В каких только удивительных позах не находили вымерших животных: и всячески вывернутых после смерти, и умерших в момент спаривания, и в момент битвы, и в виде скопления тел, раковин, панцирей или чего-то ещё, и вместе с потомством... Но на всём этом фоне выделяется одна находка из провинции Ляонин.
Знакомьтесь, мэй лун (Mei long Xu & Norell, 2004) - маленький динозавр-троодонтид (семейство Troodontidae Gilmore, 1924), обитавший на нашей планете около 125 млн лет назад. Входит он в комплекс формации Исянь наряду со множеством других известных ящеров.
Самой примечательной особенностью мэя является то, в какой позе его нашли. Голова ящера была под одной из его передних лап, задние конечности лежали аккуратно под телом, а хвост изогнулся и располагался недалеко от головы. Что это означает? А то, что перед нами - спящий динозавр.
Что говорило в пользу этой идеи? Ну, во-первых, такая поза не могла быть результатом посмертного смещения или каких-то деформаций: анализ породы показал, что тело ящера было почти мгновенно похоронено под слоем вулканического пепла, да и сам скелет сохранился в частично сочленённом виде. Во-вторых, поза троодонтида была крайне похожа на ту, которую принимают современные птицы во время сна. А с учётом того, что троодонтиды - одни из самых близких к птицам динозавров, такое сходство не могло быть простой случайностью. Ну и в-третьих, у нас есть два образца мэя, и оба сохранились в спящей позе, так что мы не получим повторение истории с репеномамом.
Кстати, само название ящера в переводе с пиньиня и означает "Спящий дракон".
Что ещё мы знаем о мэй? Ну, он был одним из самых маленьких динозавров. В длину ящер достигал около 53-60 см, а в высоту был всего 20 см. Длинные задние конечности говорят о том, что он был достаточно быстрым животным, возможно даже способным лазать по деревьям. И с этим связан один дико кринжовый момент. Если вы следите за нами достаточно давно, то знаете, кто такой Дэвид Питерс. Этакий Фоменко от мира палеонтологии. Тут он тоже оставил свой след, заявив, что мэй - это ранняя птица, типа археоптерикса. При этом Питерса не смущает, что по всем скелетным признакам перед нами троодонтид.
Кстати, мэи засветились в кино: они появились в 3-ей серии научно-фантастического сериала "Доисторический парк". Стайка этих динозавриков нападает на группу Найджела, но в итоге была убита вулканическими выбросами.