Квесты Белого Сада.
На доске объявлений в Белом Саду Геральт обнаружил подходящий для ведьмака заказ.
Требовалось прогнать «лихо», обитающее у колодца на хуторе:
Ведьмак отправился к заказчику за разъяснениями.
Одолан поделился с ним своей бедой:
…Прежде, чем принимать заказ, хотелось бы получше разузнать о том, с чем предстоит там встретиться; и Геральт попросил описать того духа:
Заказ принят; теперь нужно разузнать, где этот хутор, и осмотреться там.
…Заброшенный хутор Хущи представлял собой несколько полуразвалившихся построек, огороженных покосившимся забором.
В центре двора стоял колодезный сруб.
Здесь давно никто не жил – как там говорил Одолан – лет 20 уже, как лихо объявилось?
Осмотрев развалины, Геральт нашёл пожелтевший дневник – похоже, её вела хозяйка этого хутора:
Но что там с духом? Нужно осмотреться вокруг колодца, и в этом поможет ведьмачье чутьё:
Обгорелый труп собаки Геральт тоже не оставил без внимания:
Чутьё указывало на привязанную к столбу колодца верёвку …
Ведьмак заглянул в колодец и увидел висящий на этой самой верёвке скелет.
Вытащив останки, он провёл их осмотр. Наверняка они принадлежали хозяйке того дневника:
Возможно, привязывающим духа повешенной женщины к этому месту является подарок мужа – браслет?
Если так, то скорей всего, он вместе с костями руки – в колодце. Придётся нырять…
…При помощи ведьмачьего чутья кости руки (и браслет с дарственной надписью) нашлись в воде быстро.
Геральт выплыл из водоёма по ведущему в небольшое озерцо подземному тоннелю и вернулся во двор хутора.
Браслет – именно та вещь, которая держит призрак здесь и не даёт ему уйти с миром. Нужно сжечь его вместе с скелетом несчастной.
Знак «игни» заставил яркие языки пламени охватить останки… Ведьмак выжидал.
Раздался жуткий вопль; верней – истошный, пробирающий до мурашек мерзкий визг…и из колодца взмыл вверх призрак.
Как и говорил Одолан, лихо более всего напоминало полусгнивший труп молодой женщины в истлевшем подвенечном платье; мерзко вереща, она бросилась на Геральта.
Знак «ирден» создал замкнутый круг, ловушку вокруг ведьмака – призрак не сможет покинуть её… и серебряный меч завершил дело.
Геральт забрал трофей и отправился в Белый Сад.
Одолан принял весть о изгнании лиха с воодушевлением – и даже хотел отдать ведьмаку в счёт оплаты всё золото, что накопил на приданое для дочки, но Геральт великодушно отказался.
Крестьянин не знал ничего о том, что произошло когда-то в Хущах, и имена «Клара» и «Волькер» ничего ему не говорили.
Печальную историю девушки, ставшей полуденницей, Геральт узнал немногим позже, поспрашивав других людей и сопоставив услышанное.
Травница Томира рассказала о том, как Клара с мужем переехали в Хущи, на хутор. Это не понравилось помещику – он захотел вернуть их назад и приехал к ним со своими людьми.
Острая на язык Клара что-то сказала такое помещику в глаза о его сыне… что повергло помещика в ярость и стало причиной гибели её и её мужа.
Что же такого Клара могла знать о сыне помещика?
…И об этом узнал Геральт, познакомившись с местным охотником Мыславом и помогая ему выслеживать диких собак:
Ярость помещика, вероятно, прикрывала его душевную боль. Конечно, любой отец не желал бы, чтоб его сын стал таким…
