И стала работать Мария в тракторной бригаде вместе с Аннушкой. А уж в работе ей равных не было-всегда впереди всех.
Колюнчик, так звали сына домашние, подрастал. На отца был похож, только волосы темные-в мать. Хорошо,что переехала к ним бабушка Анюта, уж она с внучком всегда рядом была. Днем дома, а к вечеру выходят маму встречать. Идти к бригаде как раз мимо дома родных Саньки-отца Колиного. И дом их стоял прямо у дороги, всех проходивших из окна видно, но не разу не вышли навстречу им его родные. Из окна-то видели, что мимо идут, да вскоре и обратно возвратятся.
Бабушка всегда задавала вопрос дома:-Неужто взглянуть не тянет на родную кровь? А Мария ей отвечала :-Нет там его родных, чужие они нам. Она и сама не могла в толк взять, ведь с Санькой расставались с такой любовью, и куда что делось?
Парней в бригаде не было, а только женатые мужики. Но каждый норовил Марии внимание оказать, в работе помочь или поговорить . Она только в ответ усмехалась. Аннушка тоже была одна. Всю любовь свою племяннику отдавала. Шила ему рубашечки и штанишки, в свободное время играла ,разговаривать учила. Прижмет его к себе и отпускать не хочет. Если бы Мария уехала, то была бы она Коленьке вместо матери...
Мария часто ей говорила:-Шла бы в клуб, ладно я с ребенком, а ты чего киснешь дома?
И вот однажды нарядилась Аннушка и отправилась в клуб. Оказалось,что в отпуск из армии пришел живший на их улице Яков. Он увидел Аннушку мимоходом, засмотрелся и в клуб пригласил. На улице холодно и сыро, а она и на следующий вечер уходит и так всю неделю. Мама стала допытываться у Марии, с кем Аннушка гуляет. Та только плечами пожимала ;-Ничего не знаю, у Аннушки и спроси. А сестренка прибегала со свидания счастливая,глаза так и светились. Шепнула Марии,что решила Яше носовой платок вышитый подарить и села за работу. Перед отъездом пришел Яков с Аннушкой . Поздоровался, представился женихом , сказал, что договорились после окончания службы пожениться. Мать за стол пригласила, да только молодые быстро ушли-в кино торопились. После их ухода долго женщины говорили , что пара они красивая, подходят друг другу. Яша чуть помладше Аннушки, но это не беда. Он из хорошей семьи, дай бог, все сладится.
Отправился Яша дослуживать, письма через день Аннушке приходили. В один вечер мама пришла с работы расстроенная. Посадила Аннушку перед собой и рассказала ей, что от женщин на работе узнала. Яков до армии встречался с девушкой из соседнего села. Матери его та не приглянулась, она сына отговорила отношения продолжать, а здесь повестка в армию пришла и ушел Яша служить, а девушка та в положенный срок дочку родила.По всему выходит- Яшина дочь.
Он в отпуске был , к девушке той не наведался, а о ребенке наверное знал. У Аннушки земля из под ног ушла. Как же так, что будет ,когда Яша возвратится? Мама только сказала:-Смотри Аннушка на Колю, он без отца и та девочка будет без отца.Пусть они между собой разберутся, не становись на их пути.
Аннушка молча легла на кровать и отвернулась к стене. По ее щекам катились слезы...
На следующий день она пошла к Яшиной матери. Та встретила ее с радостью, усадила за стол, стала предлагать угощения. Аннушка отказалась и сразу спросила , правда ли то, что у Яши подруга до армии была да ребенка родила.
Мать отпираться не стала. Сказала,чо встречался он недолго.Но девушка-тебе,Аннушка, противоположность- ростом невеличка, красоты никакой.Это же надо как Яшку угораздило подругу найти.Да и общались они недолго. А от кого она родила неизвестно,это все позже случилось. Он с ней и видеться не хотел, хотя она передавала приглашение когда он в отпуск пришел. Ты ему нравишься. О тебе только и разговоры были. А та, никак есть его приворожила, да хорошо что одумался. Аннушка посидела немного,да домой пошла.
Мария ее ободряла,говорила,что от счастья отказываться нельзя, где еще такого жениха найдешь.Но Аннушка написала Яше ,что сиротить детей не собирается. Если знал он о ребенке,то почему не выяснил все, а если не знает-то ему никто не мешает с той девушкой пообщаться. На их пути она не встанет. Мария ругала ее за такое решение, но Аннушка оказалась в своих решениях твердой.
После возвращения из армии Яша стал жить с той девушкой у нее в селе. Дочь на него была похожа как две капли воды, потом еще дети родились и прожили они с той птичкой-невеличкой долгую жизнь.
Санька после освобождения тоже домой возвратился, но не надолго, завербовался и уехал на Донбасс. С Марией даже не пытался встретиться пока дома был, да она по нему уже и страдать перестала.
У Марии ухажер появился. Вечерами поздно с работы возвращаться стала, говорила -бригадир задержал. Позже выяснилось, что задерживались они по обоюдному согласию. Семейным он был, сыновья у него чуть младше Марии . Когда все открылось Мария маме сказала, что не ее вина,что ровесников война забрала, а ей тоже хоть чуток бабьего счастья хочется. Мама говорила, что от людей совестно, но Мария была непреклонной. Длилась эта связь несколько лет. Бригадир Марию от трактора на кухню поварихой перевел. Обычно это место было для пожилых женщин, а здесь молодуха кормить бригаду взялась. Не все у нее вначале получалось. Дома мама готовит, на торфоразработках в столовой питались, но научилась. Хвалили ее потом трактористы.
Алексей Никодимыч немолод был, любил Марию, но из семьи уйти не решился. Да она не сильно и претендовала на это. Ее в отношениях все устраивало, он помогал ей, отказа ни в чем не знала. Когда отношения стали охладевать, он Марию рекомендовал на должность заведующей свинофермы.
И стала Мария заведовать на ферме. Работы она не боялась.Коля в школу пошел, с мамой да Аннушкой был. А она с утра до ночи на работе. Вывела ферму в передовики. Ее в колхозное правление избрали, потом в депутаты. Ездила по совещаниям, по обмену опытом в другие хозяйства. Орден за работу получила. Всегда в ярких платьях, с бусами на шее-загляденье, а не женщина. Да только все также одна. А Колю баловала. У него первого среди сверстников появился велосипед, потом мопед.Любви материнской может недодала, но подарками заваливала сына.
Аннушка уже свыклась с мыслью, что будет, как мама, одна. Здоровье на тракторах она подорвала, а может сказывалось то,что в войну простужалась да болела, и перешла она в пошивочную работать. Здесь работа была не в пример бригаде - легче намного. Зарплата конечно копеечная, зато времени свободного больше. Вечерами можно на заказ шить. Когда то Мария хотела портнихой стать, а получилось это у Аннушки. Ходили вместе с мамой на работу и обратно, вечерами с племянником уроки учили. Дом их хоть и небольшой, но уютный и никуда ее не тянуло. Мама предлагала, то к Яше в Ростов поехать, то по путевке в санаторий, но никуда Аннушка не хотела.
Как то в обеденный перерыв, а кушали они в своей пошивочной, к ней пришел Василий. Жил он недалеко от них, но пришел на работу, значит , что то пошить требуется, решили все коллеги и Аннушка вышла с ним на улицу. Василий без обиняков сказал:- Ты одна и я один, давай вместе жить будем.
Аннушка опешила,вот так предложение! -Ты с матерью живешь, и у меня семья, не одна я, ответила Аннушка, а сама с интересом смотрела на новоявленного жениха. -Прежде чем жить, надо узнать друг дружку, повстречаться.
-Что мы дети, чтобы встречаться?-удивился Василий. -Давай сойдемся и будем жить.
-А почему ты сюда, на работу пришел с таким предложением?
-Да сомневаюсь я,что ты согласишься. А если ты не против, то и домой зайду, поговорим.
По дороге с работы Аннушка рассказала о дневном разговоре с Василием маме. Совета спросила.
Мама ответила,что ей самой надо решать. Если не противен жених, то можно и попытать счастья.Уж не до любви теперь...
Пришел Василий к ним пару раз, да и предложил Аннушке к нему перебираться. Жил он с матерью вдвоем. Братья младше него были, но уехали учиться в Луганск, да там и остались. А Василий во время войны на мине подорвался, кисть руки потерял. В армию его не взяли, пошел работать в колхоз. С одной рукой много не наработаешь и поставили его учетчиком. До войны он школу закончил, образования для работы хватало. Все в его доме было Аннушке чужое. Дом немаленький, но какой то холодный, Решила она немного уюта добавить: занавесочки на окна пошила и повесила. На другой день пришла с работы,а занавесочек нет. Посмотрела вопросительно на свекровь, а та только и сказала: -Ни к чему они. Дала понять, что она в доме хозяйка.