Как известно, после убийства Цезаря, Клеопатра принялась охмурять следующего (по её мнению) императора - Марка Антония. Так как возраст по меркам того времени был почти старческий (подходил к тридцати), ей пришлось прибегать к всяческим демонстрациям.
Андреа Касали (1705-1784) Антоний и Клеопатра:
Одной из таких хитростей было растворение жемчужины в бокале с вином, а затем опустошение этого бокала. Клеопатра демонстрировала сразу свою утонченность и загадочную таинственность, а кроме того, притворялась, что ей нет никакого дела до судьбы дорогих украшений. Дескать что мне этот жемчуг, фигня, я им кажный день закусываю. Она подразумевала, что она ежедневно имеет доступ к таким ценностям и поэтому не удивляется и не восхищается ими.
Карло Маратта. Клеопатра и жемчужина. 1695:
Непонятно только, что за вино могло растворить жемчужину (ну не серную же кислоту она пила). Некоторые историки выдвигают версию о том, что у Клеопатры был доступ к экзотическим и особенным видам жидкостей на основе вина. Некоторые из них будто бы могли иметь достаточное химическое действие, чтобы растворить жемчужину. Или, возможно, у Клеопатры были специальные смеси, созданные ее алхимиками, способные выполнять подобное "чудо". Мне всё это представляется очень странным и весьма сомнительным с точки зрения правдоподобия.
Франсуа Лемуан. Клеопатра. 1725:
Тем не менее, многие художники очень любили этот сюжет.
Ян Стен (Голландия) Пир Антония и Клеопатры. 1668:
Якоб Йорданс (Фландрия) Пир Клеопатры. 1653:
Последний великий венецианец (я про художников) Джованни Баттиста Тьеполо очень любил этот сюжет. Он сделал как минимум 5 (пять!) повторов, в том числе один - грандиозных размеров (почти 3.5 метра в высоту, 6 метров в ширину) для усадьбы князей Юсуповых в подмосковном Архангельском.
Джованни Баттиста Тьеполо. Пир Клеопатры. Вариант из Архангельского:
Но у меня самый любимый из всех вариантов Тьеполо другой, маленький, камерный (всего навсего 75*90см). Почему? Объясню в другой раз (но эта история будет уже не про Клеопатру). Впрочем, если кто догадается, может написать.
Итак, Джованни Баттиста Тьеполо. Пир Клеопатры и Антония. 1742: