Мощный космический корабль, несущий с собой породу и пыль с далекого астероида, направляется к Земле. Ученые с нетерпением ждут возможности изучить этот ценный образец. Аппарат OSIRIS-REx недавно запустил свои двигатели, чтобы направиться к месту сброса образца — встреча с Землей запланирована на конец этого месяца.
OSIRIS-REx успешно выполнил маневр коррекции траектории в воскресенье, изменяя свою скорость относительно Земли примерно на 1 км/ч, сообщило космическое агентство. Без этой критически важной коррекции корабль пролетел бы мимо Земли.
Сброс образца с астероида Бенну запланирован на 24 сентября. Корабль выпустит капсулу с образцом в 10:42 по восточному времени — она приземлится примерно через 13 минут после сброса на территории полигона Департамента обороны США в Юте, к юго-западу от Солт-Лейк-Сити.
Сам корабль, в свою очередь, не задержится у Земли. После передачи образца OSIRIS-REx отправится к следующей цели — исследованию астероида Апофис. Название миссии будет изменено на OSIRIS-APEX.
OSIRIS-REx был запущен в сентябре 2016 года и в октябре 2020 года взял образец с астероида Бенну. С тех пор корабль направляется обратно на Землю, чтобы доставить свой невероятно важный груз. Это первая попытка NASA извлечь образец с астероида, который ученые смогут подробно изучить, чтобы найти ответы на вопросы о происхождении жизни на Земле.
На данный момент корабль находится на расстоянии 7 миллионов километров от Земли, двигаясь со скоростью около 23 000 км/ч в направлении зоны сброса. OSIRIS-REx может провести еще один маневр коррекции курса 17 сентября, за неделю до планируемой доставки.