Калмыки – народ, история которого неразрывно связана с Россией с XVII века. Они были известны как хорошие и надежные воины, защищавшие границы России с юга. Калмыки часто кочевали, и их переселение на территорию Руси не всегда было добровольным.
Считается, что калмыки вышли из Джунгарского ханства и начали обживать землю между Волгой и Доном в XVI веке. Название "калмыки" происходит из тюркского языка и переводится как "отколовшийся". Это связано с тем, что калмыки не приняли ислам, как большая часть тюркских народов, и пошли по своему пути развития.
Переселение калмыков на территорию между Волгой и Доном было вынужденным из-за трудных условий жизни в Джунгарии, где были междоусобицы и дефицит земель для пастбищ. Путь калмыков был трудным и сопряжен с войнами с башкирами и казахами, но народ обосновался на новой территории уже в начале XVII века. В 1608 году они присягнули на верность русскому царю.
Калмыки играли важную роль в защите рубежей России. Их называли "дальними людьми", так как они охраняли дальние рубежи "в захолустье". У калмыков было более 70 000 лошадей, что составляло почти половину от количества конницы русской армии. Они считались подготовленными к эффективной защите рубежей.
Калмыки также активно участвовали в сражениях на стороне русского царя. Они совместно с казаками боролись с турками, участвовали в азовских и крымских походах. В 1663 году Мончак, правитель калмыков, отправил свои войска на Украину, где велись ожесточенные бои с Петром Дорошенко, опасным для России гетманом правобережной Украины.
Калмыки были высоко ценными союзниками для русского правительства. Они отличились во время нашествия Наполеона, когда помогали русской армии своими лошадьми и считались отважными воинами.
Однако XVIII век стал тяжелым для калмыков. Зима 1767-1768 года была очень холодной, а русские помещики активно колонизовали земли калмыков. На них распространялись запреты, включая запрет на продажу хлеба. В 1771 году калмыки приняли решение покинуть территорию России и вернуться в Джунгарию. Однако это переселение было сопряжено с большими трудностями, и многие люди и скот погибли.
Екатерина II упразднила калмыцкое ханство, и слова "хан" и "наместник" остались в прошлом. Остатки калмыков были разбросаны по разным регионам России и влились в казачьи войска. Они продолжали помогать русскому правительству и защищать рубежи России.