Каждое утро Энди встречает в хорошем настроении. Оно и не может быть другим, так как девушка знает, что впереди — день, полный интересных наблюдений и историй, которые с наступлением ночи не закончатся, а только замрут, чтобы возобновиться с приходом нового дня.
Все необходимые утренние процедуры Энди предпочитает проводить быстро, дабы не потерять ни одной минуты приближающегося удовольствия. Завтрак также проглатывается максимально быстро, под ворчание Марты, которую отец нанял для ведения домашних дел. Он — человек крайне занятой, часто уходит на работу, когда Энди ещё спит, а возвращается — когда она уже спит, на хозяйствование времени абсолютно нет. Агентство по торговле недвижимостью, в котором он занимает пост руководителя одного из отделов, довольно крепко стоит на ногах, завоевав высокие оценки долгими годами воистину адской работы. Но, даже имея высокий статус, агентству приходится продолжать вкалывать из-за серьёзной конкуренции и постоянных наездов некоторых не особо честных господ с целью откусить хотя бы часть площади, обслуживание которой позволяет получать выгодные сделки и очень даже неплохие зарплаты.
Когда Энди была помладше, то любила вечерами сидеть в кабинете отца и наблюдать, как тот работает с бумагами. Иногда она выбиралась из любимого удобного кресла и заглядывала в эти бумаги, а отец показывал схемы планировок квартир, предлагаемых к покупке или съёму, с явным удовольствием отвечая на многочисленные вопросы малышки. Со временем это развлечение несколько наскучило Энди, да и отец перестал брать работу на дом, предпочитая задерживаться допозна в офисе, однако цепкая зрительная память позволила девушке запомнить наиболее распространённые планировки квартир в домах типа того, в котором и жила их маленькая семья.
Итак, завтрак уничтожен, можно занимать любимое место для дневного времяпровождения — балкон. Рядом кладётся книга, которую Энди намеревается прочитать или хотя бы начать читать, но чаще всего она так и остаётся открытой на первых страницах. Ни одна книжная история не сравнится по увлекательности с историями, которые разворачиваются прямо на глазах Энди.
Когда началась эта игра, Энди уже и сама не помнит. Ей кажется, что так она развлекалась всегда, настолько привычными стали для неё и балкон, и дом напротив, тот самый, в чьих квартирах и разворачивается основное действие развлекающеё её игры. Почему девушка выбрала именно этот дом? В первую очередь потому, что планировка его квартир известна Энди по отцовским распечаткам. Во-вторых, потому, что наблюдать за этим домом можно, не выходя на сам балкон, а оставаясь на его порожке. Это удобно, если начинается дождь. Энди любит дождь. Город в дождь выглядит иначе, больше напоминая акварельный рисунок с ожившими персонажами-пешеходами. А ещё он заставляет людей раньше привычного времени включать в квартирах свет, превращая окна в экраны театра теней.
Вот и сегодня, стоило Энди занять свой любимый наблюдательный пост, как начался дождь. Улицы не то, чтобы совсем уж опустели, но народа на них стало несравнимо меньше. Зато прибавилось посетителей в кафе первого этажа того самого дома напротив. Обычно его завсегдатаи любят проводить время на крытой веранде, неспешно попивая кофе, но сейчас веранда пуста, все перебрались в помещение. Кстати, кофе…
Энди на мгновение отворачивается от улицы и кричит Марте, чтобы та принесла ей кофе. Любимый напиток не приходится долго ждать. Домохозяйка умеет варить очень вкусный кофе быстро и именно таким, чтобы он понравился Энди. Вместе с чашкой женщина приносит шаль, которую, ворча, накидывает на плечи девушки. Какое-то время стоит рядом, наблюдая за редкими пешеходами. Потом тихо вздыхает и неслышно уходит готовить ужин. Но Энди не замечает её ухода, она уже там, в своей игре, тем более что сегодня, отступая от привычного режима, на втором этаже вспыхивает свет сразу в нескольких окнах. Энди знает, что эти квартиры выкупил Университет для своих студентов, приехавших из других городов. Не раз девушка видела выходящих на балконы юношей, а они видели её. Приветливо махали руками, кричали что-то весёлое, и Энди отвечала им. Но сегодня они вряд ли выйдут курить под дождь. Странно, что они сейчас вообще дома, а не на лекциях… Так как шторы в угловом окне не задёрнуты, Энди видит сидящую за столом фигуру. Иногда фигура встаёт и уходит в глубь комнаты, но быстро возвращается с книгами в руках и вновь садится за стол. Возможно, это тот самый студент, который чаще других выходит покурить, прихлёбывая между затяжками пиво из бутылки и не утруждая себя поисками стакана.
Окно выше темно. Свет горит только в соседнем окне. А ещё, если приглядеться, видно, как мерцает голубой, более слабый свет. Скорее всего, жильцы смотрят по телевизору какое-нибудь кино. Энди не любит кино. Зачем тратить время на просмотр выдуманных историй, когда в реальной жизни всё гораздо интереснее? Но жильцы той квартиры явно имеют своё, отличное мнение, так как телевизор у них включен практически постоянно и до двадцати часов. В двадцать часов гаснет голубое мерцание, а вскоре после этого выключается и основной свет. Наверное, в этой квартире живут старики. Они ложатся рано, а перед сном смотрят новости и сериалы.
Энди не знает, как они выглядят, так как никогда не видела их раньше. Но воображение услужливо рисует улыбчивую пухлощёкую старушку, которая, несмотря на возраст, не пользуется очками. В хорошую погоду она наверняка проводит дни в сквере за углом, наблюдая за играющими малышами и подкармливая семечками голубей. В прогулке её обязательно сопровождает муж, худенький седой старичок в очках с толстыми линзами и с клюкой, без которой он никогда не выйдет из квартиры.
Окна четвёртого этажа вот уже который день темны, и Энди начинает потихоньку волноваться. По её задумке, в той квартире живёт семья с несколькими маленькими детьми, их выстиранные вещи часто сушатся на балконе. Возможно, они просто куда-то уехали или вообще съехали. Но если им принадлежали те два окна справа, то почему не горит и третье окно? Энди в задумчивости делает большой глоток уже остывшего кофе. Надо будет вечером ещё присмотреться к тому окну, возможно, жильцы той квартиры сейчас просто на работе…
Окна пятого этажа красиво задрапированы тяжёлыми бархатными шторами. Энди даже на расстоянии ощущает мягкость ткани винного цвета, к которой приятно прикасаться. Так как дома стоят достаточно близко друг к другу, то дом, в котором живёт Энди, закрывает соседний от солнца, а потому бархат вряд ли со временем выгорит от жарких лучей. Кто может жить в квартире с такими шторами? Наверняка актриса мюзик-холла, расположенного через улицу, или же прима центрального оперного театра, до которого добирается на специально выделенной театром машине. В одной из комнат наверняка стоит рояль (именно рояль, а не пианино!) и дама часами репетирует, оттачивая своё мастерство. Жаль только, что окна там постоянно закрыты, а потому невозможно услышать пение. Энди никогда не бывала ни в театре, ни в мюзик-холле, но иногда, когда становится совсем уж грустно, Марта по её просьбе запускает старый патефон и включает пластинку с самыми известными оперными партиями "звёзд" мировой сцены. Отец сумел сохранить в отличном состоянии хрупкий винил с записями Карузо, Каллас, Ланца и даже этого русского "медведя" Шаляпина, от голоса которого у Энди по спине толпами бегают мурашки.
Квартиру на шестом, чердачном этаже, снимает какой-то художник. Энди не предполагает, а точно знает это, так как ей повезло увидеть мастера за работой в один из жарких летних дней, когда все окна были нараспашку. Мужчина средних лет увлечённо махал кистью, поставив мольберт у самого окна, и даже не подозревал, что за ним наблюдают.
Но сегодня — дождь, окна закрыты и плотно зашторены, непонятно даже, горит в той квартире свет или нет…
На город неспешно спускается вечер. В доме на другой стороне шоссе ещё не так много светящихся окон. Энди знает, что пройдёт буквально час или два, и ярких "прямоугольничков" станет больше. Вот только в дальней высотке, конфигурацией напоминающей башню, всё происходит наоборот: свет горит именно днём, выключаясь к вечеру. Энди интересно, что это за башня, наверняка отец знает, однако спрашивать его не хочется, дабы не разрушить сказку. Кто живёт там, Энди ещё не придумала, но обязательно сделает это, благо времени на фантазии у неё много.
Задумчивое состояние нарушает мерзкий, тревожащий душу звук сирены. К большому удивлению Энди, карета "скорой помощи" останавливается у соседнего дома. "К кому она?" — недоумевает девушка, понимая, что так и не узнает ответ на свой вопрос. Машина стоит недолго. Несколько минут, и вот уже она срывается с места, вновь включив сирену. Подобное серьёзно выбивает из привычного состояния созерцания, а потому Энди не сразу начинает чувствовать визуальный дискомфорт. Что-то изменилось. Но что?
Заметила-таки. Не горит свет в окнах квартиры пожилой пары…
Становится всё темнее. Энди слышит шаркающие шаги Марты, толкающей инвалидную коляску. На сегодня игра закончилась. Впереди — сытный ужин. Энди чувствует голод, ведь от обеда она отказалась и провела весь день, неспешно цедя кофе.
Ужин. Душ. И — спать. Засыпая, Энди думает о том, что завтра вновь увидит "соседей": и посетителей кафе, и студентов, и художника, и актрису, и даже старичков…
Когда отец заглядывает в её комнату, Энди уже крепко спит и улыбается во сне. Сегодня девушке снится, что она самостоятельно дошла-таки до той самой башни, чувствуя в ногах приятную усталость, которую во время дневного бодрствования ей из-за паралича ног не дано испытать.
Автор: Black Bird.
Познакомиться с другими произведениями автора можно тут https://vk.cc/coGXb3.
