Люсьена Овчинникова в кино и театре талантливо и легко играла любую роль. Наверное, потому многим казалось, что и в жизни актрисы все складывается прекрасно. Но она в это время переживала большую драму. Причиной многих ее горестей становились мужчины. Да и детство артистки нельзя назвать счастливым.
Люсьена Овчинникова родилась 10 сентября 1931 года на Украине в семье пограничника. В возрасте шести лет девочка осталась без матери-самоубийцы, отец женился вновь. Семье часто приходилось переезжать.
С детства мечтала стать актрисой. В 17 лет сбежала из дома без денег и паспорта в Минск, где жила ее тетя, чтобы попытаться поступить в Минский театральный институт. К моменту ее приезда экзамены уже прошли. Люсьена устроилась в парфюмерный отдел минского универмага. А через год поехала в Москву.
«На экзамен я надела какую-то красную ленту на голову и читала: "Что стоишь ты один на дороге..." А меня подозвали из приемной комиссии и тихонечко спросили: "Из какой вы семьи, девочка?" А я им тоже шепотом говорю: "Мы военные". И меня взяли...» - делилась она.
В 1955 году окончила ГИТИС. Дебютировала в кино в фильме «Отчий дом» в 1959 году. Всесоюзную популярность принесла актрисе роль Кати в фильме «Девчата» в 1961 году. После этой картины она завоевала любовь миллионов людей.
К середине 60-х Люсьена стала невероятно популярной. Снималась в фильмах: «Девять дней одного года», «Большая перемена», «Хождение по мукам», «Звонят, откройте дверь», «Ольга Сергеевна», «Это мы не проходили», «И снова Анискин», «Приступить к ликвидации», «Валентин и Валентина».
Актриса не умела «выбивать» себе роли и завязывать полезные знакомства. Поэтому играла только там, куда приглашали. Но, чем удачнее у нее складывалась карьера, тем сильнее запутывалась ее личная жизнь.
Люсьена состояла в отношениях с режиссером Владимиром Храмовым. Познакомились во время учебы в ГИТИСе. От него она забеременела, но сделала аборт.
А потом ушла от режиссера к актеру Александру Холодкову. Он был на 14 лет старше.
Люсьена и Александр работали вместе на сцене Московского академического театра имени Владимира Маяковского. Очевидцы говорили, это был потрясающий роман. Когда они вместе выходили на сцену, электричество между ними ощущал весь зрительный зал.
В 1966 году Холодков умер буквально у Люсьены на руках. Пережить без последствий эту трагедию актриса не сумела. Она стала искать утешенья в частых застольях, лечилась постоянно, но ее хватало на месяц, выходила - и снова запой. Привозил ее со съемок, она даже не могла идти.
Подруга актрисы Тамара Тур признавалась: «Люся умела на время съемок взять себя в руки. Но в другое время, начав "угощаться", она могла сразу и не остановиться… Я пыталась ее ограждать от этого… Но Люсю не так просто было остановить. Смотрю, как-то часто она бегает в туалет. Что такое? А она туда, оказывается, бутылочку с собой берет».
Вскоре после смерти Холодкова в театр Маяковского из Ленкома пришел Валентин Козлов. Он был разведен, его единственный сын уже вырос. У них с Овчинниковой завязался роман, отношения развивались стремительно. Именно Козлов стал тем единственным мужчиной, с которым Люсьена Ивановна вступила в официальный брак. Они прожили вместе 32 года.
Детей у Люсьены Ивановны не было. Страдала она от нерастраченного материнского тепла невыносимо. Терпела от мужа не только унижения, но и дикие побои. И при этом продолжала содержать Козлова, которого выгнали из театра и не снимали.
Из театра артистка ушла вслед за супругом. Они вместе тихо спивались. Когда находиться рядом уже не было сил, Люсьена Ивановна перебралась жить на кухню своей однокомнатной квартиры. Комнату она оставила для Валентина Федоровича.
Актриса отмечала, что пьянка сгубила ее жизнь. Овчинникова однажды сказала: «Из-за любви женщина становится сильной, решительной и красивой. Без нее - погибает». Эти слова стали для нее пророческими. В последние годы жила в нищете и забвении.
Звезда умерла 8 января 1999 года в Москве на 68-м году жизни. Актриса пережила своего мужа всего на четыре месяца. Причиной ее смерти стал оторвавшийся тромб.
12 января тело актрисы было кремировано. Сначала прах актрисы захоронили в колумбарии Введенского кладбища. Позже, в 2021 году, была перезахоронена в семейной могиле на том же кладбище.