Обыкновенный шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis) является неотъемлемой частью ископаемой мамонтовой фауны и одним из самых распространённых её видом. Однако, не везде он был "спутником" древних гигантов - мамонтов. Есть много мест, где палеонтологи и археологи (во время раскопок стоянок древнего человека) в избытке находят кости мамонтов, овцебыков, первобытных бизонов и лошадей, но вот останки шерстистого носорога либо полностью отсутствуют, либо обнаруживаются в единичных экземплярах. Вероятно, одна из причин была в том, что древние носороги тундростепи ледникового периода с одной стороны были опасной добычей для древних охотников палеолита, а с другой, их стада были малочисленными по сравнению с прочими видами мамонтовой фауны. По мнению исследователей, в стаде степного обыкновенного шерстистого носорога могло быть 15-20 особей, а у его лесного собрата Coelodonta lenensis (т.е. - ленский, от названия р. Лена) обитающего в лесостепи Сибири было всего около 10 особей. Но не только эти особенности жизни древних животных делали их редкими в некоторых регионах Евразии, были и другие естественные причины.
Предки обыкновенного шерстистого носорога пришли на север Китая и юго-восток Сибири из Индии, где в ходе эволюции, под воздействием холодного климата, они приобрели густую шерсть. На это указывают находки с северо-востока Китая, где в Чжоукоудяне были обнаружены самые древние останки Coelodonta antiquitatis. Их возраст составляет более 500 тысяч лет. Примерно того же возраста (около 400 тыс. лет) обнаружены находки в бассейнах р. Лена и Иртыш. Именно с этой территории шерстистые носороги устраивали экспансию по всей Евразии. И это происходило несколько раз. Первая волна произошла во времена эльстерского оледенения (400-320 тыс. л.н.), тогда носороги дошли до Центральной Европы, но уже в конце этой ледниковой фазы им пришлось вернуться в Азию. Следующее массовое расселение произошло в период заальского оледенения (300-126 тыс. л.н.). В этот раз они заселили всю Европу (за исключением Ирландии, Скандинавии и юг Пиренейского полуострова), а также Русскую равнину, юг Западной, север Центральной и Восточную Сибирь, Приморье, Монголию и Северный Китай. При этом полоса заселения достигала на севере 72 °, а на юге 33 ° с. ш. Однако, в конце этого периода шерстистые носороги вновь покинули заселённые земли. Последняя экспансия была совершена в начале вислинского оледенения (115-11,7 тыс. л.н.), когда обыкновенный шерстистый носорог вновь расселился из внутренних районов Азии и в этот раз он достиг своего максимального распространения. На юге он дошел до Северной Африки и Кавказа, а на севере до побережья Северного Ледовитого океана. Исключением составили те территории, которые находились под покровом ледников: Фенноскандия, Северо-Восточная Европа, Северо-Западная Азия. Также по каким-то причинам шерстистый носорог отсутствовал в Амурском крае, Японии и не смог переправиться в Америку.
В России большая часть находок останков шерстистого носорога (ок. 90%) была обнаружена между 50 и 60 ° с. ш. Из них более 40% изученного черепного материала выпадает на Центральный и Волжский регионы Восточно-Европейской равнины. В плейстоцене это была зона сухих степей с участками полупустынь, а наиболее благоприятными для проживания были Западная и Восточная Сибирь, где была богатая кормовая база и комфортный климат. Ведь несмотря на принадлежность к мамонтовой фауне, шерстистые носороги не имели достаточных запасов подкожного жира и даже с густой шерстью плохо переносили холод. Вероятно, с этим связан тот факт, что выше 60 ° с. ш. кости (а тем более скелет) Coelodonta antiquitatis находят очень редко. Поэтому на Русском Севере можно обнаружить останки мамонтов, овцебыков и бизонов, а вот находки носорогов, как правило это единичные кости, являются редким исключением. Основные находки сосредоточены на севере Вологодской области - верхней границы массового расселения. Также останки находят по границам древних ледниковых покровов в Архангельской области и Республике Коми. На Вологодчине древним местом обитания шерстистых носорогов (как и прочих видов мамонтовой фауны) является бассейн реки Сухона. Там ещё в прошлые века находили кости мамонтов и носорогов. Богатым открытием стала стоянка верхнего палеолита Бызовая на реке Печора в Коми. На стоянке первобытного человека, возраст которой составляет примерно 25-27 тысяч лет, были обнаружены 4 тыс. костей ископаемых животных в том числе и шерстистого носорога. В Архангельской области находки шерстистых носорогов относительно редки. Кости носорогов, как правило, находят вместе с останками мамонтов, например в Устьянском районе или в бассейне р. Яренга. Богаты останками мамонтовой фауны бассейны рек Вага и Вель. Там проходила граница ледника и там можно обнаружить кости Coelodonta antiquitatis.
Обыкновенный шерстистый носорог долгое время стабильно жил в тунростепях и лесостепях Евразии. В период с 110 до 14 тысяч лет назад его численность не снижалась, а порой и росла. Но несмотря на долгую стабильность, процесс вымирания оказался скоротечным. Примерно в период с 18,5 по 14 тыс. л.н. ископаемый вид носорогов прекратил своё существование. Основной причиной стало изменение климата. Тёплый климат вызывал обильные снежные осадки. Короткие ноги гигантов не были приспособлены к сугробам. Более того, под покровом снегов было не видно ям, озёр и ручьёв наполненных холодной водой. Лёд не выдерживал тяжелых животных и они попадая в природные ловушки гибли (многие найденные тела носорогов, обнаружены именно в таких местах). Ещё одной причиной могла стать конкуренция в борьбе за скудные пищевые ресурсы. Носороги жили маленькими группами и не могли соперничать с большими стадами мамонтов, овцебыков или первобытных бизонов. Те просто быстрее уничтожали весь корм. По этой причине, как думают ученые, шерстистый носорог не смог мигрировать в Америку - у прохода через Берингов пролив просто не хватало для них корма. В целом, из всей мамонтовой фауны, шерстистый носорог оказался самым уязвимым видом. Точку в существовании Coelodonta antiquitatis вероятно поставил человек. Из-за изменений климата, вид стал малочисленным и ослабленным. Если ранее на просторах тундровых степей носороги не имели равных себе врагов, то теперь в меняющихся условиях (глубокие снега, появляющиеся ручьи и озера), которые сильно ограничивали их подвижность, на них можно было легко охотиться. Останки последних шерстистых носорогов обнаруженных в северных районах Урала и Сибири датируются временем 10 тысяч лет назад. Ближайший современный родственник обыкновенного шерстистого носорога является суматранский носорог (Dicerorhinus sumatrensis).
Источники:
Агаджанян А.К. Пространственная структура позднеплейстоценовой фауны млекопитающих Северной Евразии // Археология, этнография и антропология Евразии, - 2001, - № 2 (6). - С. 2-19.
Гарутт Н.В. Шерстистый носорог (морфология, систематика, геологическое значение). Дисс. канд. геол. минер. наук. СПб., - 1998. - 247 с.
Девятова Э. И. Природная среда позднего плейстоцена и ее влияние на расселение человека в Северодвинском бассейне и в Карелии. Петрозаводск: Карелия, - 1982. -155 с.