ни пытался. Речи дёргал из последних сил, но никак не мог сдвинуться с места.
И вот, при очередном рывке, коряга сдвинулась с места.
"Значит я пойду вместе с ней"
Несмотря на усталость, Ричи продолжал тащить корягу, отходя всё дальше от воды. Снова захотелось пить... Ричи рванул ещё раз и коряга перевернулась, на этот раз прижав его к земле. Сил больше не было. Ричи просто лёг и уснул...
Когда Ричи проснулся, снова наступила ночь. Он всё ещё был прикован к земле, привязанный и приваленный корягой. Очень хотелось пить, но коряга застряла и больше не хотела двигаться ни в какую сторону. Ричи очень старался, но ему никак не удавалось сдвинуть её ни на сантиметр. Он стал прислушиваться. Сегодня ночью он не бежал и все ночные звуки он слышал так отчётливо, как не слышал их никогда. Ему стало страшно. Хотелось пить, есть и домой, но хозяйки всё не было, как и ни одного любого другого человека...
Так прошла ночь. Так прошёл день. И ещё одна ночь... Впервые в жизни Ричи понял что такое настоящий голод и жажда. Время от времени он пытался сдвинуть корягу, но она надёжно застряла и больше не двигалась... Ричи приготовился умирать. Он улёгся настолько удобно, насколько это было возможно и закрыл глаза...
Внезапно он услышал голос человека. Это была молодая девушка, которая забрела сюда, выгуливая свою собаку.
" Соня, ты где застряла? Иди скорее сюда!"
Ричи открыл глаза и увидел над собой любопытную морду Сони. Она с интересом разглядывала его, иногда поглядывая в сторону хозяйки.
" А ты чего здесь?" - спросила Соня.
" А я здесь умираю." - ответил Ричи.
Соня удивилась:
" А зачем?"
Ричи разозлился:
" Ты что не видишь, что я застрял?"
Он обиженно рыкнул на Соню и снова закрыл глаза...
Соня сорвалась с места и скрылась в кустах.
" И она меня тоже бросила..." - подумала Ричи, но Соня появилась также внезапно как и исчезла. Следом за ней из кустов вышла хозяйка.
" Соня, куда ты меня ведёшь? Что ты там нашла?"
Девушке явно не нравилось продираться по кустам, но Соня настойчиво звала её за собой, бегая туда и обратно.
" Ах ты бедненький!"
Девушка, наконец, увидела куда вела ее Соня.
" Сейчас я тебе помогу! Потерпи немножко!"
Хозяйка Сони отчаянно пыталась распутать поводок или сдвинуть корягу, но у неё ничего не получалось. Она лишь дёргала за ошейник, но Ричи, уже смирившись со скорой смертью, даже не сопротивлялся.
"Сейчас... Подожди..."
Девушка начала оглядывать землю, пытаясь что-то найти. Она подняла кусок стекла и стала скрести им по остаткам рулетки. Наконец, у неё получилось перерезать трос и Ричи снова почувствовал свободу...
Он вскочил на лапы и отбежал на пару шагов.
"Беги домой! Где твой дом?"
В руках у девушки был поводок Сони, но она даже не пыталась поймать Ричи. Он сел и просто смотрел на девушку. Он не знал где его дом...
За это время Соня успела слазить в речку, напиться воды, искупаться и довольная уже возвращалась.
" Почему тебя не привязывают?"- спросил Ричи у Сони.
Она искренне удивилась и спросила:
" А зачем меня привязывать? Мы с хозяйкой просто дружим."
"И ты не хочешь убежать?"- он с интересом разглядывал Соню, которая разговаривая с ним, обнюхивала траву.
"Нет" - просто ответила Соня и побежала догонять хозяйку.
"Можно мне с вами?" - вдогонку спросил Ричи
"Пойдём, спросим" - ответила Соня.
Они вместе догнали девушку и Ричи заглянул ей в глаза.
" Так, значит, ты потерялся. Пойдём с нами. Попробуем найти твоих хозяев"
Но Ричи не хотел находить хозяйку. Он хотел остаться с этой девушкой и весёлой беззаботной Соней, которая с удовольствием лазила по кустам и гордо проходила мимо объедков, которая оставили люди после пикников. Ему больше не хотелось убегать. Он обязательно хотел подружиться с человеком, который просто позвал его с собой, оставив его Свободу не тронутой...