Федор кинулся на петуха, схватил его за ногу, но тот вывернулся и взлетел на забор. Парень споткнулся и упал, да еще угодил лицом в лужу. Раздался звонкий смех. Подняв голову, юноша увидел молодую жену соседа Антонину. Вытерев лицо краем рубахи, Федор подошел к дощатому заборчику.
- Не справился с петухом - то?- смеясь, спросила соседка, развешивая белье.
- Не справился. Убег. С тобой бы я справился.
- Ой ли? Какой прыткий.
Перекинулись парочкой слов. Федор с жадностью рассматривал статное тело Антонины, ее тугую грудь. Соседка вызывала волнение у молодого неженатого парня.
- Сосед когда приедет?
- Митрич вчера встретился. Сказал, еще на недельку там работы. Не попадает на твою свадьбу. Без него гулять будете.
Прошло две недели. Закрыв свою мастерскую, Федор шел домой. Доходя до соседского дома, услышал негромкое пение. Не удержавшись, заглянул во двор. Подоткнув платье, Антонина мыла ноги, наливая воду ковшом из бочки. В сумерках белели ее ноги. Федор вспомнил, как она плясала на его свадьбе, бросая на него насмешливый взгляд. Перемахнув через невысокий заборчик, Федор подошел к соседке. Услышав шаги, она обернулась и хотела было уже крикнуть, но Федор впился губами в ее пухлый рот. Сначала она слабо сопротивлялась, но потом обмякла и сдалась. Федор на руках отнес ее в дом. Это стало началом их страстной любви.
Выходя из дома, Федор сначала заходил к Антонине, а потом направлялся на работу, выбираясь через лаз, который проделал в заборе. Вскоре по деревне поползли слухи о связи Федора и Антонины. Молодая женщина не боялась сплетен. Ходила, высоко подняв голову и готовая дать любому отпор. Характер у нее был стервозный, поэтому в деревне не любили с ней связываться. Встретившись с ней в магазине или на улице, здоровались, как ни в чем не бывало, а потом шушукались за спиной.
Любви к мужу у Антонины не было. Она была третей по счету женой. Ее отец работал с Василием в одной строительной бригаде. Когда от того ушла и вторая жена, Матвей Ильич стал предлагать свою дочь. У Василия был добротный дом, недавно купил новую легковушку. Вот и смекнул заботливый отец, что можно пристроить сюда Тоню, после которой в семье было еще три дочери. Уговаривать не стал, стукнул кулаком по столу и сказал, что он все уже решил. Хоть и была Антонина с характером, но отцу перечить не посмела.
Когда слухи о связи с соседом дошли до ушей Матвея Ильича, он приехал, чтобы повлиять на дочь. Однако встретил такой решительный отпор, что уехал восвояси. Потом не раз вспоминал он, как дочь встала перед ним, опираясь о стол, и зловещим голосом прошипела:
- Не лезьте в мою жизнь. Я вышла замуж, как вы мне велели, а теперь я сама себе хозяйка. Вы мне не указ.
Вот и не знаешь, чего ждать. Хотел, как лучше, и себе и дочери, а получилось, что твое слово для дочери теперь и не имеет значения.
Так и шла жизнь своим чередом.
