Надежда сидела в кресле и смотрела очередную серию мелодрамы. Муж как ушёл утром в гараж чинить машину, так до сих пор и не вернулся. Дочка Ольга ушла на свидание со своим Ромкой и раньше одиннадцати Надежда её не ждала. Наконец прозвучали заключительные ликующие аккорды и молодые на экране телевизора стали целоваться. Фильм закончился. Надежда ещё продолжала улыбаться, вспоминая, как замечательно закончился фильм -она любила оптимистические развязки; посмотрела на часы, висящие на стене большой комнаты и улыбка медленно сползла с лица: чего это Виктор так в гараже задержался? Она взяла телефон и стала набирать номер мужа; но тут же послышался звук открываемого замка. Она быстро вышла в прихожую:
-Витя, ну, ты чего так долго? Я уже переживать начала – она посмотрела на усталое лицо мужа, вымазанное чем -то тёмным - иди умывайся, сейчас ужин подогрею.
Пока на плите разогревала сковородку с котлетами, снова загремел в замке ключ и в квартиру влетела Ольга. Скинув босоножки, забежала на кухню:
-Мам, пап, лучше сядьте. Я вам сейчас такое скажу…- она торопливо вытащила из шкафа вазу, налила в неё воды и, сунув туда букет белых цветов, плюхнулась на табуретку.
Виктор вытирал руки полотенцем и улыбался:
-Чего такого ты нам хочешь сказать, что если мы не сядем, то упасть можем?
-Ну, папка, хватит шутить, я серьёзно – она тряхнула головой – мам, садись -повторила она.
-Виктор отложил полотенце и внимательно посмотрел на дочь:
- Ну, давай, информируй нас.
Надежда, пододвинув тарелку с картофельным пюре и котлетами мужу, тоже уселась за стол, уставившись на дочь.
-Я выхожу замуж -выпалила Ольга и вопросительно посмотрела на родителей. Они молчали.
-Ну, чего вы; не расслышали, что я сказала? -обидчиво поджала губы Ольга.
-Отчего же, расслышали -откашлялся Виктор и взялся за вилку.
-Мама, а ты чего молчишь?
-Да слов у меня нет, ошарашила ты меня.
-Как слов нет, я же говорю - мне Ромка предложение сделал!
-И что? Какое замужество, если тебе ещё два года учиться? А если дети? Тогда учёбу по боку? Нет, я против -твёрдо заявила Надежда.
-Пап, ну скажи ей -чуть не плача, обратилась к отцу Оля.
-Что я сказать должен? Мать права -рано тебе замуж. Университет сначала окончить надо -он не смотрел на дочь, отламывая вилкой кусочки котлет и отправляя их в рот.
- Я всё равно выйду. Я согласие Ромке дала -она выскочила из кухни и помчалась в свою комнату.
Школу Ольга закончила с тремя четвёрками; ЕГЭ сдала с высокими баллами и с лёгкостью поступила в престижный в их городе Университет. В первый же день учёбы внимание её привлёк высокий, мускулистый парень с правильными чертами лица и серьёзным взглядом. Когда знакомились со студентами, Оля услышала фамилию, на которую отозвался парень – Соболевский.
-Сам красавец, и фамилия красивая -подумала тогда Оля.
Парень был не только красивым, но и очень умным; и Оля, сама того не замечая, стала поворачивать голову в его сторону, постоянно следя за ним взглядом: вот он встал из -за стола, вот наклонился к соседу и внимательно его слушает, вот весело смеётся над чем -то с Ленкой Залесской, вот в столовой несёт к столику поднос со своим обедом… Но, несмотря на то, что Оля девушкой была очень симпатичной, Роман Соболевский на неё особого внимания не обращал. И вскоре Оля заметила, что Роман из Универа всегда уходит с Ленкой. Когда она их видела вдвоём, сердце больно щемило и она чувствовала уколы ревности.
-Ну, чем эта Ленка лучше меня? И учится хуже, и кривляка ужасная. А юбки и платья такие носит, что их и юбками назвать сложно -если наклоняется, то все видят её бельё нижнее. А может, специально так делает, чтобы парней завлекать? И как такому серьёзному парню могла понравиться такая пустышка? -чуть не плакала от обиды Оля.
Роман ей очень нравился. Даже не нравился, а влюблена она была в этого парня. Первый курс закончился и всё лето она Соболевского не видела. Ей даже легче было от этого, потому что один он никогда не был; возле него постоянно вертелась кривляка Залесская, которую Оля просто физически не выносила. И вот второй курс, и Роман уходит с лекций без Ленки. Вернее, сначала из аудитории выпорхнула Ленка, а Роман даже не посмотрел в её сторону. Сердце Оли запело от радости и надежды:
-А вдруг?...
И это «вдруг» случилось в октябре. Оля задержалась после лекции: у неё был к преподу вопрос, на который он согласился ответить после занятий. Она поговорила с Игнатом Семёновичем и только повернулась, чтобы выйти из кабинета, как заметила сидящего за своим столом Романа. Он внимательно слушал разговор Ольги и преподавателя; и как только он завершился, взял свой рюкзак и быстро подошёл к ней:
-Ну что, пойдём? -как ни в чём не бывало, предложил.
-Пойдём – ответила слегка опешившая Ольга.
С того дня из Университета они стали уходить вдвоём. Ольга несколько раз видела злобный взгляд Ленки, но старалась не заострять на этом своё внимание: в конце концов, у неё Романа она не отбивала. Учебный год закончился, а Роман всё продолжал звонить Ольге и приглашать её на свидания. Студенческая дружба плавно переросла в романтические чувства. Оля Ромке очень нравилась, а уж он ей - слов не было, как она влюблена в него была. Дня без него прожить не могла: просыпалась с его именем и засыпала. А перед сном, наговорившись с ним по телефону, ещё и целовала фотографию любимого, желая его изображению «Спокойной ночи». И вот сегодня Ромка в парке встал, как и полагается, на одно колено, протянул ей букет белых хризантем и сказал:
-Оля, выходи за меня замуж. Я тебя очень люблю.
Конечно, она радостно закричала:
-Я согласна!
Закричала так громко, что спящие на ветках деревьев вороны вспорхнули, захлопали в воздухе крыльями и противно закаркали. Она бежала по лестнице домой с этой новостью и сердце просто выпрыгивало из груди:
-Позвал, позвал -билось в висках.
И вот родители испортили своим отказом такое светлое её настроение.
-Всё равно выйду за Ромку. Не захотят свадьбу играть, так распишемся. Уйдём на квартиру и будем вдвоём подрабатывать. И без них проживём -обиженно думала она, лёжа на кровати.
Следующим вечером они, как всегда, встретились с Романом и пошли гулять по городским аллеям.
-Сказала вчера своим, они против моего замужества.
-Мои тоже. Отец даже взбесился:
-Учись или катись со своей женой из нашего дома на все четыре стороны.
-И что делать будем?
-Не переживай -Роман остановился и притянул к себе девушку -это известие было для них шоком. Но я снова буду разговаривать; они попривыкнут и никуда не денутся. Ты же не откажешься от меня, будешь ждать согласия родителей?
-Конечно, буду. Но знаешь о чём я подумала? А если нам просто расписаться и квартиру небольшую снять? Не нужно нам их согласие.
-Можно и так сделать, но не хотелось бы жизнь с обид и ссор начинать. Всё же хочется, чтоб как положено было -свадьба с родными и друзьями, ты в белоснежном платье. Нет, давай добьёмся их согласия.
Ольге так хотелось поскорее выйти за Ромку замуж, но она понимала, что он, в принципе, прав на все сто. И, наконец, свершилось! Роман -таки уговорил своих родителей и они согласились прийти к родителям Оли, чтобы вести разговор о свадьбе детей. Олины родители, хоть и были не в восторге от подобной затеи, но тоже смирились:
-Ладно, пусть выходит. Ну, что, помогать им будем -развёл руками отец.
В выходной, в ожидании будущих родственников, Надежда с самого утра не выходила из кухни: жарила, парила, пекла. Не хотелось ударить лицом в грязь перед родителями жениха. Стол был уже накрыт; Виктор в новой сиреневой рубашке сидел в кресле и смотрел футбол; а Ольга и Надежда наводили в своей внешности последние штрихи перед приездом гостей. Раздался звонок и все встрепенулись. Виктор поднялся и посмотрел на жену, взволнованно поправлявшую свою причёску, которая и так была в абсолютном порядке. Ольга побежала в прихожую и сразу же послышались слова приветствий. Гости вошли в комнату и поздоровались. Роман преподнёс большой букет красных роз Надежде и букет белых -Ольге. Никто не заметил на лицах Надежды и Константина -Ромкиного отца, следов замешательства. Перезнакомились; мужчины подали друг другу руки и Надежда всех пригласила за стол.
Казалось бы, вечер прошёл в непринуждённой обстановке, но Надежда с трудом сдерживала дрожь во всём теле и ждала с нетерпением, когда гости распрощаются. А когда за ними закрылась дверь и счастливая Оля спросила, обнимая Надежду:
-Мамуля, ну как они тебе?
Надя огорошила её ответом:
-Ты не выйдешь за него замуж.
-Мама, ты с ума сошла? Как не выйду? А о чём же вы тогда договаривались?
-Мало ли что договаривались. Нельзя тебе за него замуж.
-Да почему? Можешь ты мне нормально объяснить?
Виктор тоже остановился посреди комнаты и внимательно посмотрел на жену.
-Надя, я что -то тоже ничего не понимаю. Объясни нам, что это значит?
-Хорошо, садитесь и слушайте, только не перебивайте. Мне тяжело об этом говорить.
Мне было 20 лет и я училась на третьем курсе института, когда к нам по переводу пришёл новый студент. Он был высокий, стройный, с красивыми большими карими глазами и очень серьёзный. Всегда вежливый, внимательный; наши девчонки просто поголовно в него влюбились. А он на меня внимание обратил. Провожал всегда; когда заболела -в аптеку бегал за лекарствами, навещал, фрукты приносил. И как- то незаметно влюбил он меня в себя, да так, что я дышать без него не могла. Мы постоянно встречались, гуляли по городу, ходили в кино и на дискотеки. На четвёртом курсе он сделала мне предложение и я с радостью согласилась. Мы уже заканчивали учёбу и договорились пожениться сразу после защиты. Однажды, было уже лето -июнь, мы, как всегда гуляли по городу. Было довольно поздно и я попросила Костю проводить меня домой. Мы переходили дорогу, как прямо перед нами затормозила машина и из неё выскочили трое парней. Они стали хватать меня за руки, говоря:
-Какая классная девочка. Бросай своего лоха, поедем с нами кататься.
Пытались обнимать меня и тащили к машине. Я упиралась, хваталась за Костю, а он стоял, словно окаменевший, и не делал никакой попытки меня защитить. Парни смеялись над ним и требовали, чтобы он уступил им меня на ночь. Я тряслась от страха; но когда посмотрела на Костю, то увидела, что и он трясётся не меньше. Губы его дрожали и он даже пытался отцепить мои руки от своей рубашки. Парни видели, что он боится и переключились на него. Они угрожали, что превратят его в отбивную, если он немедленно не посадит к ним в машину свою девчонку.
Я уже плакала и умоляла нас не трогать, но парни только смеялись, а Костя жалобно просил:
-Парни, ну вы что? Только не бейте.
И вдруг Костя, резко отдёрнув мою руку, бросился бежать. Вслед ему улюлюкали парни, словно подгоняя Костю. Я осталась наедине с ними. Меня била нервная дрожь и я уже представляла, что они со мной сделают. Но один парень подошёл ко мне, взял за руку и сказал:
-Как я посмотрю -ты храбрее своего ухажёра. Не бойся, ничего мы тебе не сделаем. Давай, беги домой! А козла этого трусливого ты бросай. На такого положиться нельзя.
Они сели в машину, свистнули и укатили, а я долго ещё не могла оторвать ноги от асфальта. Потом разрыдалась и так, рыдая, и дошла до дома. На следующий день позвонил Костя и как ни в чём не бывало, спросил:
-Надя, ну, как, отпустили они тебя? Вот мерзавцы, правда?
Я ничего не ответила и положила трубку. Больше он ко мне не подходил. И вот неожиданно, он оказался отцом твоего Ромки. Я не желаю себе таких родственников, а тебе такого мужа. Яблоко от яблони недалеко падает. Костя тоже был серьёзным, внимательным и самым лучшим. А кем на самом деле оказался?
Надя встала и ушла в свою комнату. Видно, тяжело ей было пережить всё то, что тогда пережила. Виктор ушёл за ней, а Оля без сил продолжала сидеть в кресле, с трудом воспринимая то, что рассказала мама. Она представила, что чувствовала её мама в ту ночь: одна, среди хамоватых разнузданных парней, брошенная своим любимым, которому всецело верила.
А как бы я себя повела в такой ситуации? -думала она и не хотела верить, что Ромка яблоко от яблони своего отца.
На следующий день он позвонил Оле:
-Слушай, я ничего не понимаю. Вроде родители согласились на свадьбу, даже к твоим знакомиться пошли, а дома отец опять в позу встал. Что это? Я ничего не понимаю.
-Приходи, я тебя просвещу -сказала Оля. И когда Они встретились, пересказала Ромке то, что узнала от мамы.
Он молча пожал ей руку и быстрым шагом пошёл в сторону своего дома. Влетев в квартиру, встал перед отцом и сурово сказал:
-Ты струсил, не смог защитить свою любимую, а теперь хочешь сломать мне жизнь? Я презираю тебя и запомни: я женюсь на Оле, а ты для меня больше не авторитет. Не могу я уважать труса.
После Нового года они с Олей расписались и ушли жить в маленькую съёмную квартирку. Ромка подрабатывал грузчиком, Оля мыла полы в салоне красоты. Когда они закончили Университет, уехали в другой город. Ромка трусом, как отец, не был.