Когда-то рельсотроны считались инновационным оружием в будущих военных конфликтах. После того как США отказались от таких проектов в пользу гиперзвуковых ракет, другие страны, похоже, тоже потеряли к ним интерес.
Достижения в области гиперзвуковых технологий теперь могут возродить рельсотрон. По крайней мере, Япония открыто об этом заявляет, сообщает портал National Defense.
Япония хочет сотрудничать с американскими оружейными компаниями
США отказались от рельсотронов в 2021 году, а Япония сейчас заинтересована в этой системе вооружения. На недавней конференции министерство обороны Японии подчеркнуло, что разработка рельсотрона является главным приоритетом. Основные исследования по этой технологии были проведены за последние 10 лет. Но теперь японцам может понадобиться помощь, чтобы завершить проект.
В частности, понадобится помощь с системой прицеливания и накопителем энергии для рельсотронов. В этом сила оборонных компаний США. В Японии есть другие сильные стороны, важные для системы вооружения, например, в материаловедении и конструкции рельсов. Это также было одной из причин, по которой США не продолжили проект дальше: высокий и быстрый износ рельсов вызывал сомнения в прочности и длительной пригодности рельсотронов на поле боя.
Что такое рельсовая пушка
Рельсовая пушка работает подобно катапульте. Заряд проходят между двумя рельсами. Один рельс заряжен положительно, другой отрицательно. Специальный элемент замыкает цепь между двумя рельсами.
Японский проект Railgun находится под контролем Japan Steel Works.
Компания известна на гражданском рынке производством корпусов реакторов для атомных электростанций. Гаубицы производятся для военной промышленности, а также выпускаются пушки и стволы для танков и военных кораблей.
Японское правительство призвало Japan Steel Works связаться с американскими компаниями, ответственными за разработку рельсотронов для армии и флота США. Речь идет о фирмах General Atomics и BAE Systems.
Рельсотроны для защиты от ракет и кораблей
Еще одна причина, по которой армия и флот США отказались от проекта, — сомнения в масштабируемости рельсотронов. Испытательные орудия были очень большими и располагались на суше. Не считалось, что достаточно маленькие рельсовые пушки могут быть разработаны в обозримом будущем. В конечном итоге их предполагалось использовать в качестве орудий на кораблях и в качестве артиллерийских орудий на грузовых автомобилях.
У Японии не было бы этой проблемы. Идея состоит в том, чтобы использовать рельсотроны в качестве стационарного оружия защиты. Система предназначена для перехвата гиперзвуковых ракет.
Расположенные на побережье, они также могли поражать гиперзвуковые самолеты, высоколетящие бомбардировщики и даже корабли. Стационарная или, по крайней мере, полупортативная конструкция в любом случае уменьшила бы проблемы большого веса и электропитания.
Минобороны США должно дать добро
Япония убеждена, что если бы удалось продемонстрировать, что концепция рельсотрона в принципе работает, технология могла бы снова стать интересной для вооруженных сил США. Таким образом, сотрудничество между Японией и оборонной промышленностью США является «беспроигрышным» вариантом для всех участников, говорит представитель министерства обороны Японии.
BAE Systems подтвердила переговоры с Японией о разработке рельсотрона. Министерство обороны США должно сначала дать добро, чтобы технология, первоначально разработанная для США, теперь могла быть использована для проекта рельсотрона в Японии. General Atomics также ведет переговоры с Японией и будет приветствовать партнерство, если правительство США даст добро.
BAE Systems отвечала за проект рельсотрона ВМФ. В ходе проекта был построен прототип мощностью 32 мегаджоуля. Он мог разогнать снаряд до 7,5 Маха (более 9000 км/ч). По данным BAE Systems, это соответствует дальности более 350 километров. Для сравнения: современные орудия на кораблях имеют дальность стрельбы менее 40 километров.
Запланированный второй прототип не был произведен. Сильный жар от стрельбы слишком быстро изнашивал рельсы и другие компоненты. Эту техническую проблему решить не удалось. В 2021 году ВМС прекратили проект. Высвобожденный таким образом бюджет был использован ВМФ для разработки гиперзвуковых ракет.
General Atomics должна была сделать рельсотрон для армии США. Цель состояла в том, чтобы рельсотрон мог бы стать основным орудием танка или использоваться в качестве артиллерийского орудия на базе грузовика. После того, как прототип мощностью 10 мегаджоулей был доставлен в армию, проект был приостановлен в 2021 году. По словам General Atomics, затем они продолжили работу над технологией за свой счет.
Почему рельсотроны эффективны для противовоздушной обороны
Первоначально рельсотроны разрабатывались для достижения дальности полета ракеты при низкой стоимости боеприпасов. Вместо пороха требуется только электричество.
Идея использования рельсотрона для противовоздушной обороны вроде бы имеет смысл. Как только цель обнаружена георадаром, снаряд выстреливается по цели на гиперзвуковой скорости. Если орудие промахивается с первой попытки, есть больше времени для последующих выстрелов, прежде чем придется активировать ПВО на более коротких дистанциях.
Однако простой снаряд не может отследить цель — если гиперзвуковая ракета является крылатой ракетой, выполняющей автоматические произвольные маневры уклонения, выстрел может не попасть в цель.
Здесь может помочь гибридное решение. По сути, рельсотрон катапультирует ракету класса «воздух-воздух» рядом с целью, которая там активируется и совершает окончательный заход на посадку, используя собственную головку самонаведения и двигатель.
Это все равно будет дешевле собственной гиперзвуковой ракеты, которая достаточно мощна, чтобы взлететь с земли на собственном двигателе и перехватить летящую цель. Флот и армия также планировали разработать управляемые рельсовые пушки. Но применять их следует против кораблей или наземных целей.