В решающих поединках турнира в Италии выступили сразу шесть российских боксёров: Давид Айрапетян, Эдуард Абзалимов, Сергей Водопьянов, до сих пор выступающий в олимпийском боксе Андрей Замковой, а также Артур Бетербиев и Егор Мехонцев. К сожалению, в стартовых четырёх финальных поединках россияне потерпели поражения.
Первое золото нашей сборной принёс Бетербиев в категории до 81 кг. До полуфинала будущий чемпион мира в профи дошёл достаточно легко: лишь один из четырёх его соперников - Бабакар Камара из Швеции - сумел продержаться до финального гонга. В 1/2 серьёзный бой Артуру дал кубинец Хосе Лардуэт. Россиянин взял верх по очкам 10:6. Как и двумя годами ранее в финале Бетербиеву противостоял соперник из Узбекистана: на чемпионате мира в Чикаго-2007 это был Аббос Атоев, теперь же Артуру Бетербиеву выпало боксировать с Эльшодом Расуловым. На этот раз россиянин одержал победу (13:10).
- Уже 14 лет прошло! Больше всего запомнилась мне подготовка. Было совсем не легко, но все сборы и тренировки проходили очень хорошо. Чувствовалось, что с каждым днём я становлюсь лучше, что всё идёт правильно. Я тогда уже был чемпионом Европы, выиграл Кубок мира, поэтому был очень мотивирован, чтобы поехать на тот чемпионат мира. Состав тогда объявляли непосредственно перед турниром. На последнем сборе я чувствовал, что был в отличной форме, что готов, поэтому даже не сомневался, что что-то пойдёт не так. Ещё на сборах в выходные дни мы чуть ли не каждый раз ездили в кино. Постоянно смотрели какие-то фильмы. Отдых тоже у нас был, а это очень важно.
А вот в Милане не расслаблялся ни на минуту. Были только я и золотая медаль. Так и шёл к ней.
Ещё помню, как нас встречали в России. Очень много добрых слов услышал тогда. Мы привезли с того чемпионата два золота. А наша сборная заняла первое место.
Вслед за Бетербиевым на ринг арены «Медиоланум Форум» вместимостью без малого 13 тысяч человек вышел Мехонцев. Вввиду того, что Егор не попал в число сеяных в категории до 91 кг, уже в третьем бою его ждал действующий чемпион мира, главный фаворит турнира в Милане, любимец местных болельщиков итальянец Клементе Руссо. Поединок завершился победой россиянина - 7:5. В полуфинале Егор одолел украинца Александра Усика (14:10), а в финале разгромил кубинца Осмая Акосту (12:2). Таким образом, Мехонцев победил первых трёх сеяных на турнире и заслуженно выиграл золото чемпионата мира.
- Это был мой второй чемпионат мира, - вспоминает Егор Мехонцев. - Первый был в 2005-м в китайском Мяньяне, там я в 1/4 потерпел неудачу. В Милан приехал уже в новой весовой категории - до 91 кг - притом, что весил не больше 84-85 кг. В Италии кормили не очень хорошо, поэтому мне постоянно приходилось искать, где поесть, чтобы сильно не похудеть. После финального боя я встал на весы, они показали всего 82 кг. Помню, что в финале встречался с кубинцем Акостой, очень сильным боксёром, призёром Олимпийских игр, победителем Кубка мира. Красивый был бой, я выиграл 12:2. Но и до этого были серьёзные соперники: призёр чемпионатов мира и Европы азербайджанец Эльчин Ализаде, турок, украинец.
- Турнир был длинный, и помню, что все 12 дней я учил слова гимна России, потому что очень хотел спеть его на пьедестале почёта, - продолжает Мехонцев. - К полуфиналу знал уже все три куплета. На награждении пел гимн, и был очень горд за себя и свою страну. Ещё был интересный момент: в начале турнира я потренировался на корте недалеко от гостиницы и шёл обратно в отель. Смотрю: стоит огромная толпа, все кричат, машут руками. Думаю, может Майкл Джексон приехал. Оказалось, что это Клементе Руссо, вокруг - болельщики, которые хотят сфотографироваться с местной звездой. А у меня же как раз с ним бой должен быть. Я разозлился. Думаю: ладно, завтра я из тебя котлету сделаю и сфотографируюсь с тобой, когда мне будут поднимать руку. Пришлось на следующий день разочаровать местную публику: Руссо уходил с ринга, накинув на голову полотенце.
Олег Чикирис