В начале 2000-х годов исследователи из Китая обнаружили так называемую Пещеру Шиян. Внутри оказалось большое пространство, которое, судя по всему, являлось следами выработки породы. Однако, учёные даже не подозревали, насколько оно гигантское. Проблема заключалась в том, что большая часть подземелья находилась под водой.
Но в этом оказалась и своя прелесть. Подземный карьер не подвергался выветриванию и осыпанию, а законсервировался таким, каким являлся на момент работ. Откуда взялось столько воды, исследователи до сих пор не выяснили. Была ли Пещера Шиян затоплена специально или это произошло из-за естественных причин – ответа нет.
Располагается карьер недалеко от Южного моря. Если быть точным, то это потухший более 80 миллионов лет вулкан. Практически сразу становится понятно, что внутренний объект полностью рукотворен. Он состоит из десятков залов и переходов. Чтобы осознать масштаб, достаточно представить первый зал, вмещающий в себя одновременно более 1000 человек! Но, самое удивительное – нет абсолютно никаких документов, описывающих глобальные работы в этом регионе, хотя в Китае тщательно документировали всё происходящее. Тем более, в таких масштабах.
В 2009 году дайверы погрузились в затопленные части подземелья. Оказалось, что общая площадь участков под водой составляет более 60000 квадратных метров. Взору исследователей открылись многочисленные лестницы, обработанные блоки, сложенные друг на друга каменные плиты, видимо, которые не успели поднять на поверхность.
Кроме этого, на глубине более 350 метров была обнаружена мощёная камнями дорога, по которой, вероятнее всего, перевозили крупные каменные блоки. Исследователи нашли в большом количестве бамбуковые изделия, керамические чаши, инструменты. Но сильнее всего специалистов удивили следы обработки на стенах и потолках карьера. Создать столь одинаковые борозды на сотни и тысячи метров вручную невозможно. Отсюда появилась гипотеза о машинной обработке.
Археологи сделали любопытные выводы по поводу Пещеры Шиян. Во-первых, данный карьер обрабатывался в несколько этапов. Последний – в 1-м тысячелетии нашей эры современными китайцами, о чём свидетельствуют находки, принадлежащие их культуре. Во-вторых, ныне затопленная часть являлась частью гораздо более древней выработки, и именно там находятся следы машинной обработки неизвестного типа. Таким образом, для науки пока что неизвестно, кто, когда и с помощью каких инструментов или машин создал этот карьер внутри древнего вулкана.