Космоплан VSS Unity американской компании Virgin Galactic 8 сентября успешно совершил суборбитальный полет. В состав экипажа миссии Galactic 03 вошли трое космических туристов. Также на борту находились части скелета Homo naledi и Australopithecus sediba.
Наличие на борту космоплана останков ископаемого вида людей и вымершего вида австралопитеков делает миссию Galactic 03 исторической, поскольку это их первый полет к границам космоса. Целью было отдать «дань уважения вкладу всех предков человека и его древних родственников в то, чтобы сделать возможным высшее достижение человечества в области исследований и технического прогресса — космический полет».
Одна из окаменелостей относится к южноафриканскому ископаемому виду гомининов Australopithecus sediba возрастом два миллиона лет, а другая — к виду гомининов Homo naledi возрастом 250 000 лет. Первая — ключица, вторая — кость большого пальца.
Обе окаменелости поместили в специальный контейнер из углеродного волокна, в котором они и находились во время полета.
Миссия Galactic 03 стала четвертым запуском Virgin Galactic за последние четыре месяца, третьим коммерческим запуском и восьмым полетом самого космоплана Unity.