На зеленых опушках резвились веселые лягушки. Никому в голову не приходило ловить и отправлять лягушек на лабораторные эксперименты в медицинские центры. Однажды этим решил заняться биолог Ланселот Хогбен. Он был стопроцентным атеистом, социалистом и очень талантливым ученым. Основой нормальной жизнедеятельности животного организма он считал гормоны и занимался ими с особой увлеченностью.
Сначала был обнаружен быстрый и простой метод контроля воспроизводства гормонов, после чего своих отловленных лягушек ученый начал порционно начинять гормонами. За своими подопытными животными ему пришлось поехать в Африку, где в то время шпорцевых лягушек было более чем достаточно.
Хогбен начал вводить лягушке гормональные выжимки вола из гипофиза, эндокринной железы придатка головного мозга. После этого подопытная вдруг начала активно производить икру. Так случайное научное открытие отразилось на дальнейшей роли ксенопусов в медицинском тестировании.
Медикам прекрасно были осведомлены, что при беременности женская моча содержит в избытке гипофизарные гормоны, отвечающие за состояние развития яичников. В данном случае было обнаружено, как эти гормоны спровоцировали икрометание у подопытного земноводного. Таким образом, появилась возможность применять это качество лягушек для тестирования беременности у женщин.
Лабораторные исследования
При проведении эксперимента на 150 подопытных лягушках обнаружилась высокая точность определения наступившей беременности.
Ложноотрицательный результат, то есть не обнаружили беременности, показали всего 3 теста из 150. Тест на беременность Хогбена показал самую высокую эффективность из всех существовавших тогда способов диагностики. В письме к Хогбену один из его коллег-врачей написал: "По итогам осмотра пациентки тремя специалистами: врачом с большим стажем, опытным гинекологом и лягушкой правильный вердикт вынесла лягушка-ксенопус."
Распространению этого лягушачьего теста способствовало то, что повторно применять подопытных лягушек для тестирования можно было уже через неделю после предыдущего теста. Это давало преимущество в себестоимости процедуры, а результаты тестирования были готовы буквально через сутки. До шпорцевых лягушек для тестирования применялись другие животные.
Первый такой эксперимент провели в 1927 году. Немецкие биологи Бернард Цондек и Зельмар Ашхайм ввели тестовую мочу в неполовозрелую самку мыши, а через несколько дней сделали ее вскрытие, чтобы проверить состояние ее яичников. Впоследствии для таких тестов стали использовать молодых кроличьих самок. По всеобщему заблуждению люди сделали вывод, что при наличии беременности крольчихи умирают.
Даже появилась расхожая фраза "крольчиха сдохла", что означало наличие беременности. На самом деле смерть крольчихи происходила по причине ее умерщвления для проведения вскрытия и проверки состояния яичников.
Тест на беременность тогда проводился очень трудоемким, затратным и негуманным способом. На станции диагностики беременности одного из друзей Хогбена ежегодно истреблялось до 6000 крольчих. Тест с лягушками был значительно гуманнее этой массовой резни. Он был прост, проводился быстро и не причинял смерть животному. Для тестирования одну лягушку можно было использовать много раз. В содержании ксенопусы неприхотливы, средняя продолжительность их жизни составляет 30 лет.
В первое время лягушки поставлялись непосредственно из Южной Африки, но потом образовались колонии Xenopus laevis в Европе и Америке, лягушки хорошо адаптировались и прижились в новых климатических условиях. Для тестирования были использованы многие десятки тысяч этих земноводных, пока наконец не был изобретен современный химический тест.
Его главным принципом стала реакция мочи беременной женщины на хорионический гонадотропин, гормональный продукт женского организма, под воздействием которого лягушки воспроизводили икру. Конечно же ввиду отсутствия работы земноводных отправили на покой. Хотя не насовсем, их переквалифицировали. Ученые нашли для них применение в других биологических экспериментах. А эффект лягушачьего теста в дальнейшем развили. Например, в СССР для определения беременности начали экспериментировать с самцами ксенопусов. При введении им мочи беременной женщины они активно воспроизводили сперматозоиды.
Было установлено, что ксенопусы не уникальны в этом направлении. Другие виды земноводных тоже показывали подобный результат. А в это время во всем остальном мире добились максимального упрощения тестирования. В 1967 году американка Маргарет Крейн создала компактный и простой тест для самостоятельного пользования им женщинами в домашних условиях.
А в 2012 году был проведен последний официальный тест Хогбена: лягушка Лоретта была инициирована уриной женщины, прошедшей искусственное оплодотворение ЭКО. Эксперимент был публичный и транслировался онлайн. Зрители видели в прямом эфире инъекцию лягушки уриной. И в дальнейшем наблюдали состояние лягушки. Все должны были убедиться, что лягушка отложит икру. Но она дала отрицательный результат, икру метать не стала. Дополнительная проверка современным химическим тестом подтвердила - процедура ЭКО у женщины прошла неудачно.