Я не помню, была ли эта книга в школьной программе, но во внеклассном чтении была точно. Если современного подростка заставить прочесть эту повесть, он попадет в мир ужастиков и постапокалипсиса.
Лично я, будучи подростком, читал её с удовольствием и даже любовью. Мир нижегородских мещан глазами ребёнка. Причём ребёнок - философ-созерцатель, какими были большинство из нас. Маленького Алёшу Пешкóва, как щенка, кидали с места на место, нещадно пороли и показывали все зверства "работного люда". Он видел безудержное пьянство, никчёмный разврат и тупое невежество. При нём мужья избивали своих жён. Два его дяди забили своих до смерти. От глухой злобы они убили цыганка’ (один из светлых персонажей в книге), пытылись убить отца и деда. Там все всех изводят и терзают.
Дед Василь Василич - персонаж комически-жестокий, тщедушный, но тиранящий всех вокруг. Владел тысячами, потом всё потерял, всех разогнал, а сам просил подаяние на улице. Его слова, когда он выгнал Алёшу из дома: "Ну, Лексей, ты - не медаль, на шее у меня не место тебе, а иди-ка ты в люди..." стали своего рода, путёвкой в жизнь для писателя Горького.
Бабушка Акулина Ивановна - самый мощный персонаж во всей дальнейшей горьковской литературе. Она, как большая птица, закрывающая птенцов крыльями, всех жалела и понимала. Её нельзя было не полюбить, даже нам, читателям, ведь у многих из нас тоже были такие бабушки.
Детство Горького проходило в Нижнем Новгороде, в моём родном городе. Он интересно и тщательно описывал те места и улицы, которые изменились или исчезли навсегда. Я своё детство провёл в тех же местах - интересно вдвойне.
Несмотря на весь мрак происходящего, книга очень тёплая и уютная. Недавно я перечитал её ещё раз и вновь в этом убедился.
Дальше будет "В людях":
"И пошёл я в люди".