Женька вышагивала по асфальтовой дороже вдоль автовокзала. Вокруг сновали люди, кто-то сидел на остановке, какие-то бомжи просили милостыню, только что она быстро обошла стороной старую толстую цыганку, которая рассыпалась проклятиями на одного из таксистов. Автобусы медленно следовали по своим маршрутам как вальяжные гусеницы.
Еще в 10 лет, она твердо решила стать врачом. Все оставшиеся годы в школе были посвящены только этой цели. Уезжать из родного поселка в большой город, Жене было страшновато, но она точно знала, что никогда не пропадёт и сможет за себя постоять. Денег у нее с собой было не много, на съемную квартиру не хватит, но в общежитии жить как-то совсем не хотелось, оставалось одно, снять комнату. Несколько адресов уже были записаны в ее телефоне, когда она в ожидании зеленого на пешеходном переходе заметила объявление. Обычной шариковой ручкой на тетрадном листе в клеточку было выведено:
«Сдам комнату студентке без вредных привычек. Комната просторная, квартира в старом городе, центр. 3 000 руб/мес. Звонить по номеру:
+7 921 852 24 11
Евгения Ефимовна»
Забыв про все, Женя бросилась набирать заветный номер телефона, мысленно молясь, чтобы комнату еще не сдали. Она не могла поверить своей удаче. Всего 3 000 рублей! Таких цен здесь днем с огнем не сыщешь, настораживает конечно, ну а вдруг повезет.
«Ты подожди радоваться, может уже сдали.» - мысленно утихомиривала она себя.
Спустя несколько долгих гудков, Женьке показалось, что прошла целая вечность, на другой стороне раздался женский голос:
- Ало! Говорите. Ало!
- Добрый день! Я по поводу объявления. На счет комнаты. Еще не сдали?
- Не сдала. Приезжайте, я на Вас посмотрю, там и решим.
Окрыленная Женька побежала искать нужную маршрутку, периодически спотыкаясь об перевешивающий её тяжелый чемодан. 40 минут в душной маршруте, она мысленно репетировала свои ответы на возможные вопросы хозяйки квартиры, чтобы произвести на нее самое лучшее впечатление. Задумалась так, что чуть не проехала свою остановку.
По указанному адресу Женю ждал старый трехэтажный дом. Вернее, будет сказать старинный. Он не был похож на многие дома старого города, находящиеся в плачевном состоянии. На вид, это был настоящий памятник архитектуры, отреставрированный и походивший на декорацию к фильму, действие которого происходит не позже 19 века. И самое главное, институт в 10 минутах! Девушка прошмыгнула в арку двора и снова набрала номер телефона арендодательницы.
- Евгения Ефимовна, я Вам сегодня звонила на счет комнаты! Я на площадке, только номер квартиры не знаю.
На той стороне все затихло.
«Сбросился звонок» - подумала Женя и начала было набирать телефон заново, но дверь квартиры номер 4, скрипнув, отварилась, на пороге показалась женщина лет 65.
- Чего стоишь в дверях, детка, проходи.
Женька проскользнула в квартиру, чуть не забыв свой чемодан на лестничной площадке. После короткого собеседования, Женина кандидатура была одобрена, и Евгения Ефимовна повела ее на осмотр комнаты.
Комната была светлая и уютная, просторная и главное, полностью обставлена: письменный стол, стул, шкаф, кровать, даже небольшое зеркало в старинной раме под небольшим углом висело на стене.
- Как зовут-то тебя? А то и не спросила чего-то.
- Меня? – она на долю секунды замялась. – Женя, то есть Евгения. Как Вас.
- Тезка значит. Это хорошо.
- Не боитесь так зеркало вешать, не разобьется? – спросила девушка, глядя на зеркало в старинно раме, висевшее, как ей казалось, под очень опасным углом.
- Раньше все так вешали. Оно уже там больше сорока лет висит и ничего, тебя на этом свете не будет, а оно так и продолжит висеть. Пойдем, тёзка, лучше чаем тебя напою.
- Я не откажусь. Большое спасибо!
Чайник, вскипятив воду начал недовольно свистеть. Евгения Ефимовна выключила газ и достала из навесного шкафа небольшие расписные кружки и блюдца.
- Тебе чаю или кофе?
- Чай, пожалуйста.
- Хорошо, а я кофейку, наверное, попью.
Немного повозившись, хозяйка уселась за стол и продолжила:
- Евгеша, если ты не против, конечно, что я к тебе так обращаюсь. Меня так папа называл, царствие ему небесное.
Женя жестом показала, что ничего не имеет против, а сама подумала – «Хоть пирожком, называйте.»
- Так вот, - продолжила женщина. – требования мои самые простые: вести себя прилично; никого не водить; ни алкоголя, ни табака я в доме не потерплю. Приехала учиться, будь добра учись. Мне же, в свою очередь нужна не просто постоялица, а компаньонка. Не переживай, я тебя сильно нагружать не буду, иногда буду помощи твоей просить в магазин меня сопроводить или в аптеку. У меня, как 70 исполнилось, здоровье иногда пошаливает. Тяжело одной, вот и сдаю комнату, да к пенсии прибавка.
- Хорошо, Евгения Ефимовна. Я и убирать умею, и готовить, если нужно! – затараторила Женя
- Тихо–тихо. Ношу по себе бери. Тут сильно убирать нечего, а на кухне я сама люблю хлопотать, еще и тебя кормить буду. Если тебя все устраивает, то можешь размещаться. Оплата каждое третье число месяца.
- Тогда будем соседями. - чуть раскрасневшись ответила Женя. Больше всего ей сейчас хотелось плюхнуться на кровать и отдохнуть немного с дороги.
В сентябре началась учеба и затянула девушку с головой. Дни пролетали незаметно, как и месяцы. Утром она уходила на учебу, вечером ее встречала Ефимовна свежими пирожками, пышками или котлетками с пылу с жару. Потом Женя помогала хозяйке прибрать со стола и шла корпеть над учебниками. В выходные дни она занималась или сопровождала Ефимовну на рынок, или по другим пенсионным делам. Однажды зимой она заболела и слегла с высокой температурой, так пожилая женщина выхаживала ее чаем на травах, да малиновым вареньем. На ноги Женька стала на третий день, то ли молодой организм справился, то ли лечение Ефимовны помогло, а может все вместе.
В марте по заданию Ефимовны, Женя купила огромный букет мимозы и пыталась аккуратно доставить его в квартиру, когда столкнулась с соседкой по лестничной клетке.
- О, жиличка новая. – театрально подняла брови женщина. – И что вас бабка солит что-ли? – она возилась с замком входной двери, который явно не поддавался.
- Здравствуйте, меня зовут Евгения. Я вообще тут уже больше полугода, а вот Вас не разу не видела.
- Наталья. - протянула она руку. – У нас с тобой, девочка, графики рабочие не совпадают.
- Очень приятно. - Женя пожала руку соседке и отметила, что от нее нестерпимо несет перегаром и сигаретами.
- Мой тебе совет, дорогая, - замок наконец поддался и дверь в квартиру открылась. – беги отсюда, куда угодно. Беги пока можешь, а то потом вынесут.
- Наталья! – Ефимовна очутилась в дверях своей квартиры. – Чего это ты к девчонке пристаешь?! Сама непутевая, так к другим нечего цепляться!
- А что ты мне, баба Женя, сделаешь? - хихикнула Наталья.
- А что что? Нажалуюсь управдому, что твоя квартира весь подъезд табачищем провоняла! – пожилая женщина стояла уже на площадке.
Наталья же в свою очередь медленно продвигалась в свою квартиру, казалось, что она побаивается Ефимовны, но не подает вида.
- Да больно вы мне все тут нужны! Ушла. – она скрылась за дверями своей квартиры, послав на прощанье воздушный поцелуй.
Уже внутри, когда Женя распределяла мимозу по трем большим вазам, любопытство взяло верх.
- Евгения Ефимовна, а это что за интересная женщина была. Мне показалось, она Вас недолюбливает.
- Ты, Евгеша не слушай ее. Дурная она баба и несчастная. Пропащая душа, можно сказать. – ответила она, задумчиво глядя в окно.
- А почему несчастная? Пьет потому что? – девушка управилась со второй вазой.
- Счастья нет у нее, вот и пьет. Сына схоронила, муж ушел давно. Вот она в злобе своей и маринуется долгие годы. С работы за пьянство уволили, так она на складе каком-то сторожем подрабатывает и полы в общежитии моет, чтобы жить на что было.
- Откуда Вы все это знаете, она сама рассказала?
- Да Бог с тобой, детка! – Ефимовна махнула рукой. – Она от меня как чёрт от ладана шугается. Я с сестрой ее разговаривала. Это ее квартира. Они ее считай с улицы забрали. А тут их тётка общая жила, квартира пустовать осталась, однушка крохотная. Вот сестра и поселила ее, чтобы совсем не пропала. Жалко же все-таки, родная кровь.
- Очень грустная история. Жалко ее.
- Запомни, всех не спасешь и не вразумишь. Кто-то сам жить не хочет, вот и идёт в могилу медленными шажками. А жизнь, Евгеша, это самое ценное, что у нас есть и за нее нужна не то что держаться, а хвататься зубами и когтями. К червям в гости всегда успеешь попасть. – Ефимовна помрачнела, а потом добавила, как бы опомнившись. – Смотрю закончила ты, пошли чайку попьем, что-то замерзла я.