«Что-то Маша волнуется», – проговорила Наталья.
«Наверно, опять кто-то чужой у калитки крутится», – ответила её дочь Рита.
«Если кто к нам пришёл, в звонок позвонит», – добавила Лена, вторая дочь Натальи.
Кошка Маша продолжала шипеть. Она так делала и раньше. Если кто-то чужой подходил к калитке, Маша выгибала спину и шипела.
Её хозяева не сразу заметили это. Как-то раз они сидели и смотрели телевизор.
Вдруг кошка Маша зашипела и изогнула спину. Шерсть поднялась.
«Что это с ней?» – удивился Сергей, муж Натальи и отец девочек.
«Не знаю. Обычно так кошки ведут себя, если собираются подраться. Или их что-то напугало», – сказала Наталья.
Пока хозяева недоумевали, в калитку позвонили. Сергей пошёл посмотреть, кто там.
Вернувшись, сообщил, что это пришли снять показания светового счётчика.
Так и повелось. Если к дому подходил кто-то, кого Маша знала, она не шипела.
Но стоило чужаку оказаться около калитки, и кошка начинала своё представление, предупреждая хозяев, что рядом с домом посторонний.
Вот и сейчас Маша беспокойно шипела. Но звонка не было. Наталья заволновалась.
«Что там происходит? И Сергей ещё с работы не пришёл. Самой страшно выходить. Темно. Вдруг кто у калитки караулит. Стукнет по голове», – проговорила Наталья.
«Пошли все вместе. Уж втроём справимся с бандитами», – сказала Рита.
«Да, хороши защитницы. Одной пятнадцать, другой четырнадцать. С кем вы справитесь?» – высказала сомнения мать.
«Ну знаешь, пока бандиты на тебе сосредоточатся, мы на них сзади набросимся», – сказала Лена.
«Что ты раздумываешь? Пошли. Справимся», – проговорила Рита.
Взглянув ещё раз на Машу, Наталья решилась.
«Хорошо. Но только не отходите от меня ни на шаг. Держимся вместе», – согласилась мать, беря фонарь.
Проходя по коридору, она прихватила с собой топор.
Мать и её дочери вышли на улицу. Стоял сильный мороз. А снега практически не было.
Выпавший ещё в начале зимы, он уже давно превратился в лёд.
Наталья и дочки осторожно пошли по двору. Подойдя к калитке, они остановились.
«Кто тут?» – спросила Наталья.
За калиткой было тихо.
Она приоткрыла её и непроизвольно вскрикнула. Рядом с дверью лежал человек. В темноте Наталья сразу не разглядела его. Приблизившись, посветила фонарём.
«Сергей», – прокричал она, бросаясь к мужу.
Рита и Лена поспешили к матери.
Сергей был без сознания. Наталье и девочкам удалось поднять его. С большим трудом они почти втащили мужчину в дом.
Не успели мать и дочери положить его на кровать, как Маша подбежала и начала обнюхивать хозяина.
Наташа стала растирать мужу руки и ноги. Кто знает, сколько он был на морозе. Ведь работа закончилась два часа назад.
Сергей зашевелился и открыл глаза. Маша, словно успокоившись, что он жив, отошла в сторону.
Она уже не шипела, просто сидела и следила за происходящим.
«Сергей, что произошло?» – спросила Наталья.
«Я подходил к калитке. И в этот момент поскользнулся. Падая, почувствовал, как ударился головой об лёд. Больше ничего не помню», – рассказал Сергей.
«Ты знаешь, это Маша нам подсказала, что надо выйти. Она шипела, не переставая. Вот мы с девочками и пошли посмотреть в чём дело», – рассказала Наталья.
«Значит, если бы не Маша, я мог бы замёрзнуть на улице», – произнёс Сергей.
И это действительно так. Он часто задерживался на работе. Бывало даже до утра. И по роковому стечению обстоятельств мужчина телефон в этот день забыл дома.
Наталья не смогла бы связаться с ним. Решив, что он задержался на работе, разыскивать его начала бы только утром.
А к утру он бы замёрз.
«Маша спасла мне жизнь. Там я купил ей кое-что. Хотел дать завтра. Но она заслужила сегодня. А где пакет с продуктами?» – спросил Сергей.
«Наверно, на улице. Нам не до пакета было», – ответила Наталья.
«Я принесу», – сказала Рита и вышла на улицу.
Через минуту она вернулась с пакетом. Сергей достал угощение и подозвал кошку.
Маша с радостью принялась за еду.