В секцию художественного слова одного из московских Дворцов пионеров Алёшу Жаркова привёл брат. Никакого профессионального отношения к миру искусства Жарковы не имели – отец плотничал, мама работала бухгалтером. Но в семье любили песни под гитару, обожали ходить в кино, дети Александр, Алексей и Антонина много читали, рисовали. До секции чтецов Алексей учился играть на баяне в том же Дворце пионеров. В 1961-ом 13-летний Жарков выступил в сборном пионерском концерте на сцене Колонного зала Дома союзов, прочитал отрывок из поэмы Александра Твардовского «Василий Тёркин», аккомпанируя себе на баяне.
И получил первое в своей жизни предложение сниматься в кино. Ассистенты режиссёра Марка Донского подбирали детей для съёмок в фильме «Здравствуйте, дети!» Фильм вышел в 1962 году, Алёша Жарков сыграл там пионера Петю. Дальнейшие отношения с детским кинематографом у него не сложились, но, может, это было и к лучшему – всем известны драмы детей, блеснувших раз-другой в кино, но не сумевших построить взрослую творческую карьеру.
Так что следующее появление Жаркова на экране случилось нескоро – только через 10 лет, в 1972-ом, он появился в телеспектакле по пьесе А. Островского «Не в свои сани не садись». К тому времени выпускник Школы-студии МХАТ уже несколько лет успешно выступал на сцене театра им. Ермоловой. А первой главной роли не было ещё 6 лет, зато сыграть её довелось у самой Киры Муратовой в фильме «Познавая белый свет» в 1978 году.
«А вам известно, где сейчас ваш муж?»
С этого момента начинается карьера одного из самых успешных и востребованных отечественных актёров. В кино Алексей Жарков успел сыграть около 120 ролей, среди фильмов с его участием – «Торпедоносцы», «Мой друг Иван Лапшин», «Десять негритят», «Парад планет», конечно же, «Криминальный талант» и многие другие. Он почти никогда не отказывался от ролей, словно хотел получить достойную компенсацию за небогатую на хорошую работу в кино молодость. У успеха и известности были и свои издержки – Жаркова, мужчину с не самой яркой и героической внешностью, открыли для себя дамы. Случалось, жену набиравшего популярность Алексея телефонные незнакомки «радовали» вопросом: «А вам известно, где сейчас ваш муж?»
Семья
Женские старания были бесполезны: Жарков, не в пример большинству своих коллег, женился один раз и навсегда. Его избранницу звали Любовь, а профессия у неё была не менее романтическая, чем у будущего мужа. Девушка работала стюардессой, но позже уволилась и сосредоточилась на семье. В загс зашли прямо перед спектаклем новобрачного, после чего он помчался в театр, а вовсе не на свадебный банкет. Молодая жена в белом платье и фате ожидала за кулисами и не без удовольствия слушала аплодисменты, адресованные мужу.
В семье Любови и Алексея родилось двое детей, Максим и Анастасия. Прожили супруги вместе 44 года. Их сын стал следователем, дочь – актрисой дубляжа.
В одном ряду со Смоктуновским и Далем
В 90-е, в период упадка отечественного кино, Жарков сумел не потеряться, много снимался, причём в самых громких проектах начала нового века – у Светланы Дружининой в «Тайнах дворцовых переворотов», у Александра Митты в сериале «Граница. Таёжный роман», у Николая Досталя в «Штрафбате». Лариса Лужина вспоминала о совместных съёмках: «Лёгким актером Жарков не был. Порой срывался на площадке. Тонкий был, нервный. Я его ставлю в один ряд с Иннокентием Смоктуновским, Олегом Далем».
О помощи не просили
К сожалению, талантливый и успешный в профессии, Алексей Дмитриевич не избежал известных вредных привычек. В течение долгих лет он охотно выпивал и очень много курил, причём любил самые крепкие сигареты. А ещё чрезвычайно много работал, не считаясь ни со временем, ни со здоровьем. Последствия такого образа жизни дали о себе знать в 2012-ом, когда популярнейший актёр попал в клинику с тяжёлым инсультом. О нём давно уже ничего не было слышно: последняя по времени работа в кино была у него в 2008-ом у Карена Шахназарова в фильме «Палата №6».
После инсульта отказали ноги. Верная Любаша каждую минуту была рядом, вывезла мужа в загородный дом, где на свежем воздухе и с хорошим уходом он начал приходить в себя. Алексей Дмитриевич упорно работал над восстановлением речи и координации движений. Супруги жили уединённо, избегая общения с коллегами мужа и журналистами, чем дали почву слухам, будто Алексей Дмитриевич спился и скатился в нищету. Но Жарковы верили в лучшее, восстанавливались и мечтали о дне, когда Алексей сможет выйти на съёмочную площадку. Однако режиссёры быстро забыли о великолепном артисте.
Не случись такого быстрого забвения, уверена Любовь Жаркова, её муж непременно смог бы вернуться к любимой работе. Но вместо этого сидение дома медленно убивало Алексея Дмитриевича. В отличие от близких многих известных персон, которые любят пожаловаться на жизнь и попросить о помощи в ток-шоу, семья Жарковых никого ни о чём не просила.
***
Последовавший в 2016 году второй инсульт поставил точку в жизни одного из талантливейших актёров советского и российского кино. Похоронили Алексея Жаркова на Покровском кладбище недалеко от его дачи под Наро-Фоминском, где он провёл последние годы жизни. Это вызвало волну возмущения коллег и зрителей – писали, что семья сэкономила на знаменитом муже и отце, отказавшись хоронить его на престижных Троекуровском или Ваганьковском кладбищах, что мэрия Москвы устранилась от помощи. Родственники никогда не комментировали эти слова, сославшись на желание 68-летнего актёра быть похороненным без лишней помпы.
