-Я люблю тебя, - прошептал он, обнимая ее за хрупкие плечи.
Она не ответила.
- Что от нас останется, когда мы умрем? - голос ее был печален. - Только дети? Но неужели это все, ради чего мы нужны миру? Все рассыпется в прах, не оставив после себя ничего, просто освободит место для новых поколений?
- Это людской удел, - пожал плечами юноша. - Все исчезнут. В памяти останутся лишь единицы. Не всем же быть Цезарем, Карлом Великим, Вергилием, Ливием, Поликлетом, Периклом или еще каким-то знаменитым политиком, историком, скульптором, поэтом...
Вера вздохнула:
- Любовь должна создавать. Создавать что-то прекрасное, светлое... Но что? И как?
Алексей промолчал.
Закатный свет сыпался на их лица сквозь сито листвы. Стоял сентябрь, к концу подходили его последние теплые деньки. Хорошо! Ветер был нежный и слабый, Вера постаралась избавиться от грустных мыслей и положила голову на плечо парню. Он улыбнулся.
Между цветами, которые, будит осколки витража сверкали меж песчаной земли и иссушенной за лето травы, промелькнули лёгкие крохотные крылья. Бабочка! Их теперь почти нет, они исчезли вместе с солнцем, жарой, они увяли, как нежные лепестки роз... Но это стойкое маленькое существо бесстрашно пархало над лугом, будто бессмертное. Его трепетные крылья были такими полупрозрачными, такими невесомыми, что, казалось, их соткали из нитей чьего-то воображения.
Бабочка подлетела совсем близко к Вере, замельтешила прямо перед глазами. Девушка подставила руку, насекомое на мгновение коснулось пальцев, а потом вновь продолжила свой путь. Вера встала и побежала следом, окрестности огласил ее звонкий журчащий смех, кудрявые каштаново-рыжие волосы рассыпались по щекам, карие глаза заблестели. Серьезное лицо ее стало весёлым и милым.
Поддавшись минутному всплеску радости и теплых воспоминаний о детстве, так согревающих нас на протяжении всей жизни, Алексей последовал за ней. Их ноги едва касались золотой травы, они неслись быстрее, дыхание их было свободным и прохладным, легко вырываясь их грудной клетки. Бабочка между тем, миновав луг и край леса, вывела их к дороге. Мимо стремглав проносились вечно спешащие бездумные бездушные автомобили. Влюблённые пошли медленнее, Алексей сжал Верину руку, бабочка вертелась рядом. Наконец огромный сухой дуб, что стоял у самого ограждения трассы, встал у них на пути. Крылатая проводница затерялась в его редкой коричневой листве.
Алексей прижал девушку к себе, ее локоны рассыпались по его груди, поцелуй был долгим и нежным. Но тихий стон прервал их счастье. Грязное тощее существо с покрытой колтунами шерстью с трудом ползло по траве, оставляя после себя кровавый след. Вера вскрикнула. Это было отвратительное зрелище, нижняя часть туловища животного, казалось, составляла сплошное красное месиво с черными грязными разводами. Алексей закрыл девушке глаза своей большой теплой ладонью, но она, подавив тошноту, отстранилась.
- Нет, Леша, мы не должны... - сказала она. - Не должны закрывать глаза на это. Рядом с счастьем всегда бок о бок плетется несчастье. И те, у кого сейчас белая полоса в жизни должен помогать другим. Иначе, в день боли и тоски, и ему никто не поможет, не протянет руку... Мы должны забрать кошку.
- Но она умирает! Бессмысленно!
- Если ей суждена гибель - ничего не поделаешь. Но мы должны попытаться. Пройдем мимо - все равно, что убьем. Но люди не вольны в жизни и смерти, это грех. Только Бог решает когда кто встретит свой конец, нельзя это ускорять.
Алексей не стал спорить. Он, сдержав отвращение, взял кошку на руки. Ее светло-голубые глаза, с трудом открываясь, не имели сил даже молить о помощи. Пешком парень и девушка дошли до клиники, в волнении сидела Вера, ожидая результатов.
- Лечение дорогое, но жить, вроде бы, будет, - бесстрастно сказал врач.
Девушка кинулась на шею Алексею. Ее кроткие карие глаза смотрели на парня с таким счастье, с такой радостью. Юноша ни на секунду не жалел о том, что послушался Веры.
Беседы по дороге домой была радостной и непринужденной.
- Вот значит для чего нужна любовь! - произнесла вдруг девушка. - Если ты счастлив - изволь делать добро для других. Не обязательно жить в веках, необязательно возводить пирамиды на четыре тысячи лет, достаточно, чтобы сейчас ты помог, чтобы сейчас ты спас, чтобы сейчас ты был нужен. Лучшая награда за это - остаться в сердцах тех, кого ты поддержал. Достаточно будет того, что они тебе искренне улыбнуться, мысленно помолятся за тебя, и однажды, вспомнив о той встречи, станут упоминать о тебе с благодарностью... Душе не нужно материальных вещей или памяти о бренной земной славе. На небе это будет не нужно. Там судят иначе, и только то, что ты отдал другому останется с тобой навсегда. Несчастный одинокий человек ослаблен, но тот кто не одинок, у кого есть опора, не имеет права просто прозябать. Это не правильно. Любовь - великая сила, способная многое изменить. Она дает нам необычайную энергию. Если люди научаться ее использоваьь, мир правда станет лучше: не сразу, не окончательно, но это и не важно! Главное, что улучшение есть, и ты внес в них свой вклад!
Алексей кивнул. На его душе было легко. Вдалеке среди тоскливых серых зданий переливалась на закатном солнце та самая бабочка, словно любовь, словно огонь, горевший в их сердцах. В переноске подстриженная, расчесанная, вымытая и высушенная кошка сладко дремала. Она изменилась настолько, что просто не узнать. Может однажды и с Землей произойдет то же самое? Может колтуны греха спадут с неё, а глаза добра откроются окончательно?
