Елена Ивановна недовольно наблюдала за своей племянницей. Катя пару часов назад сошла с поезда, который привез ее в столицу из глухой провинции. А теперь девушка затаскивала тяжелый клетчатый баул, набитый дешевой одеждой и гостинцами, в квартиру тетушки.
-Лимита, - еле слышно шепнула Елена Ивановна, а потом сказала уже громче, - давай уже скорее! Чего возишься?
-Ну, здрасьте! – наконец выпрямилась Катя и крепко обняла тетю, - как давно мы с вами не виделись!
-Я еще столько же и не виделась бы, - подумала Елена Ивановна, а вслух сказала, - так что там с общежитием? Сколько ждать надо?
Елена Ивановна не хотела, чтобы Катя жила у нее. Как не хотела и общаться с родственниками-провинциалами. Но в память о покойном брате, отце Кати, ей пришлось согласиться. Женщина приютила племянницу на пару месяцев. А потом должен быть разрешиться вопрос с университетским общежитием.
-Я точно не знаю. Завтра пойду в деканат, буду разбираться, - простодушно улыбнулась девушка, - да вы не переживайте, я не потесню вас. Утром на пары, до самого вечера в универе и библиотеке. Считайте, только ночевать буду.
-Вот еще! Придумала! Шататься по Москве ты собралась. Знаю я! Сейчас привыкнешь к праздной жизни, потом за уши не оттянешь, - тут же вспылила женщина. - А помощь по хозяйству? Мне мать твоя говорила, что ты умеешь хорошо готовить. Да и квартира большая, ее убирать надо.
-Да… Конечно. Все буду делать, - опустила глаза девушка.
***
-И вот она такая вся положительная. Такая вся умничка, - ерничала Елена Ивановна, обсуждая племянницу с подругами, - ее пока не пнешь, она палец о палец не ударит. Вот сегодня, я пирог испекла, все к нашей с вами встрече подготовила, пошла переодеваться. Смотрю, она сидит, книжку читает. Я ей: Катя, а кто на кухне убирать будет?
-Ой, Лен. Что ты к ней прицепилась? Приехала девушка учиться, а ты из нее прислугу делать собралась.
Ей конспекты писать надо, а не чистить плиту.
-Да! Да… Прислугу… именно. А это мысль, - Елена Ивановна вырвала из фразы подруги только то, что хотела услышать, - живет у меня бесплатно, воду льет, электричество жжет, пусть хоть как-то отработает!
***
На следующее утро Катя проспала. Она пулей пролетела мимо Елены Ивановны, которая составляла посуду после завтрака в мойку, схватила кусочек вчерашнего пирога и с набитым ртом попрощалась с тетей. Та ухмыльнулась, села за стол, сцепила пальцы и стала ждать. Не прошло и пяти минут, как дверь квартиры открылась.
-Я вернулась, - Катя была какой-то заторможенной, - посуду же вымыть надо.
-Ты же опаздываешь, - ухмыльнулась Елена Ивановна.
-Да. Но на первую пару я точно не успеваю. Как раз приберусь на кухне.
Катя закончила с посудой и растерянно осмотрелась. На глаза ей сразу попалась вытяжка, которую уже очень давно нужно было почистить… Потом был холодильник. Потом…
-Теть Лен, а вы давно шторы стирали? – Катя заглянула в комнату Елены Ивановны.
-Давненько, - растянулась в улыбке женщина.
Катя незаметно для себя сделала генеральную уборку в квартире тети.
Она терла и чистила, мыла и вытирала.
Когда девушка глянула на часы, те показывали шесть часов вечера.
-Господи! Господи! Как же так? Тетя, ну что же вы мне не сказали? Я все пары пропустила! Весь день тут возилась, - Катя испуганно плюхнулась на стул, - я даже не поняла ничего. Время пролетело, как минута…
Елена Ивановна только плечами пожала, радуясь, что все складывается по её замыслу. И складывалось дальше. Вдруг в какие-то дни Катя становилась будто не собой. Девушка усердно занималась домашними делами. Уборка, готовка, глажка в те дни заменяли Кате учебу.
Она сама не понимала, как такое возможно. Не понимала, почему не чувствует хода времени. Вроде только покрывала на кресле поправила и уже уходить собиралась, но почему-то сейчас усиленно чистит столовое серебро.
***
-Слушай, не мое дело, но ты так часто прогуливаешь. С зачетом по этому предмету будет проблема. Препод безжалостный. Но ты и сама бы это знала, если бы ходила на пары, - одногруппница серьёзно посмотрела на Катю.
-Я все понимаю. Но это наваждение какое-то. Появляется дикое желание убирать, чистить что-то. Готовить. В понедельник антресоли разобрала. А вчера намыла все, что там было и обратно сложила. Я не знаю, что происходит. Заколдованная какая-то…
-Интересно. А не хочешь проверить, может и правда заколдованная? Вчера слышала, как девочки-старшекурсницы об одной женщине говорили…
После пар девушки стояли рядом с университетской уборщицей, тетей Светой.
-У меня такого раньше не было. Я словно не сама это делаю, а кто-то заставляет. Пожалуйста, теть Свет, - взмолилась Катя, - посмотрите!
Женщина вздохнула и кивнула. Она провела подруг в подсобку и достала карты. Первая же заставила её удивлённо поднять брови.
-Погоди-ка… Тут не на картах смотреть надо. Кто-то, точнее что-то вьется вокруг тебя.
Именно это и заставляет тебя все чистить и намывать.
Пойдём-ка ко мне, я ритуал должна провести и…
Катя вдруг встрепенулась:
-Хорошо. Только мне сейчас домой надо. Там не прибрано… И готовкой бы заняться надо.
-Стой! – тетя Света схватила девушку за руку, - запиши мой адрес! Приходи потом. Катя, это не шутки!
Девушка торопливо записала адрес и убежала домой. Там ее ждала расслабленная Елена Ивановна и полная мойка посуды.
***
Катя пошла по указанному адресу на следующий же день. Тетя Света зажгла свечи, задернула шторы, достала маленькое зеркальце и села рядом с девушкой. Огонек на свече сначала горел ровно и мирно, но, когда женщина шепнула несколько слов на ухо девушки, он затрясся. Задрожал. Будто хотел оторваться от фитиля.
-Чистильщик. Тут чистильщик. За шею тебя обнимает.
-Господи, - взвизгнула Катя, - кто это?
-Сущность. Не бойся. Все сниму. Только не сейчас. Убирать его надо только тогда, когда он работает. То есть заставляет тебя работать.
-А откуда он у меня?
-Кто-то близкий вызвал. Есть варианты, кто это мог быть?
-Я с тетей живу. Она не особо меня жалует, но не ругаемся… Но она не могла… Я не думаю.
-А я думаю. Ладно, вот, что мы с тобой сделаем…
***
Елена Ивановна прихорашивалась перед зеркалом. На кухонном столе лежали контейнеры с угощением. Жареное мясо, закуски и салат. Все это приготовила Катя, неожиданно проснувшись в пять утра.
-Наш пикник закончится около пяти часов. Я хотела потом подруг в гости пригласить. Как ты понимаешь, в такой бардак мне будет стыдно их приводить, - женщина подмигнула уже уставшей Кате.
-Да, я понимаю, - улыбнулась девушка.
Усталость, как рукой сняло. Она уже не думала о том количестве дел, которое ей предстоит осилить. Она знала, мучения закончатся. И закончатся сегодня.
Как только за тетей закрылась дверь, девушка позвонила тете Свете. А потом зашла на кухню и огляделась.
-Господи! Да тут же работы на весь день. Мы не успеем! Мы ничего не успеем! – девушка даже прослезилась.
Вскоре явилась тетя Света.
-Ого! Вы ведь вдвоем живете. Неужели твоя тетя так любит поесть, - усмехнулась женщина, разглядывая грязный гриль и пятна жира на плите, - варить свеклу в эмалированной кастрюльке была не самой лучшей идеей…
Катя лишь методично орудовала губкой, практически не обращая внимание на гостью.
-Так и знала. Ладно… Я буду искать, а ты чисть дальше.
Думай о том, что сегодня мы отправим чистильщика…
Ну все, не буду отвлекать. Мне еще чистильщика найти надо. Подумай лучше, у тебя из вещей ничего не пропадало?
-Пропадало, - отстраненно сказала Катя, - футболку серую найти не могу. Там котик нарисован.
Тетя Света оставила девушку и ушла искать серую футболку с котиком. Вскоре она вернулась.
-Нашла футболочку. Под матрасом у тебя лежала. Тетка твоя ею полы помыла, пыль протерла… Короче, уборку ею навела. Вместо прихватника использовала, когда готовила. А во время этого она заговор читала. Чистильщик на тебя после этого прыгнул. И как только тетка заговор шепчет, он тебя ведет на уборку. Так, заканчивай на кухне…
-Да, мне совсем недолго осталось, -тихо и отрешенно сказала Катя, - чашки, тарелки только остались…
-Отлично! Надевай футболку и за мной слова повторяй.
«Чищу и мою, дом уберу, чистоту наведу. Чистильщик, отпусти меня. Без тебя справлюсь. Ни пылинки не оставлю. Все намою. Порядок сохраню»
После этих слов девушка судорожно вздохнула и застыла на месте.
-Что стоишь? Все! Чистильщик тебя отпустил. Снова на твоей футболке. Снимай скорее.
-А что теперь делать с этим? – Катя кивнула на грязную, растянутую футболку.
-Сжечь можно. Тогда чистильщик совсем исчезнет. Или подарить тому, кто заслуживает, - подмигнула тетя Света.
***
Елена Ивановна явилась домой с гостями. Катя в это время сидела в своей комнате. Она вышла оттуда, когда подруги тетки разошлись.
-Теть Лен, у меня для вас подарок.
-Правда? – удивилась женщина, - тогда давай его скорее сюда!
-А я съезжаю. Уже и вещи собрала. Видите, все успела, - Катя с улыбкой вытащила в коридор свой клетчатый баул и маленький черный пакетик, - до свидания, тетя Лена.
Довольная девушка, не чувствуя тяжести своей ноши, вышла на улицу и побрела на ближайший пустырь. Там она достала свою футболку, в которую невидимой хваткой вцепился Чистильщик.
Зажжённая спичка. Сине-черное пламя. Тихий, почти неслышный писк.
Чистильщик ушел.
Ушла и Катя, отпустив обиду на тетю. Впереди её ждала новая жизнь.
~~~