Художник, нарисовавший это полотно, неизвестен. Возможно именно поэтому картина и приобрела свой культовый статус.
Загадочная картина
О создании этой работы неизвестно ничего. Исследователи не смогли определить ни автора, ни натурщиц, позировавших для полотна. Неизвестна и точная дата создания работы, ученые лишь склоняются к тому, что рисовали ее примерно в 17 веке.
Но самый большой вопрос вызывает сюжет картины. Художник, создавший ее, судя по всему придерживался канонов английской живописной школы эпохи Барокко. Из-за этого понять смысл изображенного — задача крайне непростая. Сейчас существует около 10 различных трактовок, происходящего на полотне.
Картина огромной ценности
До наших времен картина дошла чудом. Она долгое время хранилась в личной коллекции лорда Кеньона и лишь после его смерти в 2019 году стала достоянием аукционного дома. Именно во время одного аукциона и была решена дальнейшая судьба этой работы.
Сама по себе картина была вполне похожа на работы, которые раньше висели в домах аристократов. Размер холста не очень большой: 75 на 64 сантиметра. На нем аллегорически изображены 2 дамы. С самого начало ученые оценили «двух дам» всего на 5000 фунтов, но уже в первые минуты торгов ставки подскочили до сотни тысяч.
Подобная ситуация приковала огромное внимание публики к полотну. Тогда искусствоведы произвели повторный анализ картины и начали заявлять, что она имеет огромнейшее значение для всей истории европейского искусства. В конце концов лот отошел за 220 000 фунтов, что стало абсолютным рекордом для ставки за картину. При этом покупатель, отдавший такие большие деньги, не имеет права вывозить «двух дам» за пределы их родной страны. А все из-за того, что власти никак не могу согласовать экспорт: специально собранная комиссия посчитала, что полотно слишком важно для английской культуры, поэтому должно оставаться на территории страны.
В чем особенность «двух дам»
Почему же люди неожиданно заговорили об этой картине? В первую очередь искусствоведов привлекла явная деталь: на работе черная и белая женщины изображены равными. Подобная ситуация была абсолютно невозможна для 17 века, тем более, что черная женщина носит дорогостоящие украшения и платье. Кто именно скрывается за портретами этих женщин — неизвестно. До сих пор непонятно, существовали ли они в реальности, или же художник самостоятельно воссоздал их образы.
У главного вопроса картины — расового — есть и несколько нюансов. В Англии 17-го века статус чернокожих в большинстве случаев оставался на уровне бесплатной рабочей силы. Хотя в истории зафиксированы случаи, когда особо умные рабы смогли начать собственное дело, становясь свободными и обеспеченными. Но даже в подобных ситуациях о равенстве не было и речи.
Суеверия о «библейском проклятии» чернокожих так и не покидали Англию. Однако многие художники все-таки изображали своих слуг на полотнах в качестве дополнения к основному сюжету. Их помещали на задний фон либо сводили к минимуму. Из-за этих фактов ученым все сложней понять, значение картины.
Загадочная надпись
Особое внимание надо обратить на надпись, которая находится над головами женщин: «Я черным на белом запятнаю тебя, белым на черном; это зло происходит из твоего гордого сердца, так бери ее, Дьявол».
Ей многие исследователи обосновывают вторую важную деталь полотна — знаки на лицах дам. Самая популярная трактовка фразы указывает на то, что говорится в ней о макияже, который используют ради сокрытия недостатков кожи. Подобные бьюти лайфхаки были вполне нормальны для того времени, однако общество и в особенности церковь выступали против изменения своей натуры.
Судя по всему, нравоучительный тон надписи был нацелен на то, что зрители смогут оценить пуританские идеалы и перестанут как-либо менять свою внешность. По крайней мере, именно так это трактуют эксперты. В 2024 году «двух дам» обещают выставить на показ всем желающим, так что возможно какой-нибудь случайный зритель сможет найти разгадку этому таинственному полотну.