Числа записывают при помощи определенных правил, называемых системой счисления. История знает множество примеров того как записывались числа, начиная с так называемой единичной (палочной) системы, в которой каждое число предсталялось таким же количеством палочек (зарубок) - такая нотация не требовала усилий по расшифровке. Уже у вавилонян и египтян около 2 тыс. лет до н.э. были достаточно сложные системы счисления. Современные системы счисления являются позиционными - вклад каждой цифры зависит от позиции этой цифры. Основной характеристикой системы счисления является одно число - основание системы счисления. Обычно рассматриваются показательные позиционные системы счисления, где вес каждой цифры - это степень основания p. В математике, как правило, работают в десятичной системе счисления с основанием 10. В информатике используются и другие, например, двоичная или шестнадцатиричная. Наиболее известным примером непозиционных систем счисления является римская система счисления, которая п