-О, боже! Какой красавчик! - вздохнула Лада, поправляя пряди светлых волос с розовыми кончиками.
Алекс зашел в аудиторию. Черные кудри вились над высоким, чуть смуглым лбом. Большие карие глаза с занавесками из пушистых ресниц смотрели с искрящейся, всепоглощающей улыбкой. Под небольшим прямым носом вилась черная короткая щетина, придававшая юноше вид более взрослый и привлекательный.
На филологическом факультете в четырнадцатой группе было немного парней. Да и те либо невыразительные, либо толстые, либо рубленные и один неуспевающий. Алекс был полной им противоположностью: хорошо сложен, высок, широк в плечах, улыбчив, умен, красив. Все девичьи взгляды тут же обратились на него. Но одно дело смотреть и в тайне вздыхать от томлений влюбленного сердца, а другое дело действовать. Лада решила заняться вторым.
Он была первой красавицей всей параллели: большие светло-бирюзовые глаза, белая гладкая кожа без единой родинки, шрама или родимого пятна, светлые волосы до плеч, длинные стройные ноги, тонкая талия... Вдобавок девушка одевалась исключительно мило и стильно: в основном в платья, юбки и сарафанчики пастельных тонов с красивыми вышивками и картинками. Они удивительно ей шли вмести с неизменными туфлями на высоких каблуках и делали внешность чернобровой красавицы с легким румянцем на щеках ранимой и милой. Но только внешне. Душа её была полной этому противоположностью.
Из заднего угла аудитории на новенького смотрела Варя. Улыбка не коснулась своими озорными пальчиками ее губ, и из-за черных волос выглядывало немое мертвенно-бледное в нескольких местах красное от акне лицо. Она выглядела холодной и отстраненной. За первые два года обучения мнение о не здесь сложилось короткое и невеселое: любит потустороннее, учиться так себе, молчалива.
В основном места были заняты, и Алекс сел к Варе. На мгновение их взгляды встретились, но девушка быстро отвела светло-серые глаза. На щеках ее никем незамеченный проявился легкий румянец.
За первые месяцы учебы они не обменялись почти не словом. Лада неустанно вилась вместе со своими подругами и соперницами вокруг Алекса. Он смеялся им и вежливо улыбался, но ничто не говорило о том, что и тщеславная красавица привлекает его. Сердце его учащало свои удары, когда он садился рядом с Варей. Не зная почему, он видел в ней не то, что другие. Что-то беззащитное и несчастное.
Предстояла работа, проделываемая студентами в парах. И снова, то ли по велению судьбы, то ли по счастливой случайности, Алексу и Варе выпало делать ее вместе. Узнав это, впервые за много месяцев девушка улыбнулась. Она вообще за последние недели стала статнее, кожа ее приобрела оттенок более здоровый и ровный. Но улыбка эта не прошла ей даром. Ответный блеск в глазах Алекс был замечен Ладой. Ревность разгоралась в ее душе все сильнее.
Занятия кончились. Погода стояла замечательная, холодная, но солнечная, с легким морозцем, щиплющим за неприкрытые щеки. Студенты высыпали из здания разнородной грубой. Болтали девушки, прикалывались и обсуждали уроки парни. Алекс уже ушел, условившись с Варей о встрече в кафе. Идея как-то сама напросилась на ум, хотя и была подозрительна похода на свидание.
Начинало вечереть. Варе отчего-то было жарко. Она купила мороженое, и лёд пронизал ее вспотевшие тело. Он снова улыбнулась. Хорошо! Но из-за угла вместе с подругами за ней неустанно следила пара злых бирюзовых глаз...
Девушка завернула в родной переулок. Ощущение невидимого взгляда не отпускало Варю. И вот чья-то рука с сиреневым каваи-маникюром схватила ее за плечо, резко развернула и обрушила пощёчины на ее раскрасневшееся лицо. Варя от неожиданности упала на лед. Было больно и обидно. Наверху стояли Лада и ее приспешницы.
- Не смей приставать к моему парню! - был ей жестокий, насмешливый совет.
Нога у Вари была вывихнута. Воспользовавшись этим предлогом, она не ходила ни в институт, ни к Алексу. Пока он сам не пришел к ней.
Дело было вечером. За окном сгустилась полупрозрачная зимняя темнота. Мать хлопотала на кухне, отец еще не вернулся с работы. Варя читала книгу - французский роман, никак не сочетавшийся со стереотипом ее поведения.
В дверь позвонили, мать вышла открывать, вымыв руки. Варя услышала ее удивленный вздох и встала. В коридоре стоял Алекс. А в его руках был котенок. Пушистый, беспородный, но очень красивый…
Они долго разговаривали. Варе казалось, что за всю жизнь она произнесла и того меньше слов. Лицо ее просветлело, странные увлечения и проблемы с уроками ушли в прошлое. Здесь была она настоящая, истинная Варя. Веселая, живая, красивая и счастливая, рассказывающая о прошлом, о насмешках, о предательства в школе, о печальном прошлом и мечтах будущем, о том, как она привыкла быть такой, какой ее считают в группе, но на самом деле все не так, все иначе, душа ее романтическая и возвышенная.
Домашних питомцев в их семье не было, хотя аллергиков тоже.
- Я подумал, тебе непременно нужна кошка! - сказал Алекс, вручая свой подарок - дочь его старшей домашней мурлыки. - У меня их четверо, и, как видишь, с такими товарищами все складывается хорошо.
Варя не поняла его объяснения. Но в эти минуты ей было так тепло, так хорошо, что можно было обойтись и без этого. Мать и отец были не против. Ливия осталась у них.
Когда Алекс уходил, на ручке двери пальцы однокурсников соприкоснулись… Удушливая волна смущения и влюбленности залила их сердца. Расставаться не хотелось.
На следующей недели Варя вернулась в институт. Ее взгляд сиял как тысячи сапфиров. Алекс чуть посмеивался, а потом неожиданно спросил:
- Ну как, с кошкой лучше?
- С ТВОЕЙ кошкой.
Больше они ничего не говорили. Алекс покраснел.
Слухи о свидании и о мурлыке дошли до Лады. Она буквально была в не себя от гнева, ситуация выходила из-под контроля.
Надменная ревнивица терпела долго, вырабатывая наиболее изощренный план. Общественности не суждено было узнать, что именно произошло. В конце-концов, как ни странно, в другой вуз перевелась не Варя, а Алекс. Дело было более-менее замято. Через год все (даже Лада, утолившая свою мстительность) уже очень смутно помнили о талантливом и отзывчивым красавчике, влюблённым в Варю. Все, кроме нее самой. Кошка-Ливия постоянно напоминали ей своим присутствием о первой любви, об их вечерней встречи и долгом разговоре. Приятная, сладкая тоска все больше наполняла ее душу.
Ливию нужно было отвезти на прививки. В холле ветеринарной клиники Варя очень долго ждала своей очереди. Пахло шерстью и лекарствами. Белые стены и серый пол успели надоесть.
Неожиданно дверь кабинета открылась. Варя не подняла глаз от экрана смартфона с электронной книгой. Но чья-то ладонь аккуратно взяла ее за тонкий подбородок и подняла милое, повзрослевшие и еще более изменившееся в лучшую сторону лицо девушки. Она вскрикнула. Перед ней стоял Алекс с одной из своих кошек...
Через полчаса они уже шли ток о бок по сухой весенней улочке в центре города, держась за руки. Деревья на фоне синего высокого неба и старинных особняков сплетали ветви над их головами, кошки тихо урчали в переносках. И казалось Варя и Алекс вне времени, вне пространства, что во всей вселенной существуют только они и кошки, так странно, так необычно сведшие их в паутине судеб. В прошлом их внешность была обманчива: злая красавица, ранимый флегматик и добродушный мачо. Глупо судить книгу по обложке. Но это было теперь уже не так и важно... Да и думать ни о чем минувшем не хотелось.
