Солончак Уюни – высохшее соленое озеро на пустынном плато Альтиплано, которое расположено на юго-западе Боливии. Солончак лежит в предгорьях Анд, на высоте 3560 метров над уровнем моря. Он занимает площадь 10 588 км² и имеет статус самого крупного в мире
Солончак Уюни сложен из гипса, а его внутреннюю поверхность, имеющую глубину от 2 до 8 м, покрывает слой каменной соли – галита. По оценкам специалистов, он содержит не менее 10 млрд тонн поваренной соли.
С ноября по март, когда на плато приходит сезон дождей, поверхность солончака покрывает тонкий слой воды, и тогда Уюни напоминает гигантское зеркало. Линия горизонта становится почти незаметной, гладь озера сливается с небом, и ландшафты вокруг солончака Уюни приобретают неземную красоту. Превосходные условия для фотографов!
Посмотреть на бескрайний белоснежный океан соли или чудесную зеркальную поверхность приезжает много туристов из разных стран мира. Пик туристического сезона приходится на период с июня по август. Специально для путешественников местные жители построили отели, стены которых сделаны из соляных блоков, и в них можно переночевать. Ночь в соляном отеле обходится примерно в 20 $. Хозяева даже вешают для гостей объявления с просьбой «не облизывать» предметы интерьера.
Рядом с солончаком находится шахтерский город Уюни, где проживает 10,6 тысяч жителей. Здесь можно увидеть несколько памятников рабочим, монумент железнодорожной дрезине и скульптуры в стиле «стимпанк». Городок небольшой, чтобы осмотреть его, достаточно часа.
В древности на Альтиплано существовал огромный водоем Минчин, глубина которого достигала 100 метров. Около 40 тысяч лет назад из-за жаркого солнца и отсутствия притоков он начал мелеть. Постепенно на месте Минчина образовались два озера (Уру Уру и Поопо) и два больших солончака – Уюни и Салар де Койпаса. Кстати, солончак Койпаса площадью 2 218 км² является вторым по величине в Боливии после Уюни.
В ноябре, когда наступает сезон дождей, сюда прилетает размножаться более 90 видов пернатых, среди них – три вида фламинго. Они питаются водорослями algae и рачками, и от этого перья грациозных птиц приобретают ярко-розовую окраску. На солончаке также обитает несколько редких видов колибри.
В местности, окружающей солончак Уюни, водятся похожие на кроликов грызуны – вискаши, лисицы и альпаки. Мягкая и чрезвычайно теплая шерсть альпак по свойствам похожа на овечью, но гораздо легче. Издавна она используется местными жителями для изготовления одеял, пледов и предметов одежды.
Поверхность солончака Уюни покрыта большими соляными «сотами». В начале весны, когда заканчивается сезон дождей, соляная корка подсыхает. Вода, накопившаяся внизу, начинает вырываться через нее на поверхность, и образуются небольшие конусообразные вулканчики.
Уюни почти полностью лишен растительности. В его центре находится несколько островов, которые по своему геологическому происхождению являются кратерами потухших в древности вулканов. Во времена существования озера Минчин они были целиком скрыты под поверхностью воды.
Хотели бы побывать там ?