Юрий сидел на кухне ресторана и чистил картошку. Ресторан принадлежал небольшому загородному отелю, находившемуся недалеко от МКАДа. Отель предоставлял ему корпоративное жильё и питание. Сегодня в ресторане ожидался приезд хозяйки из Германии.
С утра в отеле проходила генеральная уборка, и горничные драили самый лучший номер к её приезду. Специально привезли картошку с родины хозяйки к праздничному ужину.
Юрий заканчивал чистить второе ведро, как в кухню влетела эффектная немолодая дама в сопровождении управляющего отелем. Дама быстро обошла кухню, подошла к ведру с картошкой, взяла одну картофелину и, понюхав её, промолвила: « Родная. Родиной пахнет».
Юрий взглянул в лицо даме и воспоминания прошлого нахлынули на него. Последние годы он часто вспоминал год заката Великой империи. Этот год, почему то запомнился ему на всю жизнь. Наверное, самому провидению хотелось, чтобы он запомнил его.
Он вспоминал круиз по Волге, весёлую компанию за столиком в ресторане теплохода, танцы на палубе и ключевую фразу их компании: «Я тебе позвоню». Дама ещё раз обошла кухню, указала на недостатки управляющему, и тот ревностно стал их устранять.
Она же, как будто прогуливаясь, подошла к Юрию и, не смотря на него, тихо произнесла: «Я тебе позвоню». На теплоходе эта фраза вызывала смех всей компании, а сейчас она молча отошла в сторону, а он яростно продолжил чистить картошку.
Вечером в ресторане был банкет, на котором присутствовали руководители всех филиалов фирмы. Около полуночи в его комнату постучали. Он открыл. На пороге стояла хозяйка. Она зашла и сказала:
- Пришла посмотреть, как живут сотрудники отеля. Есть какие-нибудь жалобы или предложения.
- Да нет никаких жалоб и предложений тем более. По-моему, годы тебя не изменили. Отлично выглядишь. А фирма откуда? От немца?
- Да. Хозяином был мой муж Генрих. После его смерти я уже более десяти лет руковожу фирмой. Ты как здесь?
- Всё очень просто. Взял кредит, остался без работы. Эта фирма оказалась лучшим местом, чтобы заработать.
- Кредит на какую сумму?
- Сумма небольшая. Полмиллиона, но до этого я остался без работы.
- Хорошо. Я даю тебе семьсот тысяч, но ты должен уволиться из моего отеля. Будем считать это выходным пособием.
- Денег я от тебя не приму. Зачем тебе это нужно?
- Ты же знаешь, что я любила тебя и мне неприятно, что человек, которого я любила, чистит картошку в моём отеле, - сказала она и вышла из комнаты.
- Прощай. Надеюсь, мы ещё увидимся, - ответил он.
- Возможно. Я тебе позвоню, - сказала она и засмеялась первый раз за вечер.
Через полчаса он обнаружил у себя на карте семьсот тысяч рублей….