Астры стояли в бутылке из-под молока уже вторую неделю и не вяли.
Степан принес их на день рождения. Протянул букетик, сказав: «Не грусти! Цветы поднимают настроение»
Лена поблагодарила.
Он ушел. Она закрыла дверь и заплакала.
Нет, они не ссорились. Ей не на что обижаться. Степан ничего не обещал. Он приходил, пил чай, иногда оставался на ночь. И уходил.
Вот уже два года, как у них завязались близкие отношения.
Ничего не менялось.
Она ставила чайник. Доставала печенюшки.
Говорили про работу, про общих знакомых, про книги.
Когда встретятся снова - не договаривались. Просто он звонил накануне: «Забегу?»
- Заходи…
Прощались тоже просто, без пылких объятий и поцелуев:
- Ну, пока!
- Пока!
Он не женат. Она не замужем. Обоим за тридцать.
- А что, собственно, хотела? - Лена всхлипнула, пошла на кухню, открыла кран долила воду в бутылку с цветами и увидела, что стебли пустили корни.
- Интересно, - подумала она. – Наверно, импортные, из Африки. Нет, вряд ли.
В Африке тепло, а у нас холодно, ноябрь на дворе, африканские бы давно погибли. Значит, наши – стойкие.
Она снова поставила цветы на подоконник Желтые, яркие они напоминали о лете, наполняли комнату солнечным светом и не давали забыть о Степане.
Почему она не сказала ему, что у них будет ребенок?
А зачем?!
И не у них! А у нее!
Она твердо решила – у нее! Она сильная. Сможет и одна вырастить.
Работа есть. Зарплату платят исправно. Зачем усложнять.
Допустим, скажет. Он женится из жалости. И - что потом?
Будет злиться всю жизнь и на нее, и на ребенка. И на себя - за то, что так глупо залетел. Зашел к знакомой на чашку чая, и пожалуйста: вы «счастливый» отец!
Может еще полюбит?
Бывает же так, что появление детей все меняет?
Возможно, бывает. В сказках.
За два года не полюбил - чего ждать.
Лена вздохнула, поправила макияж.
А зачем привечала? Поила чаем? На что надеялась?
Разве она не знала, что все мужики одинаковы, что всем им требуется одно…
А женщины – разные? Им чего надо?..
Вспомнила слова из старой песни: «Вот и встретились два одиночества, развели у дороги костер, а костру разгораться не хочется, вот и весь разговор»
Так-то оно так, но родится ребенок - надо будет возвращаться к родителям.
Что скажет?
- Принимайте, старики, блудную дочь из большого города?
Нет, не вернется она к родителям.
Родное государство поможет, да и у нее кое-какие сбережения накопились. Сама выкормит, вырастит, выдюжит!
Не поедет к родителям.
Лена пятнадцать лет в городе. Знакомых полно. Никто не осудит. Помогут и с колясками, и со шмотками.
Она никого не винила в случившемся, ни себя, ни его. Но в душе, где-то на самой-самой глубине, зрела обида…
И опять глодали сомнения: сказать - не сказать?..
Если не придет больше - по телефону объясняться? «Степа, у нас будет ребенок!»
«Нет, нет, нет! Не у нас! У меня! Мой ребенок!» - твердила Лена, уговаривая сама себя.
Она понимала, что поступает неумно, но гордость не позволяла по-другому.
Если придет, если сам заметит ее округлившийся живот… Тогда она и скажет: «У меня!.. Мой ребенок!..»
Интересно, как среагирует?
Нет, не интересно! Совсем не интересно!
Лена чувствовала, что начинает злиться.
Все! Пора на работу. Будь, что будет.
Степан больше не приходил. Не звонил.
И она не звонила.
Пересадила цветы из бутылки в большой глиняный горшок.
Они прижились. Лепестки опали, а стебли разветвились и зазеленели. Листья радостно трепетали, когда она поливала их.
У Лены родилась девочка. Друзья устроили бурные смотрины. Надарили всего – на счастье! Помогали, кто чем мог. Ни с колясками, ни с игрушками проблем не возникало.
Подруги по очереди сидели с ребенком, когда требовалось, а потом выхлопотали и место в детском садике рядом с домом.
Про Степана Лена специально не расспрашивала. Но кто-то упомянул в разговорах, что он женился, и что у него тоже родилась девочка.
Странно, ей не стало больно от этой новости.
Ну и что? У него свой ребенок, у нее свой…
Дочка – вылитая мама, – говорят друзья.
- Все нормально, - по привычке утешала она сама себя, все нормально, - однако прикусывала губу, чтобы не разреветься.
Астры на подоконнике - удивительно! – превратились в пышный куст, набивают бутоны и распускаются яркими желтыми шарами точно к ее дню рождения.
Дочка радуется, показывает на цветы пальчиком: «Мама, мама, к нам солнышки в гости пришли!»
У Лены поднимается настроение. И, несмотря на холодный, дождливый ноябрь за окном, на душе становится теплее.
Она обнимает дочурку: «Да, милая, солнышки нас любят!»
Владимир Лапырин.