Для «Локомотива» матч с «Куньлунь Ред Стар» стал вторым за два дня. Накануне ярославцы неожиданно крупно уступили «Сочи» (0:5). Китайская команда же приехала в город на Волге в статусе лидера Запада, подопечные Виктора Игнатьева потерпели лишь одно поражение в этом сезоне.
Главный тренер «Локомотива» Игорь Никитин сделал четыре изменения в составе по сравнению с прошлой игрой. В состав вернулись вратарь Даниил Исаев, защитник Алексей Береглазов, а также нападающие Сергей Андронов и Егор Аверин. Иван Бочаров расположился на скамейке запасных, а Даниил Тесанов, Даниил Бут и Роман Бычков не попали в заявку.
Наставник гостей Игнатьев вновь доверил место в воротах Джереми Смиту, который блестяще сыграл против ЦСКА (3:2 ОТ) и стал лучшим вратарём первой игровой недели в КХЛ.
В четвёртой тройке нападения оказались сразу два защитника – Джейсон Фрэм и Зак Юйэнь, компанию им составил Михаил Абрамов.
«Локомотив» после разгрома очень хотел реабилитироваться в глазах болельщиков: команда Никитина с первых же минут полетела вперёд, однако упёрлась в Смита. При этом не сказать, что «Куньлунь Ред Стар» с радостью отдал инициативу. У Исаева работа также была, но первый период закончился без голов.
После перерыва игра пошла на встречных курсах. Если «Локомотив» усилиями Максима Берёзкина наносил опасный бросок, то гости сразу же отвечали выходом «1 в 0» Нолана Мойла. Но ближе к середине отрезка наметилось территориальное преимущество «Локомотива»: ярославцы намного больше проводили времени в атаке, а подопечные Игнатьева куда чаще бросали. Когда зрители уже начали скучать без голов, ситуацию расшевелил Андрей Сергеев, который классно бросил в ближний угол и открыл счёт. Впрочем, «Куньлунь Ред Стар» довольно быстро отыгрался. Рушан Рафиков отправился на скамейку штрафников за выброс шайбы – этим воспользовался Спенсер Фу.
Были опасения, что «Локомотив» начнёт подсаживаться физически в третьем периоде – всё-таки, команда проводила второй матч за два дня. Но ярославцы навязали хорошие скорости сопернику. Самый реальный шанс отличиться в начале двадцатиминутки был у Ивана Чеховича – он попал в штангу. «Куньлунь» не проигрывал сопернику в движении, но крайне редко тревожил Исаева. Старания хозяев вылились в гол Ярослава Лихачёва – это его первая шайба в сезоне и в составе родной команды. Гости в концовке меняли вратаря на шестого полевого игрока, но отыграться не сумели: «Локомотив» одержал третью победу в чемпионате.
Виктор Игнатьев, главный тренер «Куньлунь Ред Стар»:
– Поздравляю «Локомотив» с долгожданной победой, два дня её ждали. Мы представляли, каким «Локомотив» выйдет сегодня, поскольку видели, каким «Ак Барс» вышел на нас после поражения от «Сочи». В этот раз мы снова попали на разъярённого зверя. Мы были готовы к этому. Первый период провели в обоюдных атаках. Да, «Локомотив» больше атаковал, но мы неплохо выглядели. Таким же был и второй период. Хорошо, что вышли на третий период при счёте 1:1, мы были готовы к заключительному отрезку. Однако проигранное вбрасывание, хороший бросок – и игра проиграна. Неплохой матч с нашей стороны. Наша ошибка была лишь в том, что проиграли вбрасывание и допустили бросок по воротам. «Локомотив» переиграл нас на точке, у них было тотальное преимущество в этом компоненте. Каждое проигранное вбрасывание – это упущенная инициатива. Ошибочно считать, что мы подсели, если у соперника получается несколько хороших атак. Если возвращаться к игре с ЦСКА, то мы в том матче выигрывали, поэтому ожидали, что в третьем периоде армейцы пойдут вперёд. Сегодня зрители также гнали «Локомотив» вперёд в третьем периоде, это нормально. «Локомотив» хорошо выглядел, им нужно отдать должное. Но мы достойно отбивались. Хозяева создавали траффик у ворот, мы старались блокировать набросы. Смит провёл классную игру. Но, ещё раз повторюсь, мне не показалось, что мы подсели. Попадём ли в плей-офф? Очень бы хотели. У всех есть желание там оказаться, для этого мы все и собрались. Насколько нам позволят травмы, длина скамейки – посмотрим. Поживём-увидим.
Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»:
– Сегодня у нас лучше настроение, чем вчера. Ребят и болельщиков с победой. Очень приятно, что после провальной игры был полный стадион. Думаю, парни это оценили и постарались отблагодарить болельщиков. Почему Алексеев и Иванов менялись на точке? Наличие двух центральных нападающих в звене всегда даёт вариативность. Мы приветствуем инициативность ребят на льду. Не скажу, что это была задумка. Итоги домашней серии? Серия прошла кувырком. Все игры очень нервные. Нужно было вытаскивать из себя. Причём, не всегда мы готовы к играм. Списывать это на стартовое волнение неправильно. У нас есть проблемы. Например, с игровой дисциплиной – очень много удалений. Это постоянный шанс сопернику. Но приятно закончить серию победой. Это позитивный настрой перед выездной серией. Слабая результативность? Рецепт давно изобретён. Для того, чтобы не суетиться – не нужно расслабляться. Мы этим грешим постоянно. С уважением нужно относиться не только к сопернику, но и к самому себе. Ты не можешь опускаться ниже определённого уровня. Когда ты это позволяешь себе, то обычно происходят такие вещи. Надеюсь, мы не совсем глупые ребята и сделаем выводы. Лихачёва поздравили с забитым голом. Он также заблокировал несколько бросков. Когда есть работа и добавляется изюминка, то появляется результат.
Три звезды
Ярослав Лихачёв
Забил победный гол.
Даниил Исаев
Отразил 22 из 23 бросков.
Джереми Смит
Отразил 41 из 43 бросков