Ещё не рассвело,когда вертолёт приземлился рядом со зданием МНИИНЯПа(Международного научно-исследовательского института Необъяснённых Явлений Природы).Герои вышли из него,и прошли в здание.Их там уже ожидали,и проводили в лабораторию.Там пожилой учёный взял у Фёдора образец крови.Через несколько секунд на экране,встроенном в стену,появился тощий,лысый старик,с остатками седых волос,с сине-зелёными глазами, в чёрном костюме,левая рука механическая.
—Итак,я вижу,что ситуация разрешилась.—сказал он.
Фёдор встал,пошатнулся,и снова сел.
—А вы кто такой?—спросил Эш.
—Робур Закатов.Генеральный оперативный директор МНИИНЯПа.—ответил,как мы теперь знаем,директор.
—Закатов?—переспросила Мисти.—Вы дедушка Фёдора?
—Неужели я выгляжу настолько старым?—спросил Робур,по-прежнему не проявляя никаких эмоций.—Ну,если вам интересно,оказалось,что я его троюродный дядя.
—Как и я.—добавил Асси́мметр.
—Кто вы?—переспросил Эш.
—Троюродные братья его отца.Теперь ясно?
—Ясно.
—Погодите,—сказала Мисти посмотрев на Асси́мметра,затем на Робура.—А кем вы приходитесь друг другу?
—Родные братья.—сказал Асси́мметр.
Мисти,как и все присутствующие,повернулась к экрану.Робур сдержанно кивнул.Дверь в лабораторию стала открываться,все повернулись туда.
—Знакомьтесь,Света,целитель.—произнёс Робур.
Все стали рассматривать вошедшую:девушка,на вид лет четырнадцати, блондинка,жёлтые глаза,одета в белый свитер,чёрные джинсы и чёрные ботинки,за спиной виднелся небольшой чёрно-белый рюкзак.Она зевнула, прикрыв рот рукой,некоторые из присутствующих повторили это за ней. Света встрепенулась:
—Так,кого исцелить?
Все расступились,показав на Фёдора.Она пошла к нему,остановилась где-то в трёх метрах,сказала:
—Внимание!—полуприкрыла глаза,сосредоточилась,последующие двадцать секунд стояла неподвижно.
За это время болезненная бледность Фёдора прошла,помутневший взгляд прояснился,затем Фёдор выпрямился, с негромким хрустом;затем вернулся к обычному,слегка сутулому состоянию.
—Выходит,мы в этот раз не пригодились?—огорчённо сказал заведующий лабораторией.
—Почему же?—сказал генеральный директор.—Изучение того,чем накачали Фёдора поможет выявить нынешние возможности,а возможно и связи вампиров.
—Так что,—сказала Света.—Больше пострадавших нет?
—Ещё Чарезард пострадал,—сказал Фёдор—Хотя и по другому делу.
—Выпускайте,попробую и ему помочь.
—Вообще-то,его переслали в покецентр в Азалии.—сказал Эш.
—Ничего страшного,—сказал завлаб.—Наша лаборатория подключена к их сети пересылки покемонов.
—С каких пор наши лаборатории туда подключают?—сказал Фёдор.
—С недавних.Своего рода эксперимент.
Позвонив в покецентр и переговорив с недовольной медсестрой,они получили покебол,из которого Эш тут же выпустил Чарезарда.Света встала перед Чарезардом,сосредоточилась,и у того постепенно стало улучшаться самочувствие.Он взбодрился,недоумённо открыл и закрыл рот,потрогал голову,затем постучал когтями по клыкам.Света пошатнулась,Эш и Фёдор хотели её подхватить,но она устояла на ногах,хотя и выглядела очень усталой.
—Кажется,мне нужно отдохнуть.—сказала она.
—Думаю,нам всем нужно отдохнуть.—сказал Эш,возвращая Чарезарда в покебол.
Увы, отдохнуть сейчас им не светило.Раздался взрыв,помещение вздрогнуло,включился сигнал тревоги.
—Да что ж за день сегодня такой.—сказал Фёдор.—Впрочем,теперь уже ночь.
Раздался второй взрыв,помещение тряхнуло сильнее,стена,ближайшая ко входу,потрескалась и развалилась.Экран погас,освещение тоже,но тут же включилось аварийное.
—Думаю,лучше уйти отсюда.—сказал заведующий.
Вот только желтоглазый чармандер уже перебирался через обломки стены,желая посмотреть,что случилось.Большая часть присутствующих последовала за ним,чтоб удержать от опрометчивого шага.В результате небольшая толпа людей и покемонов оказалась на лестничной площадке,с которой они могли видеть разгоревшийся на нижнем этаже бой.Нападав-шие,числом десять штук, на первый взгляд напоминали красных мачемпов
Но присмотревшись, можно было заметить кучу других отличий:нет гребней на голове,не такие губастые,зато более зубастые,не такие мускулистые,но выше ростом(в районе двух метров),ширина плеч,талии и бёдер примерно одинакова, на пальцах прямые когти.Также сомнительно,что мачемпы смогли бы продолжать сражаться,подвергаясь действию автоматных очередей.Но эти существа,казалось,не замечали многочисленных дыр на себе.Они поворачивались,и отстреливались из… Бластеров? Это название вполне подходило.Энергетическое оружие,у одних напоминающее пистолеты,у других автоматы,стреляющее зелёными сгустками энергии.Лицо Фёдора приняло напряжённое выражение,спустя три секунды один из бластеров заискрил,затем задымился.
—Это ты сделал?—спросила Мисти.
—Да. —ответил Фёдор,напряжённо глядя на второй бластер.
Второе орудие было выведено из строя,но четырёхрукие непонятно кто заметили «зрителей», и тем пришлось резко отойти назад, поспотыкавшись об обломки и друг друга.
—Думаю,вам лучше отойти ещё дальше.—сказал Асси́мметр,доставая автоматический пистолет.—А мы попробуем помочь здешней охране.
Ассимметр и Фигура стали спускаться по разным лестницам, стараясь не попасть под выстрелы.
—Так нам что,уходить?—спросил Эш.
—Не знаю,—сказал Фёдор.—Неизвестно ещё,нет ли второго отряда,наступающего с другой стороны.
Тут пространство исказилось,на мгновение появился прозрачный параллелепипед,размером где-то 5на4на3метра,затем последовала вспышка,после которой прямо в помещении появился…Всадник!На здоровенном чёрном коне,в кольчуге,с длинными рыжими волосами,он тут же достал меч и сказал:
—Кто вы такие,и где я нахожусь?
Все переглянулись,затем Фёдор сказал:
—Всем по очереди представляться будет довольно долго,а обстановка не располагает к разговорам.
—А это что за адские создания?—всадник показал мечом на чармандеров и чармилиона.
—Это не адские,это наши,живые.
—Что со мной происходит?Уже три дня я оказываюсь то в одном,то в другом непонятном месте!—вокруг снова начались искривления пространства.—Как, опять?В этот раз я даже осмотреться не успел!
Последовала ещё одна вспышка,в углу появилось существо,похожее на кабана с когтистыми лапами и бычьими рогами.Новоприбывший огляделся,затем заревел по-бычьи и побежал прямо на всадника.Тот спрыгнул с коня,встретил чудовище мечом,разрубив ему голову пополам,и оно рассыпалось в песок.Герои подошли к куче песка.
—Что это было?—сказал Фёдор.
—Магическое создание.—ответил рыцарь.—Их создают злые волшебники. Видели,как оно рассыпалось?С настоящими животными,из плоти и крови,такого не бывает!
—А если за образец взять не быка,а корову,полученное существо будет давать молоко,или только песок?
—Не знаю.Да и кому придёт в голову доить помесь коровы со свиньёй!
Вокруг них снова пошло искривление пространства.
—Возможно,мы это сейчас и узнаем.—сказал Фёдор.
На секунду,вокруг них возник прозрачный «аквариум»,а затем они исчезли и оказались на поляне,окружённой лесом.Они осмотрелись вокруг,а затем оглядели друг друга:Эш,Мисти,Брок,Фёдор,Света,рыцарь,конь,покемоны и куча песка,оставшаяся от кабанобыка,которая,впрочем,тут же исчезла. Остальные,видимо,не попали под действие аномалии.Фёдор посмотрел вверх и сказал:
—Вот это интересно.
Остальные тоже взглянули вверх.
—Две луны?—сказал Эш.
—Похоже,позавчера я уже был здесь.—сказал рыцарь.—Но что это за место?И почему вы тоже оказались тут?Раньше никого не затягивало вместе со мной.Кроме моего коня.
—А зовут вас как,если не секрет?—сказал Фёдор.
—Не секрет,меня зовут Рэд Гаммильтон. А вы кто такие?
Остальные представились.Затем Фёдор сказал:
—Вы сказали,что вас уже три дня перебрасывает по разным местам.
—Кажется да,хотя один раз меня выбросило из ночи в утро, а затем обратно.
—Вы помните,как это началось?
—Да.Я ехал по пустыне,затем вокруг всё стало искривляться,затем я оказался посреди леса.
—И с чем это связано,вы не знаете?
—Нет.Вроде бы, я не делал ничего,чтобы заслужить наказание Господа.—рыцарь поднял голову,посмотрел на луны.—Впрочем…Я ведь приехал в пустыню не просто так.Я обещал моей даме сердца привезти ей голову дракона,—он покосился на огненных покемонов,те покачали головами.—но вот никак не мог найти хоть одного.А за день до того,как это началось, мне рассказали,что один злой волшебник держит у себя сторожевого дракона ,и я отправился туда,где он обретался.Может ему кто-то рассказал обо мне?
—Ничего себе.Я слышал о перемещениях между мирами,но чтобы так просто,волшебник послал кого-то не просто в другой мир,а в путешествие по мирам,такого вроде бы не было.
—А ты не знаешь,что за существа атаковали здание,перед тем,как появился он?—спросила Мисти.—Ты когда-нибудь видел подобное?
—Только на фотографиях.—ответил Фёдор.—Их называют ксеномы, хотя сами себя они называют амунграммы. Это существа из другого мира,их наука способна создавать порталы между мирами.Разделяются на пять каст:рабочие,обладают двумя руками и двумя ногами,бесполые;воины,две ноги,четыре руки,недоразвитые самки,их мы и видели.
—Это были самки?—поразился Брок.
—Да.Ещё есть каста интеллектуалов,так же называемых «дирижёры», недоразвитых самцов,у которых по две руки,ноги, два крыла и вытянутая морда.Способны телепатически управлять воинами и рабочими, чувствовать чужие эмоции,но главной является способность вынимать при помощи психокинетических молний души других существ из тел и внедрять в себе подобных в качестве пожизненных пленников.
—Но зачем им это?—поразился Рэд.
—Без этого их личинки могут стать только рабочими.А при внедрении души они могут превратиться в представителя любой касты,в зависимости от ценности души.Вот если внедрять душу в ксенома вышедшего из личиночного возраста,он в любом случае поднимется на одну ступень.Порядок ступеней:рабочие,воины,интеллектуалы,самцы,внешне отличающиеся от интеллектуалов лишь чуть более крупным размером и шипами на локтях,крыльях и спине,наконец самки.Для них затруднительно стоять прямо,поэтому у них трудно разобрать,где руки,где ноги.Впрочем,внешность для них несколько условна,так как они способны произвольно управлять ростом и делением клеток.
—Как дитто?—спросил Эш.
—В отличие от дитто,им недостаточно просто увидеть оригинал.Чтобы принять чей-то облик,его нужно съесть.Хотя бы частично.Кроме того,они затрудняются с изменением размеров,то и дело приходится либо набирать вес,либо отрезать от себя лишнее.Слабостями амунграмм являются серебро,золото и платина.При попадании внутрь ослабляют,замедляют, снижают регенерацию,но даже при всём при этом их приходится буквально нашпиговывать серебряными пулями.
—А от чего зависит ценность души?
—Много от чего.Судя по всему с счёт идут и моральные качества,и ум,и память,и сила воли.Да ещё и сверхспособности, мистические способности,магия и экстрасенсорика.
Все молчали,переваривая услышанное.